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时光回到饭店，生冷的表情拒人千里。手下要紧跟这个独腿人的步子。
他径自进屋，关门。他站在屋里发呆，然后从窥视孔里看隔壁的房间。空的。
他走进青山的房间。那个人似乎仍在这个屋里，这让他不想往里走。椅子仍斜放着，昨天的水杯放在茶几上，药放在桌上。他看着墙上的铭牌。
九宫从他身后进来，站着：“尸体已经交给天目山的人处理了。”
时光：“这写的什么？”
九宫：“拉丁文。”
时光用自嘲掩饰情绪：“再多的学问都要被双车那帮粗人切了。”
九宫仔细地辨识了一下：“……那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”
时光：“什么屁话？”
九宫：“基督的徒弟保罗说的，他后来被钉死在他自己背到刑场的十字架上。”
没有人听到这句话，时光已经消失了。
叫花子芦焱在餐厅外看着餐厅里锦衣玉食的人们，然后蹒跚走开。他想着坐在围墙之上的青山：“我尽力而为，我的尽力就是有多远跑多远。你的尽力就是能扛多久，给我扛多久。”在帐篷之中的门闩：“你还是要去上海，那是你该去的地方，然后你会知道该做什么。”伤痕累累、饥肠辘辘的芦焱苦笑：“两位，咱们得谈谈这个问题。你们有多远跑多远地跑到哪里去啦？我这能扛多久扛多久到底是多久？”
黑色的时光坐在白色的餐厅吃饭，他似乎恢复了在西北时的好胃口，大概要三人份才够他的量。他伸手去拿红酒，九宫有点诧异——时光是个滴酒不沾的人。
九宫：“需要喝酒吗？”
青山坐在对面的椅子上举着酒杯：“为了你终于想了那么一想人世常情，我心甚慰。”时光醒过神来：“我从不喝酒。”
吃过饭的时光呆呆站在屋里。
空空落落，失去了东西干什么好？失去腿干什么好？失去一个讨厌的老头干什么好？
他打开窗，从高倍望远镜里看下面的贫民窟，那千疮百孔的叫花子的衣服。他寻找他常看的那个方向，他依稀看见一对破衣烂衫的夫妇徒劳地想弄燃他们汽油桶做的炉灶，但炉灶只是冒着焦臭的浓烟。一个大孩子站在旁边大哭，四五岁的小孩子全身赤裸坐在泥坑里，浑然无忧地抛洒着泥巴。一个乞丐蹒跚走过泥泞的街道，也许是回家吧？
时光将一只拳头抵进嘴里，他在哽咽。他关上窗户，窝在豪华如天堂的房间里，无声地嚎啕。
那个乞丐蹒跚走过窝棚之间的空地——芦焱蹒跚走过时光出生和长大的地方，他已经完全被那对夫妇的炉灶里冒出的气味吸引了。他所能做的是尽快走开，窥视一个只有半口食的家庭是罪过。他脱下自己的衣服盖在那个赤身裸体的孩子身上，然后快步走开。他实在撑不住了，在空地的尽头坐倒，看着夜色将临。
芦焱：“您两位这东南一指，是叫我上阎王爷那里问该做什么吗？……玩得太过了吧，您两位？”
九宫惶急地敲着时光的门，里边是一串莫名其妙的响动，门过了很久才开。时光衣冠整齐，但是透湿，眼睛倒并不怎么红肿。
时光：“什么事？”他回答九宫奇怪的眼神，“我洗了个澡。”
洗澡不该穿着衣服洗的，但时光也许能干得出来。
九宫：“先生电话。”
时光条件反射地：“念。”
九宫：“时光，是先生电话。”他看着惊呆的时光，“先生在等着，说，他要和你通话。”
一股黑色的旋风从九宫身边卷过，冲向报务间。
时光抓起话筒，发出压抑着渴望与痛苦的声音。
时光：“先生？”
电话里的屠先生：“时光，很久没跟你说话了。”
