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罗斯科·海沃德一言不发，失神地挂上了电话。
明天的报纸。打电话的人是这么讲的。一切都会见报，因为他们显然已握有证据；而只要一家报纸率先披露，其他媒体就会跟着鼓噪。他对于行将发生的事情不存侥幸心理，也没有任何怀疑。只要一篇报道，一个记者，就可以让你出丑——一丝一毫的面子也不给你留下。
不仅在银行，而且在朋友和家人中间，在他所属的教会和所有其他地方，他的声望、权势、自尊都将烟消云散；他第一次认识到这些东西是一种多么靠不住的假面具。更糟的是，他肯定会因为接受贿赂受到刑事诉讼，也许还会受到别的指控，说不定还得坐牢。
他曾时而自问，尼克松那些不可一世的亲信对于被人从高位上拉下来，接受刑事指控，采录指纹标本，剥夺尊严，接受那些不久前他们还会嗤之以鼻的陪审员们的审判，不知作何感想。现在，他找到了答案；或者很快就要找到答案了。
《创世记》中的一句话闪过他的脑海：我的刑罚太重，过于我所能承担的。
办公桌上有一台电话机响了，他没去理睬。他已经到了山穷水尽的地步，完蛋了。
他几乎是在不知不觉之中站起身来，走出办公室。走过卡拉汉夫人身边时，女秘书带着异样的神色注视着他，问了一个问题。他压根儿没听见，不过即使他听见，也不会回答。沿着第三十六层楼的走廊走去，经过董事会议室。不久之前，这儿还是他大展宏图的舞台。一路上，好几个人对他说话，他全部不予理睬。董事会议室不远处是一扇难得有人进出的小门。他打开小门，里面有楼梯通到楼顶。他拾级而上，爬过好几段阶梯，拐了好几个弯。他步子很稳，既不匆忙，也没有停顿。
美利坚第一商业银行总行大楼新建之初，有一次，班·罗塞利曾带着手下的一帮经理走过这条路，海沃德也在其中。当时他们曾打开另一扇小门走上阳台，这扇小门此刻就在他前面。海沃德把门打开，走到外面一个狭窄的阳台上。阳台俯瞰着全城，差不多是大楼的最高处。
一阵十一月阴冷的风狂怒地扑面刮来。他弯腰顶着风，觉得有风自己心里倒反而好过一些，就好像寒风把自己裹了起来。他记起，那一次，罗塞利曾向着城市伸出双臂说：“先生们，这地方曾一度是我祖父的希望。而今天诸位所看到的一切已为我们所有。请记住——就像我祖父曾经记住的那样——要真正赚钱，我们必须不仅要有所得，而且还要有所失。”这番话好像已是历史陈迹，不仅从时间角度来看，就其寓意而论也是如此。海沃德朝下看去。他可以看到一些比较低矮的建筑物，那条弯弯曲曲、流经全市的大河，来来往往的行人车辆，以及底下罗塞利广场上蝼蚁般缓缓移动的人群。寒风吹过，车水马龙的喧闹声混成一体，隐隐向他传来。
他的一条腿己跨过齐腰的栏杆，栏杆外面便是一道狭窄而没有遮拦的边沿。他的另一条腿也跟着跨了过去。在这之前，他一直没感到恐惧，但此刻却吓得浑身哆嗦。他用两手紧紧抓住身后的栏杆。
背后什么地方传来焦虑不安的声音，他听见有人飞快跑上楼梯的脚步声。这人大喊：“罗斯科！”
临死前的这一刹那，他想到《撒母耳记上》中的一句话：走吧，愿耶和华与你同在。最后又想到阿弗丽尔。啊，女性中最美丽的尤物……
起来吧，我的爱，我的美人，跟我走……
接着，当几个人影从身后破门而出时，罗斯科闭上双眼，向前跨了出去。
