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这是一首德文诗,朗法罗把它翻译成英文,大意是这个样子的:上帝的磨磨得慢,却是磨得非常细,祂耐心站立等候,要将全部都给磨细。
上帝的耐心有用完的一天,上帝非常有耐心,并且充满怜悯,但是祂的耐心会有用完的一天,这是先知的信息。约拿把时机搞错了,当时上帝对尼尼微城仍然有怜悯、有耐心,约拿却以为尼尼微城大限已到,但是到150年以后的那鸿,上帝的时候到了。那鸿也是带来毁灭的信息,但是这次已经没有希望了,这一次他们不可能有正面的反应。
错误的看法是以为上帝永远不会生气、不会惩罚、不会毁灭一个城市或国家,其实上帝会的,祂会的。也许祂不会轻易发怒,但是这不表示祂从不发怒,事实上,上帝的怒气很像炉火上的一锅牛奶,已经用慢火煮了很久,突然间沸腾起来。你如果张开眼睛,会看见上帝的怒气正在酝酿,祂对我们国家的怒气正在酝酿,心眼张开的人会看见,但什么时候会沸腾呢?这是我们要问的问题。不警醒的人不知道已经在临界点,突然间牛奶沸腾,满溢出来,煮的人才赶快跑去厨房喊着说:牛奶溢出来了;但如果你一直警醒,就不会感到意外。
各位,距离约拿150年以后,先知那鸿来了。首先我们来看看那鸿的背景,我已经说过他是北方人。我们要记住,所罗门驾崩以后,南北方一直没有统一。不断发生内战,北方十支派和南方两个支派分裂,北方十支派保留了以色列的国名,南方的两个支派便雅悯和犹大,以较大支派的名称命名,称为犹大国,所以南北两方分得很清楚。约拿是北方人,当时南北已经分裂,而那鸿也是北方人。
我稍微介绍一下历史背景。这些是北方的王,这是亚哈王,你们都知道亚哈王,他娶了一个坏皇后耶洗别;再来是耶罗波安二世,约拿就是在这个时候去尼尼微的;再来是比加王,何细亚王。这期间亚述的势力日渐壮大,在亚哈王的时代,亚述来攻打北方十支派,亚述没有打赢,但是之后会再回来。提革拉毗列色三世作王的时候,亚述回来攻下拿弗他利,拿下一个支派;后来撒缦以色作王的时候又回来,攻下十个支派,以色列的十个支派就此消失,被掳离开以色列地,从此之后就只剩下南方的犹大国。希西家作王的时候,西拿基立来围困耶路撒冷,我们看《以赛亚书》的时候会再探讨这件事,那次的事件非常戏剧化,一个天使独自击溃十八万五千名亚述敌军,天使就有这个本事,等一下我会给你们看十八万五千副枯骨的照片,在耶路撒冷城外被考古学家挖出来。亚斯那巴作亚述王的时候,攻下了北埃及的底比斯,亚述国势变得非常地强大。
接下来是两位小先知,一位是西番雅,今天我们先不谈他,但是我要读一下他对尼尼微的预言,西番雅是这样说的,他说:耶和华必毁灭亚述,使它的首都尼尼微城荒凉干旱如同旷野,曾经傲人的大城将成为群羊吃草之地,各类牲畜野兽必在那里栖息,箭猪要在那里挖洞栖身;尼尼微城要成为废墟,有秃鹰和鹈鹕在其中筑巢,站在毁坏的窗边鸣叫,又有乌鸦在门前啼叫,宫殿里的香柏木尽都剥落,整座城一片凄凉荒芜。以上我所念的是西番雅的一段预言,但是最后去宣告他们大势已去的先知是那鸿,西番雅就是在这里发出的预言,那鸿跟约拿一样,也亲自去跟他们说了,给他们最后的警告。
各位,那鸿和约拿的差别在于,上帝这次没有放过尼尼微。有趣的是,这两个先知都形容上帝不轻易发怒,但是到了那鸿的时代尼尼微的大限已到。上帝的怒气一旦爆发就不可能止息,一旦过了临界点,上帝的怒气就爆发,圣经常把那日称作上帝愤怒的日子,到那个时候什么都无法止息祂的怒气;上帝的怒气在酝酿的时候,还有转圜的余地,但是在祂怒气爆发以后,什么都挡不住了。上帝的怒气在不同的时候向不同的人和不同的国家发作,但最终上帝忿怒的日子到来的那一天,大家会宁愿被地震的裂口吞吃,也不要见识到上帝和祂儿子耶稣的愤怒,这是《启示录》六章讲的。所以上帝的怒气在这个时候爆发出来,虽然这个时候尼尼微的王试着再次禁食祷告,想学上一次约拿时代的做法,可惜这次不管用,上帝不接受,所以会有为时已晚的一天,这个时候再改变也无济于事