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第一层面是从人的角度来看,这个故事的描述非常生动精彩,写的都是真人真事,情节比小说还要曲折离奇,还有一些不可思议的巧合。你可以把约瑟的故事归纳成两章,第一章是往下发展、第二章是往上发展,这正是他的遭遇。约瑟他从一个最为父亲宠爱的儿子,变成别人家中的奴隶;后来他又从狱中被遗忘的囚犯变成了国家的宰相,真是一个不可思议的故事。从高位跌到谷底,再从低谷谷底爬到最高位,这个经历很吸引我们。我们看见他的哥哥们嫉妒他,整个关键好像就在他做的梦,我想约瑟说话并不是太有技巧,各位觉得这样对吗?他实在是很不会讲话,他竟然会跟他的哥哥们说:我梦见你们向我下跪。这种方式是绝对不可能会赢得友谊和人心的,但是他说的是实话 。不管该不该说出来,他确实做了一个梦。不过,我们自在己分享上帝的感动时也会犯错,所以不该为这点责怪约瑟,这是一个角度、是人的故事,可以编出一部好看的音乐剧,很多人会去听,很多学校也会演这出剧。
第二,是从上帝的角度来读这个故事。上帝也在这个故事中,虽然祂没有直接向约瑟说话,但是上帝却在背后掌管一切,我们看不见祂,但是祂按照祂的目的、还有计划充分主宰情势的发展,祂选择用梦来显明祂的计划。人不容易接受现实,却比较容易接受梦。我就做过一些很奇怪的梦,通常是梦见参加特会时记错日期、时间、又拿错讲章,醒来时全身冒冷汗,这比较算是恶梦。可是很奇怪,我们很容易相信梦中的事情,上帝有的时候需要用这种方式向我们来说话,但是我们需要知道如何解梦。约瑟说:这些梦都是从上帝来的,因此也必须由上帝来解梦。但以理也有相同的恩赐,其实上帝是整个故事的主角,可惜那出音乐剧并没有指出这点。上帝在幕后安排一切,虽然没有直接的神迹,但是一切都是由祂一手安排,这是上帝常用的做法,其中并没有令人惊叹的神迹,但是上帝祂会安排你遇见一些人,让你的人生从此转弯。祂在幕后安排,好完成祂的目的,是祂在主宰,这跟相信运气完全相反。“运气”这个字在希伯来文是gad,你要靠gad运气、还是靠God上帝来生活呢?你应该听过人用gad这个字,意思是指运气。在婚礼中要用马蹄铁等等来做幸运符。有很多人是靠运气生活的,像是希望能够中乐透大奖……真是不可思议。很多人相信一切处境都是巧合或是运气,但是约瑟可不相信这个,他相信一切处境是上帝在掌管,是上帝在幕后安排一切,约瑟在当下并不明白,但事后就看出来了。只要回顾过去,就会看出上帝的手在安排你的人生,虽然当下你看不出来。
其实有一节经文可以归纳出约瑟的故事,就是四十五章七节,约瑟最后和哥哥们相认的时候,他说了这句话,在他羞辱了哥哥们之后,他最后原谅哥哥把他卖到埃及为奴的恶行。他说:上帝差我在你们以先来,为要给你们留存余种在世上,又要大施拯救保全你们的生命。这句话非常非常的重要,“上帝差我在你们之前来”,他们以为已经除掉了弟弟,把他买给骆驼商队做奴隶。他们以为已经解决了,就在弟弟那件特别的外套上涂上羊血,带回去骗可怜的老爸说:我们在田里发现这件衣服,你最疼爱的儿子一定死了。他们这样对待老雅各,真的很残忍。但是约瑟说:上帝先差我来这里。上帝会允许一些事发生,祂不会去强迫人去害别人,但祂会允许害人的事发生,祂允许这种事发生都有祂的用意。这就是约瑟的信心,相信上帝先差他来埃及,因为后来他掌管埃及的粮食。他为法老解梦,知道将有七个丰年到来,接着还会有七个荒年,于是约瑟就建议法老为七个荒年积存粮食。他从梦中得到的先见之明不但拯救了全埃及,也救了他自己的家人,他们因为家乡缺粮就来到埃及,所以约瑟救了他们。
其实是上帝要祂的子民来埃及,为什么呢?上帝既然应许给他们迦南地,为什么要他们来埃及呢?这个答案就在耶和华先前给亚伯拉罕的话中,耶和华神说:我必须让你的后裔在埃及寄居四百年,直到罪孽深重的亚摩利人恶贯满盈。换句话说,上帝不会让他们现在就去占领应许之地,必须等到住在那地的人恶贯满盈,等到他们罪该万死的时候,才让以色列人去占领。上帝是个有道德的神,祂不会把人赶走,好让自己的子民去住,祂会等到那地的居民恶贯满盈。
考古学家的发现显示那些居民如何罪大恶极,当时的迦南地到处有性病、道德败坏和堕落,一直到他们罪该万死的时候,上帝才让以色列人占领那地。所以如果有人抱怨上帝不公平,把那块地赐给犹太人,这种想法是不对的。上帝是让以色列人一直等到那地的人恶贯满盈,才审判那地的人,然后把他们赶出去。
另外一个原因就是上帝要以色列人成为奴隶,这件事在上帝的计划之中。祂要拯救他们脱离奴役,好叫他们感激祂,愿意遵行上帝的旨意、活出榜样,叫世人看见上帝所掌管的生命多么蒙福,那是上帝的计划。所以上帝让以色列人吃苦,每周做七天的白工,没有自己的土地还有金钱,完全没有自己的财产,这个时候上帝才伸出大能的手拯救他们脱离苦海。必须先发生这样事,上帝容许这些事发生有祂的用意,祂要救赎、要拯救他们,好叫他们知道是上帝拯救他们、带他们进入应许之地。所以这是从上帝的角度来看这个故事,可是故事的真正重点还没有讲到。
接下来我们要看第三个层面,这第三个层面是约瑟的品格。各位,这件事实在不可思议,因为在圣经里完全没有提到约瑟的任何缺点。我们前面谈到圣经很诚实地描述亚伯拉罕、以撒和雅各的为人,他们各有各的软弱和过犯。但是圣经对约瑟却没有任何的批评,我说过约瑟他最糟的一点只是说话没有技巧,竟然把梦境告诉哥哥们,但是圣经却完全没有提到约瑟有任何负面的态度或者是反应,就连在约瑟他一路走下坡的时候,都看不到他有什么怨恨、或者是怨言,没有质问上帝为什么要这样对待他,没有呼喊不公平、为什么被法老关进死牢里。况且他一个人背井离乡,那里并没有任何人认识他,但是他主人的妻子用美色勾引他的时候,他仍然维持正直的人格。当她勾引他的时候,约瑟的反应是:我怎么能做这事得罪上帝呢?事后,主人的妻子还诬告约瑟,害约瑟被关进死牢里,但是他没有一句批评的话,甚至没有批评波提法的妻子,这实在是很不可思议。