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施禹水瞄瞄他的脸色,问道:“姚氏可愿意与成氏当堂对峙?”
姚氏很快走了出来,她面上一片冷静:“大人,只要能还民妇一个清白,民妇愿意对峙。”
施禹水道:“姚夫人还是带上面幕的好。”
姚氏冷静地摇了摇头:“民妇不需要面幕,民妇只求得回清白名声。”
施禹水便下令成氏亦到公堂之上:“成氏,你称姚氏与方郎中有私情,可有证据?”
成氏战战兢兢地答道:“回,回大人,的话。奴家,奴家有证据,四夫人曾经,跟方家议过亲。”
施禹水转向姚氏:“姚夫人,可有此事?”
姚氏点点头:“确有此事。民妇十三岁时,家母要为民妇说亲,民妇亲事自然是由父母做主的。方家主母跟家母乃是同胞姐妹,家母想要亲上加亲,因此向方家姨母说起过结亲的事,也对民妇提过此事。姨母以表哥年长民妇八岁为由拒了亲事,后来表哥很快成了亲。这时家母仍旧在为民妇择亲,正好梅家上门提亲,家母与家父商议之后答应了梅家求亲,两年后民妇便嫁做梅家妇了。婚姻之事,父母之命,媒妁之言,民妇身不由己,并非有私情来往。”
施禹水问道:“梅震,你家娘子说的,你可听明白了?成氏,姚夫人的话你可听清了?”
梅震不情愿地道:“草民听明白了,是草民煳涂,误信了成氏妇人的谎言。”
成氏在地上哆嗦成一团:“奴家,奴家,奴家……奴家没有撒谎。”她突然爬到梅震身边,拽住他的腿哭诉起来:“四郎,你是知道奴家的,奴家没有撒谎……夫人她确实是做了对不住四郎你的事。”
梅震便又犹豫起来:“这……”
姚夫人仍旧很平静:“县令大人可以请问家父家母,便是方家姨母姨父亦可询问,免得还有人以为民妇作假。”
施禹水先点点头,又问道:“梅四官人,日前本县夫人小产,是方家老爷子诊脉开药,现今方老爷子就在本县院中居住,不知梅四官人是否同意令妻的提议?”
梅震不情愿地点了点头:“草民只求明白。”
施禹水吩咐一名衙役到后院唤来方老爷子:“方老丈,姚氏言道大约十年前你们两家曾经提起过亲事?你可知此事?”
方老爷子很自然地点了点头:“老夫唯一的儿子要成亲,老妻怎么也不会不跟老夫知会一声的。当时老妻对老夫提出亲上加亲的话,老夫看姚氏只有十三岁,小儿却已二十有一,要不是老夫命他钻研医术耽误了说亲,只怕孩子都几岁了。若是与姚氏定亲的话,至少要等三年以上老夫才能抱孙儿。老夫与老妻说了这个道理,拒了这门亲。”
施禹水再次出声询问:“姚氏与令郎可曾私下来往?”
方老爷子再次点了点头,一边的梅震脸现愤怒之色,成氏则一脸惊喜,而姚氏仍旧一脸的冷静。
施禹水又问:“他们两人何时、何地有私下来往?”
方老爷子慢慢地回忆着说道:“容老夫想想。大约是小儿十岁上,老妻与姚氏母亲姐妹相聚,都带了自家儿女,两人说话时,老妻便将两岁的甥女交代给小儿照看了。之后她们姐妹再会时一直都这样。只是小儿自从十五岁之后便留在医馆整日钻研医术了,因此之后再不曾见过面。直到月前小儿随老妻去姚家探望姨母,又恰逢妻妹要到梅家探望女儿,他们两个这才再次相见。还有,逢到年节的时候,甥女都会派人送节礼。另外,三年前小儿丧妻,甥女也曾经派人送过一份奠礼。”