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当洛斯阿拉莫斯的实验者们发现铀235的生产速度只够制造一枚铀弹时,他们就把注意力转向了钚弹的研发制造。
因为只需要1/3的钚就能达到临界状态,但是这种人造元素具有很多让人摸不着头脑的特性,其中之一是不能用“枪式法”引爆。于是,有6多人投入了研发制造引爆钚弹的特制扳机的工作。
最终,他们成功了!他们制造出人类历史上第一颗原子弹——“胖子”,这是千万人心血的结晶。但是没有人知道它是否能爆炸?
为此,他们必须找一个合适的地方测试“胖子”的爆炸性能。这个地方必须平坦、偏远,不引人注意,而且天气状况良好。
格罗夫斯坚持以上几个条件,因为他担心如果这个实验偶然伤及个别平民或发生扰民现象时,颇有威信的内务部长哈罗德。莱克斯会和他纠缠不清,这可是个坏脾气的家伙。
格罗夫斯私下说:“莱克斯过于关注细节,他的好奇心会给我们制造麻烦,而我们的麻烦已经够多的了。”
测试地点最终选在位于新墨西哥州的阿拉默果尔多军事基地,该地在洛斯阿拉莫斯以南2英里处,代号“三位一体”。
西班牙探险家最早发现了这片炎热干燥的不毛之地,探险家们在穿越这片无人居住区时历经千辛万苦,故而该区又被称为“死亡之旅”。
离此最近的居民区是2英里之外的索科罗镇和卡里索索镇。不过,格罗夫斯最担心的是处于基地下风口的阿马里洛市,该市位于得克萨斯州,距离基地仅3英里,市区人员密集,一旦试验成功,爆炸产生的放射性微尘很容易随风飘往市区,造成严重污染,所以,为防止污染必须疏散市民。
1945年7月15日,在“三位一体”基地中央矗立着一个1英尺高的钢塔,“胖子”安静地躺在上面,上方盖着一块薄铁皮屋顶,所有精密复杂的部件都极其仔细地安装在它的钚空壳四周,它在等待着最后时刻的到来。
一个五人小分队守护在钢塔四周防止“胖子”遭到破坏。
其余工作人员都返回了指挥防空洞,此外五英里之外还有两个防爆地下碉堡,试验现场方圆1英里的区域都被规定为“零区”。格罗夫斯、奥本海默、布什、科南特、费尔米和其他参与研究的关键物理学家及其将要引爆炸弹的技术人员都来到指挥现场,等待着历史时刻的到来。
为了这一刻,美国投入了巨大的人力、物力、财力,前后耗时三年,总计花费超过2亿美元。
格罗夫斯看到奥本海默这位原子弹的总设计师因为过度紧张,脸色变得苍白、憔悴,几乎到了崩溃的边缘。费尔米与奥本海默形成了鲜明对照。
在整个试验过程中,他一直情绪高涨,不停地在他那些杰出的同事中穿梭游走,并和大家打赌看“胖子”是否能发射到大气层,如果能的话,它是仅仅把新墨西哥夷为平地,还是使整个地球毁于一旦?起初,格罗夫斯对费尔米的表现极为不满,但是再一想,他知道这个意大利人不过是想活跃气氛,让大家放松心情而已,当然也包括他自己。
试验因为下雨被推迟了两次,最终格罗夫斯和奥本海默把时间定在7月16日上午5:3。发射前3分钟,一个七人小组完成了对“胖子”的最后检测,他们临走时打开了用来照亮钢塔的强力照明灯,然后坐着吉普车撤离了现常炸弹孤独地矗立在沙漠中,直刺苍穹。