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现在先看小先知书,称它们为小先知书是因为书很短,不像以赛亚书﹑耶利米书和以西结书那么长,有些小先知书的编幅,只有一页,但是却非常重要。
接下来的单元,我们要来看其中两卷,就是俄巴底亚书和约珥书,这些先知书的信息,都跟被掳有关,有的是在被掳前讲的,惊告百姓会被掳,有些是在被掳期间讲的,用来安慰百姓,有的是被掳回归后讲的,目的是帮助他们重新定居在自己的土地上,所有的先知书看起来都跟被掳的大悲剧有关系,上帝的子民失去了上帝所赐给他们的土地,而且被掳为奴,被迫离开自己的家乡,先知到底是什么样的人呢﹖先知是传讲上帝话语的人。但这也表示他可以听见上帝说话,所以先知必须具备两个条件,第一、他要很敏锐,能听见上帝说话。第二、他要有勇气,把听见的话传达出来。
先知领受上帝话语的方式有几种:其中一个常见的方式是透过图像,他们可预先看见将发生什么事情,所以旧约圣经常把先知叫做先见。先知会看见未来的事。有些图像是在白天清醒的时候看见的,叫做异象。有些却在晚上睡觉时候看见的,叫做异梦。是圣灵白天向他们显示这些异象。也是圣灵在晚上向他们显示这些异梦。所以说,他们会在事情发生以前,预先看见整个经过,当他们描述见到的景象的时候,常用过去式来描述。好像已经发生过一样。我们必须晓得,这是预言的特色。换作我们会用未来式说,我看见某件事将要发生,但先知是用过去式说,我看见要发生什么事,或说我看见某件事发生了,他会在异象或异梦中看到的见象,所以他会用过去式描述,好像事情已经发生了一样。
有些研读圣经的人以为这些预言是在事情已经发生了以后才写的,不是在,预言未来的事,而是在报导已经发生的事。不对,他们搞错了。因为这是一种称为「预言完成式」的词态,看起来好像事情已经发生了,但其实在描述发生的经过,因为他们清楚地看见整个经过,而且看见许多细节。
有一个小先知甚至看见了摧毁巴比伦的那支军队,军服的颜色,他说﹕我看见穿红色军服的士兵来到。他当时根本不可能知道摧毁巴比伦的波斯军人,会是穿着红色的军服,但他看见了,就描述整件事情的经过,所以我们必须习惯这种预言完成式的词态。先知在讲未来即将发生的事,但听起来,好像事情已经发生了。因为对他们来说,他们已经看见整件事情发生的经过。
以诺是旧约时代第一个先知,他是第一个传讲上帝预言的人,带来上帝要施行审判的警告,这是先知的一个特色。他们常常被说成是乌鸦嘴,因为上帝常常在百姓做错的时候,差先知来,这是可以理解的,你通常在做错事情的时候,才见到老板。当校长在朝会的时候说,有一个同学他…,每次听到校长这么讲,每个人都会很害怕,到底是哪一个人被校长点到名,先知会指出一些人的行为,上帝通常在百姓做错的时候差先知来。
我说过,大卫作王时期是以色列的高峰期,但后来情况急速走下坡,大卫和拔示巴犯奸淫以后,国势开始走下坡,上帝差来一个又一个的先知警告他们,如果继续作恶的话,就要把他们赶出那地,他们会失去应许之地。这是他们做梦都想不到的大祸,而且他们根本就不相信这种事真的会发生。他们以为上帝不可能容许祂的圣殿被摧毁。只要他们住在圣殿附近就不会有事,但是圣殿后来确实被摧毁,上帝容许这件事发生。然而,上帝施行惩罚之前,一定会先提出警告,因为祂是良善的,祂不会突然出现说我受够了,祂差了一个又一个的先知来警告他们,如果继续作恶,就会面临被掳的下场,所以很多先知和被掳的悲剧有关。有的先知在被掳之前警告他们的,有的是在被掳期间,有的是在被掳回归后,我们要看的这两卷小先知书是在被掳之前发的预言,一卷叫俄巴底亚书,一卷叫做约珥书,俄巴底亚和约珥是最早警告以色列会被掳的两个先知,俄巴底亚是第一个,约珥是第二个,可惜小先知书上的顺序并不正确,所以很难搞清楚先后。
俄巴底亚是第一个,写下预言,来警告百姓的先知,约珥则是第二个,这里有俄巴底亚这卷书的大纲。这是旧约圣经里面,最短的一卷书,总共只有一页,也只有21节经文,就是这样。虽然他总共只发过一次的预言,但是他的话却传到了几千年之后,俄巴底亚的年代,是在公元前845年,在他以后的三百年间,出现了一个一个又一个的先知,来警告上帝的子民不要继续作恶。