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埃莉诺看到她的朋友情绪低迷，心中十分不安。爱德华的来访只给她带来有限的欢快，而爱德华本人似乎也郁郁寡欢。显然，他并不快乐。埃莉诺希望，同样明显的还有他对自己一如既往的深情。她曾一度确信，自己能够引起他这种爱慕。可到如今，他是否仍然对自己青睐有加，埃莉诺却没有把握了。他对她的态度阴晴不定，上一刻还含情脉脉，下一刻却变得冷淡，真是判若两人。
第二天一早，其他人还没下楼，餐厅里只有埃莉诺和玛丽安两人的时候，爱德华也来了。玛丽安一直都想竭力撮合他俩，于是立刻起身离开，留下他们单独相处。但她上楼还没走到一半，便听到客厅门打开的声音。她转身一看，惊讶地发现爱德华竟然要出门。
“既然早饭还没准备好，”他说，“我打算先到村子里看看我的马，很快就回来。”
爱德华回来之后，又将四周的景致赞美了一番。前往村子的路上，他对山谷中的很多地方都印象深刻。村子本身的地理位置比乡舍高许多，从那里可以纵览整个山谷的全景，让他大饱眼福。这个话题当然引起玛丽安的兴趣，她开始描述自己是如何喜爱这些美景，同时也详细地询问是哪些景物打动他。不料，爱德华却打断她的话，说：“就别细问了，玛丽安—— 别忘了，我对如何欣赏风景其实一窍不通。要是细谈下去，我在这方面的无知和审美力的匮乏肯定会惹恼你的。描述山，本应说‘险峻’，我却只会说‘陡峭’；描述地面，本应说‘崎岖不平’，我却只会说‘奇形怪状’；还有薄雾中的远景，本应说‘朦胧隐约’，我却只会说‘看不清楚’。我只有这种大白话一样的赞美，你可千万别见怪。我认为这里非常优美—— 山坡陡峭，林子里似乎都是好木材，山谷看上去令人平静而惬意。山谷中草地繁茂，零星坐落着几座精巧结实的农舍。这里正是我理想中的好去处，因为它既优美又实用。我可以用风景如画来形容它，因为连你都对它赞不绝口。不难想象，这里一定到处都是巉岩、山岬、灰苔和灌木，但是这一切都被我忽略了。我对美景真是一窍不通。”
“恐怕真是这样，”玛丽安说，“但你为什么还引以为傲呢？”
“我猜，”埃莉诺说，“爱德华是为了避免一种形式的做作，结果陷入另一种形式的做作。他认为很多人只是在假装自己有多爱自然美景，实际上根本无动于衷。对这种装模作样的行为，他十分反感，于是装出自己对美景也兴致寥寥、不懂欣赏的样子。但他实际上并非如此。他对那些做作的人颇为挑剔，结果自己也做作了起来。”
“说得很对。”玛丽安说，“对风景的赞美都变成套话了。所有人都在模仿第一个定义‘美景’的人<a id="noteref_34" href="#footnote_34">[34]</a>，无论是心里的感受还是口中的描述，都在假装像他那样品味高尚，优雅不凡。我讨厌任何形式的套话。有时候，我宁可把自己的感受埋在心里，因为除了那些毫无意义的陈词滥调，我找不到别的字眼来形容。”
