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“噢！你知道我说的是谁。”
“非常抱歉，夫人，”上校转而对米德尔顿夫人说道，“我偏偏在今天收到这封信，信上的事情要求我马上去伦敦。”
“去伦敦！”詹宁斯太太大叫起来，“在这个时节，你到底去伦敦做什么呀？”
“离开如此令人愉快的聚会，对我来说真是莫大的损失。”上校接着说，“但让我更担心的是，恐怕必须有我在场，你们才能进惠特维尔庄园。”
众人如遭当头一棒！
“可是布兰登先生，你可以给那里的管家写个字条呀，”玛丽安急切地说，“这还不够吗？”
他摇摇头。
“我们一定要去，”约翰爵士说，“我们都快出发了，绝不能推迟。你可以等明天再去伦敦，布兰登，就这么定啦。”
“我也希望能这么容易就定下来。可我无权推迟行期，一天也不行！”
“只要你告诉我们你要去办什么事，”詹宁斯太太说，“我们就可以看看这事可不可以延期。”
“等我们回来之后你再动身，”威洛比说，“也顶多晚走六个小时而已。”
“我一个小时也耽搁不起。”
这时，埃莉诺听到威洛比小声对玛丽安说：“有些人啊，就是受不了同大家一起玩乐。布兰登就是这种人。我敢说他是因为怕感冒才耍这套把戏，好让自己脱身。我愿拿五十几尼<a id="noteref_26" href="#footnote_26">[26]</a>打赌，那封信就是他自己写的。”
“我对此毫不怀疑。”玛丽安答道。
“布兰登，我早就了解你。”约翰爵士说，“一旦你做出决定，别人就无法说服你改变主意。不过，我还是希望你重新考虑一下。你想想，这里有从牛顿赶来的两位凯里小姐，有从乡舍走过来的三位达什伍德小姐。还有威洛比先生，他比平时早起两个小时，就是为了去惠特维尔庄园。”
布兰登上校再次表示，因为他的缘故而让大家无法出游，他十分遗憾。但他同时也说，这确实无法避免。
