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大家本来定好了要去惠特维尔庄园游览，结果却同埃莉诺的预想大相径庭。她本以为玩一趟下来，不仅要全身被淋透，还免不了担惊受累。谁承想事情比这还要糟糕—— 他们根本没去成。
十点钟时，所有出游的人都聚集到巴顿庄园，准备吃早饭<a id="noteref_24" href="#footnote_24">[24]</a>。虽然昨晚下了一夜的雨，但早上的天气却很舒服。天上的乌云渐渐散开，太阳频频露出头来。大家都兴高采烈，欢天喜地，迫不及待地想去玩个痛快。不管有多么不便，多么艰苦，大家都决心坚持下去，决不中途折返。
早餐时，仆人送进来几封信，其中一封是给布兰登上校的。他接过信，看到信上的地址，脸色顿时大变，当即离开房间。
“布兰登怎么了？”约翰爵士问。
谁也答不上来。
“但愿不是什么坏消息。”米德尔顿夫人说，“肯定出了什么不寻常的事，不然布兰登上校不会这么突然地离开我的餐桌。”
大约过了五分钟，上校回来了。
“上校，应该不是什么坏消息吧？”上校一进屋，詹宁斯太太便问道。
“没什么事，夫人，谢谢你。”
“是从阿维尼翁<a id="noteref_25" href="#footnote_25">[25]</a>寄来的吗？但愿不是你姐姐的病加重了吧？”
“没有，夫人。信是从伦敦寄来的，只是一封商务信。”
“但如果只是封商务信的话，你为什么一看字迹就慌了神呢？算了，算了，你就别糊弄我们了，上校。告诉我们实情吧。”
“亲爱的妈妈，”米德尔顿夫人说，“看你都在说什么呀。”
“信上是不是说，你的表妹范妮结婚了？”詹宁斯太太说，压根儿没有理会女儿的指责。
“不是，真的不是。”
“好吧，那我知道是谁的来信了，上校。希望她现在身体健康。”
“夫人，您所说的是谁呢？”上校说，脸色微红。
