第四十六章 在雨伞下 (第2/5页)

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“我们要不要为两个孩子‘采购’点什么？要是我今晚去你们那个快乐之家，做最后一次拜访，来一个告别宴会，你说好吗？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问道。

“我们买什么呢？”乔问。她忽视了他问话的前一部分，走进店里装作愉快的样子闻着水果和鲜花的混合香味。

“他们吃不吃橘子和无花果？”巴尔先生带着父亲般的神气问。

“有多少吃多少。”

“你喜欢吃坚果吗？”

“像松鼠一样喜欢。”

“葡萄汉堡包，是的，我们将用这些东西为祖国干杯，好吗？”

乔觉得这有些奢侈，皱起了眉头。她问他为什么不买一草篓枣子、一罐葡萄干、一袋扁桃，然后就此打住。于是，巴尔先生没收了她的钱包，拿出了他自己的。他买了几磅葡萄、一盆粉红色雏菊，还有一瓶漂亮的蜂蜜，说它漂亮是从盛它的小颈大瓶来看的。就这样采购完毕。他的口袋被些小球形物品撑得变了形。他把花交给乔拿着，自己撑开那把雨伞，两个人继续行路。

“马奇小姐，我有件大事要求你。”他们在湿地里走了半个街区后，教授开了口。

“说吧，先生。”乔的心跳得那么响，她担心他会听见。

“虽然在下雨，我还是得斗胆相求，因为我只剩下这么短时间了。”

“是的，先生。”乔突然捏了下花盆，差点将花盆弄碎。

“我想为我的蒂娜买件小衣服，可是我太笨，自己去买不好。能请你帮忙参谋一下吗？”

“好的，先生。”乔突然感到镇定冷静下来，仿佛跨进了冰箱。

“还要为蒂娜的母亲买条披肩。她那么穷，丈夫又是那样的一个拖累。对了，对了，带给那小母亲一条暖和的披肩将会有帮助的。”

“我乐意效劳，巴尔先生。”接着乔对自己说，“我很快就要在他心中消失了，而他却每分钟越来越可爱了。”然后，她带着思想上受到的打击，十足热心地为他参谋起来，好像什么也没发生。

巴尔先生把一切都交给她办了。于是，她为蒂娜选了一件漂亮的长外衣，然后要店员拿出披肩来看。店员是个结过婚的人，他放下架子，对这对人产生了兴趣，他们似乎是在为他们的家庭采购。

“你夫人也许更喜欢这一条，这披肩质量上乘，颜色也很好，非常高雅、时髦。”说着他将一条柔软的灰色披肩抖开，披在了乔的肩上。

“这条合你意吗，巴尔先生？”她将背转向他问道，她深深感激这个使她藏起脸的机会。

“非常合意，我们就买这一条。”教授回答。他一边付钱一边暗笑着。而乔继续搜查着一个个柜台，像个改不了的到处找便宜货的人。

“现在我们该回家了吧？”他问，好像这话在他听来非常悦耳。

“是的，不早了，而且我这么累。”乔的声音不知不觉感伤起来，因为，现在太阳就像刚才出来时那样，突然钻进去了。她第一次发现，她的双脚冰冷，头也作痛，她的心比脚更冷，心中的疼痛比头疼更甚。巴尔先生就要离开她了。他喜欢她，只是作为朋友，这一切都是个错误，结束得越早越好。她脑中这样想着，便叫住了一辆驶近的公共马车。她叫车的手势是那样仓促，使得雏菊飞出了花盆，糟糕地毁坏了。

“这不是我们要乘的马车。”教授说。他挥手让满载乘客的马车开走，俯身去拾那些可怜的小花们。

“请原谅。我没看清车牌。没关系，我能走，我习惯在泥地里跋涉。”乔回答说。她使劲眨着眼，因为她宁肯去死也不愿公开地擦眼睛。

虽然她扭转了头，巴尔先生还是看到了她面颊上的泪滴。这情景显然大大感动了他。他突然俯下身来，意味深长地问道：“我最亲爱的，你为什么哭了？”

