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东林寺听钟之前没多久，阿昕和小玉在时隔数年之后刚刚在莲花湖再次碰面。
莲花湖位于大通洲夹江的背后，背倚西梁山，西靠白荡湖，湖面不大，湖中生满了野生的莲花。
时值仲夏，莲叶款款田田，像繁星铺满银河般铺满整个湖面。朵朵莲花直窜上天，绽放开美丽的莲台。传说无发二脚的祖师当年就是坐在这莲台上悟道成佛，从而博爱众生悲天悯物。这让阿昕对这或白或红的莲花充满敬意。
当时，他俩碰巧都在湖中找莲子吃。
他刚摘到一朵成熟的莲蓬，看到她也在湖中寻找，便立刻把手边的一朵莲蓬递过去，她道了声谢，熟练地咬开莲蓬，将莲子一枚一枚吞下去，每吞掉一粒都“噗”地将莲皮吐出来，青色的莲皮在水中划出一道道白色的尾迹，像一群逃跑的银鱼。
他看着她吃莲子，看她两排珍珠般的皓齿反复咀嚼，柔软的丁香小舌搅拌舔舐，最后被吞下雪白的喉咙。
阿昕凑上前问：“你不怕莲心苦么？人家都是吐莲心你却吐莲皮。”
她脆生生地道：“不怕。”
阿昕说：“想不到你跟我一样喜欢吃莲子。”
她看了他半天，说：“阿昕哥哥，你真的认不出我来了吗？”
他被她这一问，不由得多看了她两眼，有点似曾相识的感觉。
她把脸凑到他跟前，露出一口雪白的牙齿说：“我是小玉啊。”
“啊，是小玉！”他认出来了，那明亮的眼睛，小小的酒窝，雪白的牙齿，天青色的皮肤，不是小玉又是谁，只是，他惊讶道：“你怎么长的这么漂亮啦！”
她笑着说：“哪有这么说人家的。”
他说：“你小时候——”
“小时候我就是个灰姑娘是吧。”她笑着打断他。
他也不否认，“你一夜之间变成这么漂亮的大姑娘，我真是不敢认了。”
她露出那个可爱的小酒窝道：“阿昕哥哥，小时候你还抱过我呢，你记得吗？”
他说：“记得啊，那时候你不爱跟着你哥哥，我一过去你就缠着我玩，我记得那一次跟你说起虎跳峡的故事，你就非要从景星岩上跃下来做一只老虎。那个珍珠滩的水那么浅，你跃上了岩石却不敢下来，哭着鼻子喊救命呢。”
她笑着说：“你还记得这么清楚啊，那刚才还假装不认识我呢。”
他说：“怎么是假装啊，人说女大十八变，你真的是长大了，好像一夜之间的事情。”
她伸出指头说：“哪里是一夜之间啊，阿昕哥哥，离你最后一次抱我都已经三年了。”
他说：“三年啦，我怎么觉得，好像就是几天前的事情，连细节都清清楚楚的。”
他看着她笑着说：“我还记得那一次你哭着鼻子喊哥哥来救我，爸爸来救我，妈妈快来救我呀，哈哈。”
她否认道：“哪里有啊，我只喊了一声阿昕哥哥救我，”她瞟了他一眼道，“然后你就像个大英雄一样过来了，哪里还会喊爸爸妈妈哥哥呀，用不着了。”
他记得很清楚，她像一只燕子轻盈地从水中跃出，准确地停落在景星岩上，那时候她才多大，也就两岁吧，还是个小丫头呢。她的哥哥不屑于跟这个小丫头妹妹一起玩，她便拉着他左一个阿昕哥哥，右一个阿昕哥哥，喊得他都不好意思了。那时候她多么活泼啊，跟眼前这个害羞的大姑娘比起来，差别好大。
他记得她从岩石上往下跳的决绝，好像不顾一切豁出去的大勇气，虽然岩石的高度还不至于有太大的危险，倒是她的表情吓了他一跳。
她朝他喊：“阿昕哥哥，我要跳啦！”
然后不待他多话就纵身跃了下来，在空中舒展的样子好像一只会飞的风筝。
她准确地跃入他的怀抱，他一把接住她，确信她没有掉下来才敢舒一口气。她却满脸的兴致高昂，“哈，好好玩，阿昕哥哥，我们再来！”
年少的时光是快乐的，空气中总是飘荡着丝丝荷香。他们游到湖中央，在莲花围拢的湖中央生着一大批菱角，一朵朵地点缀着湖面就像是天上的繁星。
她窜出去咬落一枚菱角，两只尖角生出锐利的刺，咬开，露出洁白的果肉。
他告诉她，菱角“七菱八落”，现在正是成熟的季节，农历八月中下旬过后不采就会脱落水中，重新等待来年的枯荣。
