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“啊，是这样的。”他开口道。
这时隔壁花园里射出了一个二踢脚。今天晚上鞭炮声一直响个不停，但是还从没有在这么近的地方。所有人都屏住了呼吸，那道烟花咝咝地喷洒着火星越升越高，然后传来了一声巨响，随后是一道闪光。或者其实应该是反过来的，光传播的速度要比声音快。那个二踢脚就在我们的正上方炸开了，我们的脸被瞬间照亮，然后才是声音传到了我们的耳朵里。那声音很响亮，但透着些沉闷，就如同一声闷雷。炮击正中靶心。一颗汽车炸弹。但是因为离得那么近，所以让人感觉那声音似乎充斥着整个身体。它从胃部开始，然后就像不断回响的雷鸣在肋骨的内侧传播，最后通过脸颊和鼓膜离开身体。女人和女孩子们发出一阵惊呼，男人和男孩子们则忍不住咒骂起来。一个瓶子被打翻了，碎片飞得地板上到处都是。大街上一辆车的警报器开始鸣叫起来。拉尔夫手中的鱼排也落在了地上，他气愤地喊道：“真他妈的见鬼！”爆竹声在山峦间回响了一遍，然后四周才沉寂了下来。
“哇哦！”阿历克斯欢呼道。他和尤利娅从耳朵上摘下了耳塞，然后蹦了起来。尤利娅惊魂未定地四周环顾了一圈，她看了一眼她的妈妈，然后是拉尔夫和尤蒂特，甚至是史丹利和艾曼纽。她看了所有的人，唯独没有看我。
“爸爸，爸爸！你也有这种二踢脚吗？”托马斯从房间里跑了出来，“爸爸！我们也放鞭炮吧，爸爸。”
“这真是太胡闹了，”尤蒂特开口道，“这有什么好玩的？”
“我觉得，我好像要窒息了一样。”卡洛琳说道。她把手放到了胸口，深深地呼吸了几次。尤蒂特也真的被激怒了。我想到了男人和女人的区别，想到了那不可逾越的鸿沟，那永远无法解释的差异。
男人喜欢那噼里啪啦的声音，越响亮越好，这是一个在女人看来十分幼稚的嗜好。他们就是些永远长不大的孩子，她们会这样说，她们会微笑着露出同情的目光。她们说得很有道理。我想起来，我十六岁那会儿燃放爆竹时就把所有的安全预防措施都抛到了脑后，火光微弱的引火索就坚决不考虑，一定要用打火机或者火柴。我从不会把二踢脚插到空瓶子里，我会把它们在手中点燃，希望能在指间感受它们的力量，这样那种力量也会传达到我的身上。一开始我还僵直着身体把它紧紧地握在手里，当它从我手中挣脱，冲向天空时，甚至会有木板的碎屑扎到我的手指里。慢慢地我就学会了尽可能松弛地握着它。它也有自己的意识，渴望冲上云霄。在这种时刻我从来不会去想燃放烟火的真正动机，即使是除夕之夜也不会。我会联想到战争，想到真正的导弹和防空火炮，想到一支救援部队——他们顶着强大的火力用防坦克导弹发射器把敌方的直升机和运输机击落了下来。我常常会忍不住让二踢脚尽可能倾斜着射出去，然后它就会炸到对面的房子。这时邻居就会打开窗户，满脸惊恐地往大街上望去。“对不起！下次不会再犯了！”我会假惺惺地摆出一副最诚挚的表情。一个足球运动员的表情，他用一记血腥滑铲让他的对手成了终身残疾。对不起，我不小心滑倒了……我把下一支烟火对准了附近闲逛的人群。这是一场战争，打胜仗要好过吃败仗。这是沉痛的历史教训告诉我们的。生物学中也是如此，杀死一个人总是好过自己被杀死。自从人类有意识以来，男人就守卫着地狱的入口。击退所有侵略者。不知退却的侵略者事后并不能说他没有收到过警告。赫茨尔教授教导过我们：“男人只有在对手的优势十分明显的时候才会放弃战斗。如果对手势均力敌或者不堪一击，那么他就会估计自己的胜算。他握紧拳头，他检查刀剑是否锋利，他打开手枪的保险，他比对手早一瞬间转动了坦克的炮塔，他锁定了目标，然后开火，他幸存了下来。”
托马斯站到了他爸爸面前：“你也有这种二踢脚吗，爸爸？”
拉尔夫弯下腰，用烤叉把地上的那片剑鱼又捡了起来，重新放到了烤架上。然后他的脸上露出了一阵坏笑。
“你去仓库看看吧，儿子，”他回答道，“乒乓球台子后面那扇门。你也一起去吧，阿历克斯。”
