猎魔人卷八：风暴季节 第十七章 (第3/5页)

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“无论您有什么要求，先生，”大胡子说，“尽管开口。只要我办得到，一定为您效劳。我欠您的太多了，那是份天大的恩情。多亏您，我才能继续活在这世上。当时您放过了我。我对您的感激……”

“不是我。你要感谢你自己。即使化为狼形，你仍保留了人性，从未伤害过任何人。”

“是啊，我没伤害过任何人。可这对我又有什么好处？我的邻居起了疑心，立刻找来猎魔人对付我。他们都很穷，却宁肯节衣缩食，省下钱来雇你。”

“我考虑过把钱还给他们，”杰洛特承认，“但这样会引来怀疑。我以猎魔人的名义向他们保证，说我解除了你的狼人魔咒，彻底治愈了你的变狼症，让你跟常人一般无二。这番壮举当然是要花钱的。人们为此付了钱，才会发自内心地相信；只有付出代价，事情才像真的，才像合法的。代价越高，效果越好。”

“每次回想起那天，我就脊背发凉。”达萨特黝黑的皮肤隐隐发白，“看到您那把银剑，差点没把我吓死。我以为自己死到临头了。谁没听说过猎魔人的传闻呢？凶残的猎魔人，喜欢鲜血与杀戮。结果我发现，您是个心地善良的正派人。”

“别再夸大其词了。好在你听从了我的建议，搬出了古阿梅兹。”

“我只能搬走。”达萨特沮丧地说，“古阿梅兹人虽然相信我摆脱了魔咒，但您说得对，曾经的狼人在人类中间得不到好脸色。您的原话是：对人类来说，你现在是谁并不重要，重要的是你曾经是谁。我只好搬走，到没人认识我的地方流浪。我走啊，走啊……最后来到这里，遇见了埃德温娜。”

“两个兽化人结为夫妻，这事并不常见。”杰洛特摇摇头，“还能生儿育女就更少见了。你很幸运，达萨特。”

“借你吉言。”狼人咧嘴一笑，“我们的孩子漂亮得像幅画，她们会长成美丽的姑娘。埃德温娜和我也是天生一对儿，希望她能陪我走完这一辈子。”

“她第一眼就认出我是个猎魔人，做好了自卫的准备。你敢信吗？她想把滚烫的罗宋汤泼到我身上。她肯定也听说过喜欢鲜血与杀戮的猎魔人的故事。”

“原谅她吧，杰洛特大师。我们很快就能尝到那锅罗宋汤了。埃德温娜做罗宋汤很拿手的。”

“还是不打扰了。”猎魔人摇摇头，“我不想吓到孩子们，更不想让你妻子担惊受怕。对她来说，我仍是个拿剑的土匪，让她马上接受我不太现实。她说我身上散发着血腥味。我猜，这只是打个比方吧？”

“不完全是。请别见怪，猎魔人大师，但您的确满身血臭味。”

“我上次沾血还是……”

“……我估计，大概两周以前。”狼人替他说完，“那是半凝结的血，死掉的血，您碰过某个流血之人。另外还有更早的血，超过一个多月了。冰冷的血，爬虫类的血。您自己也流过血。出自伤口的活人之血。”

“我佩服得五体投地。”

“我们狼人，”达萨特自豪地挺直脊背，“比你们人类的嗅觉稍微灵敏一点点儿。”

“我知道。”杰洛特笑道，“我知道狼人的嗅觉是名副其实的自然奇迹，所以才来找你帮忙。”

“鼩鼱。”达萨特吸了吸鼻子，“是鼩鼱。还有田鼠。许多田鼠。粪便。许多粪便。主要是貂鼠的，还有黄鼠狼的。没别的了。”

猎魔人叹了口气，吐了口唾沫。他没能掩饰住自己的失望。这是第四个山洞了，而达萨特只发现了啮齿类及其捕食者的气味，外加前后二者粪便的味道。

他们走向岩壁间另一个洞口。脚下碎石不断松动，顺着石坡滚落。这里地势陡峭，走起来相当费劲，杰洛特开始感到疲惫。根据地形不同，达萨特时而变成狼，时而化成人。

“一头母熊，”他把头探进山洞，闻着气味说道，“带着幼崽。它在里面待过，现在搬走了。里头还有土拨鼠。鼩鼱。蝙蝠。许多蝙蝠。白鼬。貂鼠。狼獾。许多粪便。”

