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这里是过了南地沙漠后的第一个绿洲,第一个充满生机的地方,也是应许之地迦南的入口。从西奈山徒步走到到加低斯只要11天,只要11天,不到两个星期。而且本来他们可以吃奶与蜜,不必吃吗哪,不必受苦。结果他们不是花了11天走到,而是花了13,780天才走到应许之地。从地图上来看,这条直接的路径只要走11天,他们却转离加低斯,经过这个很深的裂谷,这座裂谷一直延伸到非洲,是地球表面最大的裂口。他们经过裂谷,到了对面的以东山地,最后来到摩押,其实约旦河的那边才是应许之地。
看到这个距离你会想,如果这需要十一天,应该两个星期不到就可以走到这里,但是他们却花了将近40年,总共是38年又几个月,从这里走到哪里。为什么会这样?这段路特别难走吗?不是,那是因为上帝没走。上帝一次只走一小段路,然后在每个地方都待很久。因为上帝没走,云柱没走,所以他们也不敢走。上帝把他们的行程耽搁了40年,祂也把耽搁的理由告诉他们,“我要让你们放慢脚步,直到每个男人都死亡”。只留下两个人,就是约书亚和迦勒。这种日子真的很难过,整整一代的人,终其一生无所事事,一辈子在旷野里面,哪里也去不了,他们的人生就这么浪费了,这是非常严厉的惩罚。
大家设身处地的想想看,如果有人说,你这辈子就是个累赘,你会有什么感受?你什么也不用做,每天只要吃喝拉撒睡,生活没有目标,这种日子毫无盼望,这是上帝给他们的刑罚。
到底他们在加低斯犯了什么错,才会受罚呢?你如果熟悉《圣经》,就会知道发生什么事——上帝叫他们进应许之地时,他们不肯。结果错过了时机。人生有些机会一旦错过了,那以后就再也遇不到。这种机会只有一次,如果你不把握,上帝也许不会再给你第二次机会,我们需要严肃看待这些机会。
上帝叫你走的时候,你一定要走,上帝叫你去做什么,你就得照着去做。不然,你可能得一辈子在旷野里兜圈子,哪里也去不了。这种地方很糟糕,什么也不是,不前不后,不上不下,不是世界,也不是天国,既不是埃及,也不是迦南。所以有很多基督徒活得很不快乐,因为他们卡在中间。他们离开了罪,不能再享受罪中之乐,但又没有得到上帝赐福,所以也享受不到蒙福之乐。已经出来却还进不去,这是最痛苦的。有些人终其一生困在旷野,在那里痛苦地死去,浑浑噩噩、一事无成,这是最大的悲剧。
《民数记》有三分之二在谈以色列民的这段路程,这根本就是一段冤枉路,所以《民数记》可以说是神给我们的一本负面教材。感谢主,《圣经》是很诚实的书,里面如实地记载了他们的成功,他们的美德;也如实记载了他们的失败,他们的败坏。褒贬都有,不光说好话,还会指出过失。
保罗写信给哥林多人的时候,也谈到《民数记》,保罗说:这些事都是我们的鉴戒,叫我们不要贪恋恶事,象他们那样贪恋的,他们遭遇这些事,都要作为鉴戒,并且写在经上,正是警戒我们这末世的人。
这段话清楚指出《民数记》的目的。这眷书也许不受欢迎,也许你不喜欢读,但却是很重要的一卷书。因为,如果你不研读历史,就注定要重蹈覆辙。我有一个朋友写了一首短诗说:历史必定重演,别无选择,因为无人肯听。
特别是读以色列的历史更是重要,如果你好好的读,就不会跟他们犯一样的错误。所以这卷书记录了他们的失败、他们的过错、他们的愚昧。连摩西都犯了错,连摩西自己都没有办法进入应许之地,但是几个世纪之后他进入了,在变像山上和耶稣交谈,但是他等了许多世纪以后才进得去,因为摩西他也做错了一件很重要的事,我们后面会谈到。
所以我们才需要读《民数记》,我们是要从他们的错误中去学习,看见他们所犯的过失,希望我们不再重蹈覆辙,我们也可能犯错。