猎魔人卷八：风暴季节 第十七章 (第2/5页)
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“早说啊。关于那山，你想知道什么？”
小屋位于村外相当远的地方，紧挨林墙，旁边就是果园的围栏——园子里满是结实累累的苹果树。其他部分便是典型的农庄模样了，有谷仓、棚屋、鸡舍、蜂箱、菜园和堆肥。烟囱里冒出气味怡人的缕缕白烟。
在围栏边打转的珍珠鸡首先注意到他，用仿佛来自地狱的啼鸣拉响了警报。几个小孩在院子里玩耍，闻声冲进小屋。一个女人出现在门口，她人高马大，一头金发，粗糙的亚麻连衣裙外裹着围裙。猎魔人策马上前，然后跳下马。
“你好，”他说，“男主人在家吗？”
三个小孩，清一色都是丫头，紧紧抓住母亲的裙摆和围裙。女人看着猎魔人，眼神中见不到半点友善。这也难怪，她清楚地看到了从他肩后探出的剑柄、脖子上大大的徽章，以及手套上的银钉。猎魔人丝毫没想掩饰这些银钉，不如说，他想特意展示给对方看。
“男主人，”他重复道，“我是说，奥托·达萨特。我有事找他谈。”
“什么事？”
“私事。他在家吗？”
她沉默地看着他，略微歪了歪头。她相貌朴素，年龄估计在二十五到四十五岁之间。同大多数乡村女子一样，精确年龄很难估算。
“他在家吗？”
“不在。”
“那我等他回来。”他说着，把母马的缰绳丢到一根木杆上。
“恐怕你得等一阵子了。”
“多久都可以等。不过说实话，比起围栏边，我更希望进屋里等。”
女人上下打量他一番——不光他本人，还有他的徽章。
“请接受我们的邀请，客人。”最后她说，“进来吧。”
“谢谢。”他用合乎礼仪的方式回答，“我不会违反宾客礼仪的。”
“你不会，”她用慢吞吞的声音重复道，“可你却带着剑。”
“这是我的职业要求。”
“剑会伤人，也会杀人。”
“人生也一样。你的邀请还作数吗？”
“请进吧。”
他们穿过昏暗而杂乱的玄关，许多农舍都有类似的构造。主屋相当宽敞，干净而明亮，只有壁炉和灶台墙上有些煤灰，除此之外的墙壁最近才刷成白色，上面挂着各种彩色装饰、家用器具，以及成捆的草药、大蒜和甜椒，让屋内充满了生气。一块手织帘布将房间与储藏室分隔开来。空气中弥漫着菜肴的味道，确切地说是卷心菜。
“请坐。”
女人依然站在那里，双手揉皱了围裙。孩子们蹲在火炉边的一张矮凳后面。
杰洛特脖子上的徽章在颤动，力道强劲，持续不休。它在衬衣下跳动，仿佛落入网中的鸟儿。
“你该把剑留在玄关里。”女人朝壁炉走去，“带着武器坐在桌边很失礼。只有土匪才这么干。你是土匪吗……”
“你知道我是谁。”他打断她，“这把剑必须留在我身边，做个提醒。”
“提醒什么？”
“轻举妄动会带来严重的后果。”
“这里没有武器，所以……”
“好了好了。”他直率地打断道，“这位夫人，咱们别再欺骗自己了。每间农舍和农院都是武器库，很多人死于锄头，更别提镰刀和干草叉了。我甚至听说过，有人被搅奶油的木棒打死。只要你想，或者有必要的话，你用任何东西都可以伤人。说到这个，别管那锅开水了，请离炉子远点儿。”
“我没这意思。”女人迅速开口，显然是在撒谎，“这也不是开水，而是罗宋汤。我想给你端一碗……”
“不用，谢谢，我不饿。所以别碰锅子，再离火炉远点儿。坐到孩子们旁边。咱们一起安静地等男主人回来。”
他们沉默地坐着，周围只有苍蝇的嗡嗡声。猎魔人的徽章颤动不息。
“炉子里有锅卷心菜快好了。”女人打破尴尬的沉默，“我必须拿出来搅拌一下，不然都煳了。”
“她。”杰洛特指着最小的女孩，“叫她去就好。”
女孩缓缓起身，双眼隔着亚麻色刘海怒视着他。她拿起一只长柄叉，朝炉门弯下腰，突然纵身扑向杰洛特，矫健得仿佛一只母猫。她打算将他的脖子钉在墙上，但他闪身躲过，抓住叉柄，将她掀翻在地。没等身子碰到地板，女孩已经变了。
女人和另外两个女孩也完成了变身。三只狼冲向猎魔人——一只灰母狼加两只幼狼，双眼充血，亮出獠牙，用狼一样轻巧的动作散开，从不同方向朝他攻来。他跳起躲避，把长凳扔向母狼，又用银钉手套裹住的双拳分别击退两只幼狼。幼狼哀嚎着摔在地板上，龇牙咧嘴。母狼发出凶狠的嚎叫，再度跃起。
“停！埃德温娜！停下！”
她扑到他身上，将他推向墙壁，但此时已换回人形。幼狼也变回了小女孩，四散逃开，蹲到炉子旁边。女人留在原地，蹲伏在他面前，露出羞愧的眼神。杰洛特说不清，她羞愧是因为袭击了自己，还是因为袭击失败了。
“埃德温娜！你想干吗？”一个异常高大的大胡子男人双手叉腰，怒吼道，“你要干什么？”
“他是个猎魔人！”女人依然蹲伏在地，愤怒地说道，“拿剑的土匪！他来找你！这个杀人凶手！一身血腥味！”
“闭嘴，女人。我认识他。原谅她吧，杰洛特大师。一切都还好吗？请原谅她。她不知道……她以为，既然您是猎魔人……”
他突然打住，神色紧张。女人和小女孩聚到炉子旁边。杰洛特敢发誓，他听到了一声小小的低吼。
“没关系。”杰洛特说，“我没有恶意。你来得正是时候，不早也不迟。”
“我知道。”大胡子明显在发抖，“请坐吧，先生，坐到桌边……埃德温娜！拿啤酒！”
“不用了。出来吧，达萨特。我们说几句话。”
院子中间坐着一只灰猫。看到猎魔人，它忙不迭地跑开，藏进了荨麻丛。
“我不想让你妻子不安，也不想吓坏你的孩子。”杰洛特告诉他，“更重要的是，我有件事想跟你私下谈谈。我需要你帮个忙。”
