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新历169年9月3日，第一批“自爆热气球”要使用的炸弹运抵巴沙尔军，共计60枚。此时巴沙尔军已经制造了八十五架热气球，为了不暴露己方的战术意图，哈姆尔没有对热气球进行测试。
虽然已经在图纸上见过这种重达七百公斤的大炸弹，但在亲眼看到它们的时候，哈姆尔和巴沙尔军的将士们还是倒吸了一口凉气。这玩意实在是太大了，想要把它发射出去，至少得用口径八十公分的火炮，还得装足发射药才行。想用人力把它运送到城墙地下引爆，几乎是不可能的。
哈姆尔问工兵部队的负责人，想知道工兵能不能利用地洞把炸弹送到城墙底下。工兵部队的负责人苦笑着摇了摇头，他表示能到是能，但这是个大工程，没个一年半载恐怕不行。哈姆尔咧嘴一笑，表示那我们只能用“自爆热气球”了。
次日，哈姆尔带着一众人马和两架尚未进行组装的热气球来到一处采石场。他让工兵现场组装热气球，再热气球组装好之后，哈姆尔在热气球上装载了七百公斤以上的石头，然后让热气球进行试运行。热气球成功起飞，随风而行，工兵已经提前在热气球上固定索，免得它失控飞走。等燃料不足的时候，热气球就开始下落，最终全部坠毁。
哈姆尔让工兵部队留在这里做实验，让他们计算出热气球在巴沙尔军的营地起飞，顺风而行，刚能撞到相平城城墙所需的时间和燃料量，。这段时间哈特一直没帮上什么忙，他自认为算术能力不错，就主动请缨，要留在采石场帮工兵部队做计算。
这种实验没什么危险性，所以哈姆尔就让哈特留在了采石场。回到巴沙尔军的营地之后，哈姆尔和工兵们开始研究起这些大炸弹的引线。他们按照说明书上的要求进行了测试，确定了引线的燃烧速度，并对引线进行测量标记，以便以后按需裁剪。
9月9日，在摔烂了16架热气球之后，采石场那边完成了哈姆尔交给他们的任务。考虑到风速是不稳定的，工兵部队给出了三组数据，分别是“可以让旗帜飘起的时候”，“可以扬起沙子的时候”，以及“可以让三米高的长杆大幅度晃动的时候”，自爆热气球从起飞，到在五公里外坠毁所需的时间和燃料。
自爆热气球是一种威力巨大的武器，哈姆尔宁愿让它炸不到城墙，也不想让它落到城里炸到无辜的百姓。为了避免在风速突然增大的时候，自爆热气球飘到城墙内，哈姆尔对这些数值进行了缩减。
9月12日夜，北风平缓稳定，刚好可以让旗帜飘起。哈姆尔觉得时机到了，就让工兵组装自爆热气球，准备在今晚发动攻击。不料巴沙尔军刚刚组装好30架自爆热气球，相平城所在的地区就突然下起了大雨。
