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我想大多数人都很熟悉约瑟的故事，如果你从小在教会长大，主日学一定教过约瑟的故事。这个故事很吸引小朋友，因为好人最后打败了坏人。后来杰森唐纳文演出之后，更多年轻人知道这个故事。他演唱了安德鲁洛依韦伯的《约瑟与神奇的梦幻彩衣》，虽然新国际本译作“鲜艳的衣服”，其实那可能只是一件长袖衣服、而不是什么彩衣。
这件衣服一定是很特别的一件，但是几乎可以确定是长袖的，因为他们一定会指定一个男孩负责监工，其他的男孩则需要卷起袖子或穿短袖工作。只有监工的男孩是穿长袖的。约瑟当时监督他的哥哥们工作，不过他并不是长子，所以可以想象他们兄弟之间的相处，不过这不是我们之间的重点，重点是他是第四代，是亚伯拉罕的曾孙，但是他并不是长子。这里有一个清楚的模式，生来应该继承的长子，并没有得到祝福，上帝决定谁得到祝福，通常是比较年轻的一个。
但是约瑟和前面三代——亚伯拉罕、以撒和雅各，有一点很不一样，上帝从来没有自称是约瑟的神，天使从来没有向约瑟显现（编者注：这里是指直接显现），却都向前面三代显现过，而且约瑟的哥哥并没有被上帝弃绝，他们仍然是属于赛特敬虔的后代，所以没有前面三代那种对比。
不过一开始哥哥们对他确实不太好，请注意上帝从来没有直接对约瑟说话。在圣经中我们看到，上帝给约瑟异梦，又为他解梦，但是祂从来没有直接对约瑟说话，圣经也没有记载约瑟曾经向上帝说话。所以约瑟的情形不一样，你读创世记的时候会注意到约瑟与众不同，约瑟为什么不一样？为什么？为什么要告诉我们约瑟的故事呢？
有一个明显的原因就是，在下一卷书中我们会看到这个家族在埃及为奴。我们需要知道他们怎么样来到埃及的，约瑟的故事就清楚的告诉我们雅各和家人为什么迁居埃及，就跟亚伯拉罕和以撒迁到埃及的原因是一样的，因为饥荒、粮食不够。埃及的农作物不必倚靠雨水来浇灌，他们有尼罗河，从衣索匹亚的高地流下来，所以埃及不要靠雨水来灌溉，尼罗河就有充裕的供水，但是以色列地完全要靠雨水来灌溉农作物，他们的雨水要靠地中海吹来的西风带来。所以，约瑟的故事至少可以带出圣经接下来这部分的故事。
约瑟以后四百多年的情况。圣经都没有记载，等到圣经再次提起的时候，这个家族已经有了几百万个子孙了，但是他们却成了埃及人的奴隶。如果约瑟的故事只是要带出后面的故事，那就很难解释为什么要长篇大论记载他的故事，跟记载亚伯拉罕的篇幅差不多，亚伯拉罕的故事大约占了十二章，约瑟的故事是从三十六到五十章吗？哦，我算错了，亚伯拉罕的故事要多两章，但是以撒和雅各的故事所占的篇幅短多了。
为什么约瑟这么重要呢？为什么圣经要详细记载他的故事？只因为他是一个好榜样、而且到最后得胜吗？不是的，不止这样，我们可以从至少四个层面来读约瑟的故事。
