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星期六晚上是仲夏夜庆典。海滩上到处是烟花和篝火，整个白天鞭炮声便不绝于耳。不是我们那里的五彩缤纷的烟花，而是那种响彻云霄的爆竹，听起来就像是炮击或者轰炸。人们全身心都会深深地感触到那种声音，胸腔、肋骨乃至心脏都会随着一起震动。
我们本来打算一起到海边去，但是当然首先得填饱肚子。拉尔夫在露台的一个板子上把那条剑鱼剁成了块。他剁的时候用的是一把大砍刀。一开始孩子们还非常兴奋地围观，但是血肉横飞的场面让他们又远远地躲开了。内脏逐渐露了出来：肝脏，一堆堆的鱼卵，鱼鳔和一个闪亮的深褐色器官，橄榄球大小，但是没有人叫得上名字。
“你当心一点，亲爱的，”尤蒂特喊道，“房东那里我们还押着保证金呢。”
但是拉尔夫很享受这个过程，似乎把她的话当成了耳边风。他坐在小板凳上，拖鞋被丢在一边。有时候那把大砍刀会落在他的光脚板旁边，那场面看起来真是让人心惊肉跳。我心里已经在盘算，如果出现紧急情况的话，我应该怎么处理。如果冷藏的话，脚趾还可以重新接植。最重要的是首先要保持冷静，大厅里有一位医生，那位医生首先会进行止血处理，然后把脚趾用一条装满冰块的毛巾包裹起来。女人和孩子们会四肢发软，几乎晕厥。尤蒂特，从冰箱里拿点冰块来！再拿条湿毛巾来！卡洛琳，帮我把腿包扎一下，他失血过多！史丹利，把车开过来，把后座翻下来！尤利娅、利萨、阿历克斯和托马斯，你们回屋待着！你们在这儿只会碍事。就让艾曼纽躺在那儿吧，给她脑袋下面垫个枕头……我将扮演那位光芒四射的英雄人物，这完全是为我而量身定做的角色。然而那把砍刀只有一次差半厘米就砍到拉尔夫的大脚趾上了，那之后他就小心多了。
“马克，你怎么这样一副表情？”他对我说，“你已经馋得流口水了，是不是啊？麻烦你给我拿杯啤酒来吧。”
天色已经开始暗了下来，烧烤架上时不时会火光四窜。我们坐在露台上，喝着啤酒或者红酒。尤蒂特把装着橄榄、酸辣鱼酱和小腊肠的碗碟摆到了桌子上。烤架上的剑鱼发出咝咝的声音。我朝尤蒂特看了一眼，她的脸庞在火光的掩映下泛出金黄色的光芒。这时，她垂下了目光，直勾勾地盯着眼前，呷了一口手中的葡萄酒。她好像在尽可能地避开我的目光。我坐在这儿，她的身体语言在诉说。我坐在这儿，但我更希望我是坐在别的什么地方。
托马斯和利萨在玩乒乓球。阿历克斯和尤利娅挨在一起躺在泳池边的一个躺椅上，他们俩共用一个耳机在听尤利娅的iPod。在过去的几小时里，我还有几次试图和我的大女儿搭腔，但每次我都是悻悻而返。当我问她点什么时，她要么只是耸耸肩，要么就发出一声深深的叹息。“你有兴趣过会儿去海边吗？”我没话找话地问她，“去看烟花呢？”这时她就耸了耸肩，叹了口气。“如果你们没有兴趣，那么你们也可以待在家里。”我接着说道。我感觉我的脸在发烫。“要么我们玩《战国风云》或者别的什么吧。《大富翁》……”尤利娅把头发撩高，然后又掉落了下来。“看他们吧。”她漫不经心地说道。然后她便会转过头去或者走开了，完全是看都不看我一眼。就好像所有的女人都在和我恶作剧，故意无视我，只有利萨和尤蒂特的母亲例外。在准备晚饭时，薇拉有几次还对我点头微笑。当拉尔夫狼吞虎咽地吃着剑鱼时，她甚至是会摇着头对我投来赞许的目光。利萨呢？利萨总是仰望着我，就像所有十一岁的小女孩仰望她们的父亲一样。就好像她们的父亲就是最理想的男人，就是她们以后想嫁的那个男人。
我下定决心要继续尝试。尤利娅的眼睛不会撒谎，一个眼神就足够了。从我女儿的眼睛里我会发现那可怕的真相，或者也可能所有的一切不过是我自己的想象。也许她和阿历克斯之间发生了什么事情，也许她是突然“长大了”，就像人们常说的那样，她对一个总是唠叨挑剔的父亲感到厌烦。这就是生物学，对此任何人都无计可施。
“你今天下午给我们讲的那件事情真是太有趣了，史丹利，”拉尔夫边说边把烤好的鱼块分到了我们盘子里，“在车上那会儿，我觉得马克肯定也会很感兴趣的。”
我把目光转向了史丹利，但是更多的是出于礼貌而不是真的出于兴趣。如果他哪怕是表现出一丝不耐烦，我就不会追问下去。他把叉子刺进了鱼块里，盘子里立刻形成了一块水渍，紧接着他切下了很整齐的一块，然后放到了嘴里。
