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皇上心中一惊，顿时就回想起楚烈设计煽动畏惧瘟疫的百姓包围玉山别宫，意欲篡权夺位之事。前车之鉴，赫然在目，若有人趁着如今乱局，借着瘟疫之事再生祸端，他可是折腾不起。他终是长长叹息问，“那你觉得，谁护送朕东游合适？”
“自然是东乡侯了。”韩忠笑答。
如今皇上所信任的将领要么奔赴战场，要么醉生梦死难堪大任，的确只余下东乡侯一人。
皇上沉默半晌，看了一眼一直垂首静坐的萧贵妃，自宁国公府出事之后，萧贵妃的性子就变得沉默寡言起来，再不如从前那般鲜活动人，让他想起了她当年刚入宫时情形。那时她也是如现在这般谨小慎微，如一只受惊的兔子蜷缩在角落不知所措。她那般美丽，又那般脆弱，轻易就被家人出卖算计，她只有他一人可以依靠。若说一开始他召她入宫，册封她为贵妃只是一时与苏皇后赌气，那么那时他便是真的对她起了怜爱之心，从此越来越难舍下。
“你去安排朕与贵妃东游之事吧。”皇上对韩忠吩咐道。
萧贵妃一怔，双眼忍不住微微泛湿。韩忠看了她一眼，笑容满面地退了下去。
魏史有载：开平二十二年，九月壬戍，帝密旨太子监国。既夕，命东乡侯薛膺整比六军，厚赐钱帛，选闲厩马九百馀匹。癸亥，黎明，上独与贵妃、东乡侯薛膺、韩忠及亲近宦官、宫人出东华门，外人皆莫之知。是日，百官入朝者，至宫门，犹闻漏声，三卫立仗俨然。门既启，则宫人乱出，中外扰攘，不知帝所之——【注1】
皇上一夜失踪，只给内阁和六部留下几道旨意称其携萧贵妃前往东海行宫躲避金陵城皇宫之中蔓延的瘟疫，命内阁六部好好辅助太子楚玄监国理政。内阁和六部的官员收到旨意皆是愕然，皇宫近来瘟疫频发，玉山别宫中疫情也未完全消除，的确会危及皇上安危。可此时边境战事不断，边境守军正是极需信心之时，皇上却在此时因畏惧小小的瘟疫就弃了皇都百官悄悄东逃，边境数十万魏师怕是都会为以皇上是畏战而走，因此受到打击，军心一散如何还能抵挡强虏之师。
百官大惊之下，群聚于太子府门外，跪着哭求楚玄入朝主政，主持金陵城大局。楚玄临危受命，在紫宸殿发号施令，调动剩余中军立即填补因护送皇上东去而被东乡侯抽掉走的三千将士留下的空缺，又命内阁兵部斟酌措词在边境抗敌的守军知道皇上弃了金陵城东去之事之前，编出一个完美的解释掩盖下这一丑闻，绝不能动摇边军魏师军心。
那日，金陵城中的军民百姓因得知皇上东逃之事而惊慌奔走，四处逃窜。半数以上的人都认为皇上离开金陵城必然是因金陵城将会不保，他们迅速收拾好了行囊拖家带口意欲出城逃跑，却是在城门口被守门的士兵逼了回来。楚玄早料皇上东去之事会在金陵城百姓中引发慌乱，致使民心涣散，故而早早便下令城门守军封闭城门，不能放行。出不了城的百姓在恐惧与愤怒之下集结于皇宫的朱雀门楼之外讨要说法。
就在一场不可收拾的暴动将要发生之时，朱雀门楼上的悬挂着的大铜钟被御林军敲响，厚重沉闷的钟声响彻朱雀门楼外聚焦着的人群上空。楚玄身穿衮冕在钟声中由御林军护卫着登上了巍峨的朱雀门楼。群情激愤的百姓们瞬间安静下来，只是他们的眼中依然跳动着愤怒的火焰，静静地注视着朱雀门楼上他们高高在上的太子。