乔若不是初涉爱河，会说她不是在哭，而是鼻子有点不适，淌清鼻涕，或者扯个别的适时的女人家小谎。可是她没那样说，而是遏制不住地抽泣着，有损尊严地回答：“因为你要走了。”

“Ach，mein Gott，那太好了。”巴尔先生叫了起来。他顾不上雨伞和物品，费劲地拍起手来。“乔，除了许多的爱，我没什么可以给你的了。我来是看看你可在乎我的爱。我等待着能确信这一点，我和你的关系超出朋友，是不是这样？你能为老弗里茨在心中留个小位置吗？”他一口气说完这些话。

“哦，好的！”乔说。他非常满足了。她双手抱住了他的胳膊，脸上的表情清楚地显示出，即使没有了那把旧伞的遮蔽，能和他并肩穿越人生，也是她无上的幸福。

这种求婚方式当然困难，因为，即便巴尔先生愿意下跪，地上的烂泥也使他不能这么做。用比喻的说法，他也不能伸手给乔向她求婚，因为他双手都拿着东西。更不用说在光天化日之下忘情地表达爱慕之心，尽管他差一点就这样做了。所以，唯一能表达他狂喜心情的方式便是看着她，那是种容光焕发的表情。实际上，他胡子上闪着的亮晶晶的泪光里似乎有着小彩虹。假若他不是那样深爱着乔，我想，当时他不可能那样的。她看上去绝非窈窕淑女，她的裙子处于悲惨的境地，胶靴上泥巴一直溅到脚脖子，帽子也一塌糊涂。幸好，在巴尔先生眼中，她是世上活着的女人中最美丽的。而她也发现他比以前更“像朱庇特”了，虽然他的帽边差不多卷曲了，小溪从那上面流向他的双肩（因为他把伞全给乔遮雨了），而且他手套的每一个指头都需要缝补。

路人也许会以为他俩是一对没有恶意的神经病，因为，他们完全忘了叫车，忘了渐浓的暮色与雾，从容不迫地信步走着。他们根本不在乎别人怎样看他们，他们沉浸在幸福的时光里，这种时光极少来临，一生只有这一次。这个神奇的时刻给老人青春，给丑人美貌，给穷人财富，让人类预先尝到天堂的滋味。教授看上去像是征服了一个王国。他幸福之至，尘世赐予他的没有比这更多的了。乔在他身边沉重地跋涉着，她感到好像她的位置一直就该在这里，纳闷她以前怎么会选择别的命运。当然，是她先开口说话——我是说，这可以理解，因为，她先激动地说：“哦，好的！”随后又动情地说话，这不太一致，也不值得报道。

“弗里德里克，你为什么不——”

“哦，天哪，她叫我那个名字，明娜死后还没有谁那样叫过我！”教授叫着。他在一个水坑里停下，怀着满心欢喜与感激看着她。

“我总是在心里这样叫你——我忘了，但是，除非你喜欢，我不会这样叫了。”

“喜欢？我说不上那有多么甜蜜。你也说‘卿’，我得说，你们的语言几乎和我的一样美丽。”

“‘卿’是不是有点感情用事？”乔问，她暗自认为那是个可爱的单音节。

“感情用事？是的，感谢上帝，我们德国人信奉感情用事，这使我们保持年轻。你们英语中的‘你’那么冷淡，说‘卿’，最亲爱的，它对我意味深长。”巴尔先生恳求道。他更像个谈情说爱的学生，而不是严肃的教授。

“那么，好吧。卿为什么不早点告诉我这些？”乔羞怯地问道。

“现在我让你洞悉了我所有的心思，我也非常高兴这么做，因为从此以后卿得照拂它。明白了吗？我的乔——啊，那可爱、有趣的小名字——那天在纽约和你道别时，我就想对你说些什么。可是，我以为那漂亮的朋友和你订了婚，所以没说什么。假如我那时说了，卿会回答‘好的’吗？”

“我不知道。恐怕我不会这样说。那时我一点心思也没有。”

“哦！我不相信。它睡着了，直到那可爱的王子穿过树林，将它弄醒。啊，是的。‘Die erste Liebe ist die beste’，可是我不应那样期盼。”