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为了提高爆炸物的威力，科研部一直在研究真正的炸药。可惜新世界的化学科技实在是太落后了，刘秀这个高考理综化学35分的弱鸡也帮不上什么忙，所以帝国的化学研究只能从头开始。虽说拜伦斯家对科研部的化学研究给予了全面支持，但目前他们还是没有研制出真正的炸药。
虽说炸药没能研发出来，但是对于爆炸物，军械局有着充足的研发经验，军工部门也是如此。所以对于帝国而言，想要研制、生产出一种威力足够强大的炸弹，且可靠性足够强的炸弹并非是难事。
至于特大号的孔明灯，哈姆尔自己就能做，可他还是把这项工作交给了科研部。因为特大号的孔明灯是和炸弹一起使用的，能够配套研制是最好不过的。刘源本想将这种武器称作“孔明灯炸弹”，刘秀却坚持称其为“自爆热气球”。最终刘源拗不过父亲，所以“自爆热气球”就成了这款武器的名字。
为了减少运输量，并合理化的统筹生产时间，刘源把自爆热气球的图纸送到了哈姆尔那里，让巴沙尔军负责制造“热气球”的部分，炸弹则是由帝国的军工厂生产，再秘密运送到巴沙尔军去。
所以在与相平城守军展开和平对峙的第二个月，巴沙尔军忙活起来。军官带着辅助兵就地采买制造“热气球”所需的物资，工兵们被分为几个部门，分别生产热气球的部件，再由专门的组装组负责组装。
巴沙尔军的行动被相平城的守军看得真切，他们派间谍去收集情报，发现巴沙尔军最近采买了大量优质的布匹、绳索和木料，还有少量的金属和数量不明的燃料。伊良军的将领认为巴沙尔军正在建造的是攻城塔，就开始加强对城墙的防守。
建造攻城塔要布匹、绳索、木料和金属都说得通，可是燃料是用来做什么的呢？伊良军的将领想不出个所以然来，作为攻城方的巴沙尔军有火炮，还有手榴弹，火力已经足够强大了，他们没必要像伊良军那样使用原始的燃烧物，再说这玩意对相平城的守军也造成不了多大威胁。
为了以防万一，相平城制造了更多的守城器械，其中大部分是投石机。它们被安放在城墙上，可以向敌军投掷燃烧物。不过比起帝国军的火炮，伊良军的守城器械射程太短，而且比火炮要脆弱的多，在巴沙尔军对相平城进行炮击的时候，伊良军损失了不少的守城器械，其中大部分是被震坏的。
