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闻言,骆秉章附和道:“国城确是这个秉性,在京师亦是如此。”
曾国藩心里暗自诧异,这易知足之前是一等侯爵、南洋大臣、南洋提督,又是元奇大掌柜,常年在官场商场厮混,却居然不喜迎来送往,还真是个异数,略微沉吟,他才开口道:“素闻国城推崇西学,西洋是否不擅礼仪?”
琦善听的一笑,“涤生兄算是说到点子说了。”
三人一路说着话来到书房院外,见的易知足立在院门口,便加快了脚步,还离着几步,琦善便拱手笑道:“山雨欲来风满楼,最难风雨故人来,国城兄且瞧瞧,谁来了。”
骆秉章是广东花县人,两人在京师也颇有往来,说是故人,倒也勉强算得上,易知足含笑拱手道:“一别数年,吁门兄已位列封疆......。”
骆秉章快步迎上,连连拱手笑道:“数年不见,一见面国城兄就那壶不开提那壶,在下如今已被革职......。”
易知足笑道:“宦海沉浮寻常事,吁门兄既来了上海,起复也就指日可待。”
这话口气极大,不过,琦善三人转念就想到南洋建省,如今爪哇省的巡抚可还空着,骆秉章登时大喜,暗忖此番来上海可真是来对了,连忙拱手道:“国城兄可真是在下命中贵人,当年若非兄台提点,在下在京师也无出头之日......。”
“吁门兄何必自谦。”易知足笑道:“若非命吁门兄胆识过人,才干出众,脱颖而出是迟早之事。”说着,他看向曾国藩,拱手道:“久闻涤生兄大名,在京师却是无缘一见,久仰。”
曾国藩如今不过是兵部一侍郎,在京师薄有声名,哪能与易知足相比,听他如此说,连忙拱手道:“区区薄名,竟能入国城兄之耳,在下实是荣幸之至,国城兄名震朝野,今日得见,实是幸甚幸甚。”
略微寒暄,易知足也不啰嗦,伸手礼让道:“诸位请——。”
进屋叙礼落座,易知足便径直道:“太平军攻占岳州,招兵买马,兵锋直指武昌,诸位今日是为此而来罢?”
太平军要攻打武昌?琦善三人都是一楞,骆秉章连忙道:“国城兄消息可属实?”
易知足扫了三人一眼,道:“诸位还不知道?”
略微沉吟,曾国藩才沉声道:“南洋海军舰队溯江而上,可是增援武昌?”
易知足点了点头道:“舰队溯江而上,速度较慢,太平军从岳州顺水而下,不仅速度快,路程也近的多,只怕难救武昌之急。”