时光吸了口气，让自己的声音平稳下来：“是，四年，先生。”
屠先生坐在黑暗空荡的屋子里，手上抚摸着一支六个管子的枪，这支枪曾经对芦焱使过。
屠先生：“四年而已。你要记得，你叫时光。”
时光：“是，先生说过的，时光飞逝，时光也永驻。”
屠先生：“时光飞逝，时光也永驻。时光会超越星辰，让所有人为之战栗。”
时光：“我没能达到先生的期许。”
屠先生：“你今天做错了很多事，可我要跟你说，做得好。”
时光：“不好，很多事情都错了。”
屠先生：“这几年，一个人的时候，我经常在想我一手创造的机构越来越怠惰。人人不知所始，不知所终。如果你从不犯错，那怎么对付我们会越来越多的毛病？”
时光：“先生？”
屠先生：“是的。我容许你犯错，你是唯一一个。”
时光：“……我想去见您，先生。”
屠先生：“不必了。”
时光：“很多事情，我不明白，很多事情。”
屠先生：“很多事情无须明白，很多事情只能在行动中明白。”
时光：“很多事情让我无力行动。”
他知道他在惹恼一只可以随时捏死他的手，旁边的人也知道，九宫的眼神像在看一个将被判决的人。电话那头在沉默。时光对着那头的沉默倒出自己的忧郁，那东西快让他在沉默中爆炸了，尽管只是淡淡的几个字。
时光：“我觉得……我在沉沦。”
屠先生：“你不必来见我。”
实际上时光在说出来的时候就知道那是奢望：“明白。”
屠先生：“因为，我要去上海。”
时光大惊：“……杀若水？”
屠先生：“若水算什么？看你。”
然后电话被挂掉了，时光仍拿着电话，九宫们怪异的表情让他意识到自己在微笑。
他揉揉脸，尽量平淡着：“先生说，要来上海。”那几个人的惊讶又让他意识到问题的严重性：“自民国十六年以来，上海从未像今天这样乱过，先生怎么能在这个危险的时候来上海？”
即使在夜里，也能看出这是富人区。一个叫花子被两根棍子追打着逃了过来。棍子是警察，挨揍的是芦焱。
芦焱：“我家住这儿！”
棍子甲猛抡：“还说！”
芦焱痛叫：“真在这儿！耗子总不能跑来跟猫认亲戚！”
棍子乙猛抽：“十三点的耗子就能跟猫认亲戚！”
芦焱大骂：“侬两个脑子瓦特了？”
棍子甲乙一起抡，芦焱抱脑袋蜷了，墙角一蹲，他做叫花子都做出经验来了：“打！打死好了！死在这你给交拖尸费！”
那倒也是。棍子甲乙便下得稀疏多了：“你还住不住这儿了？”
芦焱：“不住这儿！孙子住这儿！”
棍子甲乙再给一棍子，你拉我我拽你地走了。等两个警察玩着棍子远去，芦焱笨手笨脚地翻墙进院。他从地上爬起来，这明显是他记忆中的家：宽广的草地，与之般配的屋宇。
芦焱：“你家住这儿？”
他迷瞪了一会儿，朝着楼房摸过去，费劲巴力找到一扇没关的门，推门进去。他进入的是一个富贵人家的宽大厨房，再推开厨房通里面的门，他呆了：更加宽大的客厅，中西混搭家具、自鸣钟，芦焱深恶痛绝的东西：墙上的日本国旗、墙边支放着日本刀的雕木饰架、日本风格的张牙怒目的神像……芦焱立刻回身打算跑路，他不是要跟猫认亲戚的耗子。但是他刚进来的门关上了，一个说不清是用人还是主人的女孩应小家举扎枪般举着一柄拖把，摇摇晃晃地瞄着他的头。芦焱抄起一个日本花瓶，高举，表情狰狞。应小家扔了拖把，放弃抵抗。
应小家：“我……我家里很穷。”
芦焱：“啊？”
应小家：“要什么没什么的。”
芦焱：“那就看要什么啦。”
应小家只管念却贼真经：“你要什么就拿了快走吧，我不会喊的。”
芦焱：“我什么也不要，我是在找我家，找错门了。”
