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三、偷换
刘老四平时没少往宫里送鸡蛋，守门侍卫都认识他，所以进宫没遇人阻挡，一直走到御膳房。皇宫大内分前后两宫，前宫管得不严，王公大臣，执事杂役可以行走，后宫是皇后嫔妃所在，没有腰牌的话，一踏进去就是死罪。
刘堂这个时候正在御膳房自斟自饮呢，鸡雏已经交上去了，他跟皇上说，这鸡雏特爱吃人参，喂的时候一定要掐几段，不然这鸡雏长不大。皇上信以为真，一时高兴还赏他十两纹银。银子是不多，不过一场弥天大祸就此免了，他能不高兴吗？等刘老四提着鸡雏进来，把话一说，刘堂吓得差点把酒杯吞下去，四叔啊四叔，你真是我的好四叔！
事已至此，刘堂只好另想办法。先让刘老四坐在里面的套间，他在外面把厨房的大厨请来，耳语一番，大厨拎起母鸡雏走了。随后刘堂叫来手下小太监，让他去请两人。先来的是位女官，刘堂又一阵耳语，女官面有难色，刘堂神色严厉起来，又说了几句，女官才点头走了。后来的是侍卫总管，身后还跟了两带刀的侍卫。这个比较麻烦，耳语半天不管用，刘堂塞了张银票，这位才勉强答应。
这事办完，刘堂进了里间，一屁股瘫在椅子上，就像刚才打了场仗。刘老四见左右没人，就问侄子事情怎样了。刘堂压着声音说：“养兵千日用在一时啊，总算一天云彩满散。”
原来刘堂想了个偷天换日之计。先让大厨做好菜后，其中一个食盒的格子空出来，把鸡雏放进去。然后再让负责上菜的那个女官，趁皇上吃饭不注意的时候，把两只鸡雏调换。皇上吃饭时爱看奏折，来个偷换很容易。至于找侍卫总管，是因为端菜进殿的时候，门口有侍卫查验菜品，只有买通他才可行。
刘老四听完不由又拍起了侄子的马屁，说到底是人缘好啊，一场祸事就这样掩盖了。刘堂嗤的一声笑：“您知道为啥鸡蛋报账五两银子一只，我还是买不起京城大宅吗？就因为我每月要给他们孝敬！不给的话，大厨会说我采购的鸡蛋不好，拒绝使用；养心殿女官会在皇上跟前说，菜色不对，原料多半不新鲜，侍卫总管干脆不让你的鸡蛋进宫，他说怀疑有毒。这便是宫内的规矩，有钱大家赚。只有报账五两我才有利可图啊，这一回出事，他们自然该替我出力，可是侍卫总管太黑，居然还好意思要钱！”
原来是这样，刘老四心中感叹，看来大内宫中也不是那么好混，倒有些可怜起侄子来。就在这时，只见那个女官慌里慌张的进来了，说大事不好，她送菜到养心殿，才知道皇上一时心血来潮，拎着那只公鸡雏上了金銮殿，说要跟众位大臣朝议！
说完宫女就走了，刘堂面如土色。大臣们哪有不知道鸡蛋真实价格的，一旦说漏了嘴，还有个好？一抬头，只见两名侍卫不知何时守在房门外，看样子竟是监视起他来。他心里雪亮，侍卫总管就是黑啊，这是一旦发现情况不对，就要杀人灭口。想到这里他看眼四叔，发现四叔也正看他，两人面面相觑，都听见对方胸膛里在打鼓。