下一个洞穴。

“一只雌艾鼬，正在发情。还有一只狼獾……不对，两只。一对儿狼獾。”

“地下泉，水里有少量硫黄。一群小魔怪，大概十只。某种两栖动物，可能是蝾螈……蝙蝠……”

一只巨鹰从高处岩架飞下，在他们上方打转，放声啼鸣。狼人抬起头，看了眼山峰，又看看群山背后飘来的乌云。

“暴风雨要来了。好一个夏天，几乎每天都有暴风雨……怎么办，杰洛特大师？去下一个山洞吗？”

“去下一个山洞。”

为了前往下一个山洞，他们必须绕到自山崖倾泻而下的瀑布下方。瀑布不算大，但仍浇得他们浑身湿透。长满苔藓的岩石滑得像肥皂一样。达萨特化成狼形通过。杰洛特好几次差点摔倒，他骂了几句，手脚并用强行穿过这一段。幸好丹德里恩不在，杰洛特心想，不然他肯定会把这段编成歌谣。前面是变成狼形的狼人，后面是匍匐爬行的猎魔人。听众肯定会笑破肚皮的。

“有个大洞，猎魔人大师。”达萨特嗅了嗅，“又宽又深。里面有山岭巨魔。五到六个高大健壮的巨魔。还有蝙蝠。许多蝙蝠粪便。”

“继续。去下一个。”

“巨魔……跟之前一样的巨魔。这些洞是连通的。”

“一头熊。一只幼崽。在里面待过，现在没了。就在不久前。”

“土拨鼠。蝙蝠。蝠翼魔。”

狼人从下一个洞穴跳了出来，像被什么东西蜇到似的。

“戈尔贡。”他轻声说，“洞穴深处有只巨大的戈尔贡，还在睡觉。除它以外没别的了。”

“不奇怪。”猎魔人低声回应，“走吧。脚步放轻，它很容易被人吵醒……”

他们转身走开，不时担忧地回头张望，直到走近下一个洞穴，哪怕它离戈尔贡的巢穴足够远了，依然步伐缓慢、蹑手蹑脚，因为他们懂得“小心驶得万年船”的道理。小心没坏处，但在这里也没什么必要。接下来几个洞穴深处只有蝙蝠、土拨鼠、老鼠、田鼠和鼩鼱，以及堆积如山的粪便。

杰洛特累了，起了放弃的念头。达萨特显然也一样，但他仍高昂着头，言语和行动中没露出半点沮丧，这点确实值得称赞。不过猎魔人心里清楚，狼人对这次行动能否成功依然持怀疑态度。正如杰洛特听说的——那位老妇人医师也证实了——克雷莫拉山东侧山壁“千疮百孔”，分布着数不清的洞穴。没错，他们确实找到了数不清的洞穴，但达萨特不相信凭自己的嗅觉就能找出正确的那一个，也就是通往城堡岩架下方的地底隧道。

更糟的是，天上划过一道闪电，然后开始打雷。要下雨了。杰洛特想吐口水，想破口大骂，宣布行动结束。但他压下了这股冲动。

“接着走，达萨特。下一个山洞。”

“听您的，杰洛特大师。”

突然，就像廉价小说里老掉牙的情节一样，岩壁间下一道开口成了故事的转折点。

“蝙蝠。”狼人嗅着空气说，“蝙蝠和……一只猫。”

“猞猁？山猫？”

“就是猫。”达萨特站直身子，“再普通不过的家猫。”

奥托·达萨特好奇地打量着那几只小瓶子，看着猎魔人喝下灵药，仔细观察杰洛特外表发生的改变，双眼因惊奇和恐惧而渐渐睁大。

“别强迫我跟您一起进洞。”他说，“无意冒犯，但我不想进去。一想到里头可能会有什么东西，我的寒毛都竖起来了。”

“我从没想过让你进去。回家吧，达萨特，回你妻子和孩子们身边。你帮了我的大忙，达成了我的请求，我不会要求你更多了。”

“我会等您。”狼人抗议道，“一直等到您出来。”

“我都不知道自己什么时候能出来。”杰洛特正了正背上的剑，“也不知道还能不能出来。”