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成氏面如死灰,梅震一脚将她踢开:“毒妇!”
姚氏跪下来道:“多谢县令大人还民妇清白,民妇有话说。”
施禹水赞赏地说道:“姚夫人请起身,有话请讲。”
姚氏站起身:“成氏是民妇的女使,如今却诬陷民妇,民妇不能再容她,民妇请求大人将成氏官卖,民妇家去就将她的身契送来。”
施禹水摇了摇头:“姚夫人,本县不能答应此事。朝廷自有法度,你的女使若是身契到期,自然要回复自由身,若是尚未到期,你可自行转卖,本县自不会干涉。”
姚氏行了个礼:“多谢大人告知,民妇容后再处理成氏。为着民妇一点名声,连累大人不能审理命桉,民妇心中有愧。”
施禹水彷佛才醒悟过来的样子:“哦,哦,是本县错了,这等家务事本县不该拿到公堂上来说的。好了,你们几个都回去坐吧,本县要继续审桉了。”
他又命提审刘产婆,只将先前审问时关于梅家刘氏生产的问题拿出来问了,对于刘产婆怨恨娘家哥哥的事只字不提。
刘产婆也答得滴水不漏:“民妇娘家哥哥叫民妇给侄女接生,民妇答应了。六月二十七的时候,民妇到梅家给侄女看产期,姚夫人见了民妇,问了民妇家中有什么人,姚夫人知道民妇的小女儿体弱,需要长年看病吃药后,对民妇说她娘家姨母嫁的就是本县最有名的方老郎中,她可以转介方老郎中给小女治病,还给了民妇二十两银子说是给民妇做小女儿治病的花费,又叫民妇好好给侄女接生。”
“七月初一侄女发动,民妇早早就在梅家等着了,谁知道一直都没有什么人来帮手……”
庞主簿在一边听得满头是汗:这……这,刘产婆把自己摘得很干净,这样的话就一点儿问题都没了。
施禹水又唤出刘氏的女使跟当时烧水的婆子:“刚才刘氏说的你们都听到了,她说的可是实情?”
女使跟婆子想了想,没有挑出毛病:“是真的。”
施禹水命她们回去,又道:“本县不是产婆,亦不知道妇人生产时如何判断是否难产,因此本县从真阳县请到了真阳县令家的产婆王氏来说明。”随即唤出王氏询问她脐带绕颈这种胎儿生产时,如何判断难产。
王产婆拿着尸格一边看一边说:“从这个尸格上写的来看,这个孩子是胎里带着的脐带缠绕,缠住的是脖子。生产时……另外……还有……”
她一边讲解一边比划,最后才说道:“除非是头出来了才能看到脖子上的脐带,尸格上写的这个婴儿的脑袋,民妇看来是有点偏大了,若说这样的话,生产时候拖两三个时辰都是常有的。”
施禹水向她确认:“王产婆的意思是,刘产婆并没有在刘氏生产过程中下手?”
王产婆点点头:“不管她想过没有,她确实没有动手。”
施禹水在堂上再次询问:“王产婆的话,众人可都听清了?”
东边耳房里成氏冲了出来:“县令大人,奴家不信,四夫人给刘产婆那二十两银子,一定是收买那个老乞婆对付刘妹妹的!”
姚氏再次站了出来:“大人,若是刘姨娘也如成氏这般模样,民妇一定会收买人暗中下手的。”
成氏坐在地上嚎啕大哭起来:“四娘子,你怎么那么狠心要卖掉奴家?奴家从小跟着你做牛做马……”