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又隔四年，隋州皇城。
东西天街贯彻，两丈余宽，车马人流四方汇聚。两旁屋宇涂金扶朱，碧瓦飞檐，气派恢宏。那市面上陈列售卖，或四方奇货，或日用起居，讨买叫还，竭吵吵嚷嚷。偶尔一对官兵，冠缨披甲，持械走巡，维护皇城百姓安宁。大夏王都威仪，感叹先帝霸业。
一座客栈之中，一人黑衣宽袍，衣襟敞怀，披散头发，坐于二楼一角。一张褐色木琴摆放面前，尾部长出桌子一截。只见他单手勾弦，作“孤鹜顾群”势，身姿偏斜，头侧一方，闭目而弹。
琴音虽低沉柔吟，却如贯通耳脑，空空嗡嗡。旁边一桌上，一人起身，伸脚踢开长凳，快步走去那黑衣男子身前，“啪”的一声拍在桌上，抬脚架在长凳上，大声道:“你这人烦不烦？这里是吃饭地方，叫你这一阵乱弹，害得老子我喝酒的兴致都没了！”
那黑衣男子手指按琴，琴音止消，转过头来，看一眼这人，又低下头去调试琴弦。
这人见他不吭声，以为是个挎琴卖艺的哑巴，狠狠瞅了一眼，转身走回坐位。
同桌三人小声问道:“老大，你说这人是干甚么的？”
这人一脸不屑，持起酒杯端去嘴边道:“鬼才知道他干甚么的！大概就是个卖艺讨钱的！”仰首就饮。
忽然，一阵嘈杂刺耳的琴声钻入耳中，他“噗”的一声喷出一口酒来，猛地起身，同另外三人一起走去那黑衣男子跟前，厉声道:“你这人是耳聋了不成？”低头一看桌上，伸手提过一样东西就要往琴身上浇去，却是一壶茶水。
伙计早在一旁看见，见此情景，立即上去阻止道:“这位大爷，切莫动手！这里可是天子脚下，惹来官兵，大家彼此都要麻烦。我这就请他出去！”
哪知这人并不领情，挥手推开伙计道:“你不知道我张进初是甚么人么？天子脚下又如何？就没公理了么？我今日就要煞煞这个乡下人的威风！”举起茶壶就要朝琴上浇去。
猛然一只大手伸来，捉住他手腕道:“且慢！”
这人转头一看，见是一位叫花子，包一头布巾，身体结实。睁眼怒道:“臭叫花子，你抓住我干甚么？信不信我叫人剁了你的手！”
寻常叫花子自是不能进去客栈，不过有钱的叫花子就不一样了。在这皇城，只要有钱，除了官家地方，其余场所任你进出。伙计见这叫花子出来管闲事，也就一旁观看，不再上前阻拦。
那人的三位同伙就要拔出刀来恐吓，哪知两人刀刚拔出一截，就被人撞了回去，手腕剧痛，仿佛断折；剩下那人刀将出鞘，却被人猛地向上一抬，刀柄正撞在自己下颌，痛的蹲倒在地，发出“唉哟”之声。却是另一位独眼老叫花子，过来出手相助。
只这两下，就把客栈里头的客人看得气氛高涨，暗中点头叫好。
那人一见这两人似乎不简单，挣脱开手，扶起地上那人，四人一起匆匆下楼去。伙计追下楼去讨要账钱，却听那人道:“你个瞎了狗眼的，我张老大你不认识么？给我挂账！”
黑衣人并不起身多谢，看也不看两个乞丐，放下饭钱搁在桌上，裹抱了琴，起身离去。
