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“没有,”他说,“除了几个吉普赛人和做事的劳工我不清楚外,当地的农民或者绅士中应该没有谁的名字首字母是这样的。哦,慢着,”他犹豫了一会儿又接着说,“劳拉·莱昂斯——她的名字的首字母是L.L.——但她现在在库姆·特雷西。”
“那么她是什么人呢?”我问。
“弗兰克兰爵士的女儿。”
“不会吧?你是指老怪物弗兰克兰吗?”
是的,她嫁给了一位经常来沼泽写生,名叫莱昂斯的艺术家。结果他是一个无耻之徒,她被抛弃了。但我听说,过错不只在一方。现在她父亲对她不管不问,因为他根本就没有同意过这门婚事。我想恐怕还有什么别的原因。所以,这老家伙和女儿之间不和,那个女孩的日子肯定不好过。
“那她怎么生活啊?”
“我猜老弗兰克兰还是会给她资助一些的,但是不可能有多少,他自己那些破事就令他十分头疼了。无论她是否是自食其果,但总不能让她无可挽回地走向堕落吧。她的事情流传开后,有些乡邻就设法帮她,希望她有一个正当的生计可以生活。斯台普顿和查尔兹爵士都曾出手相助过,我自己也捐了一些,希望她能够开始经营打字的生意。”
他想知道我打听这些事的目的,但是我不能满足他的好奇心,我没有告诉他太多,因为我不能随便就去相信一个人。明天早上我就要踏上去库姆·特雷西的路程了。假如我能见到这位名声不佳的劳拉·莱昂斯太太,那就很有希望大大推进这一长串神秘事件的调查工作了。我当然要变得像蛇一样狡猾和聪明了,每当莫迪墨问我很不方便回答的问题时,我就随口问他弗兰克兰的颅骨是属于哪一类的,所以这样一来一路上除了头盖学就没有其他信息了。幸好没有辜负跟随夏洛克·福尔摩斯这么多年。
在今天这个风急雨骤的日子里,值得记下的只有一件事,就是和白瑞摩的对话。谈完后我又获得了一张王牌,在必要的时候我可以亮出来。
莫迪墨被准男爵邀请在家吃顿便饭,随后他们两人玩起了纸牌。管家把咖啡送到书房给我,我借此机会问了他几个问题。
“哦,”我说,“你那宝贝妻弟被送出国了吗?还是仍然潜伏在沼泽地里?”
“我不是很清楚,先生。我祈求上帝保佑他真的离开了,他在这里带来的只有麻烦。自从上次我给他送食物后,就再没有他的消息了,那已是三天前的事了。”
“那最后一次你见他了没?”
“没有,爵士,但是当我下回去的时候,食物却被拿走了。”
“那么他应该还在那里吧?”
“除非是被另外那个人拿走的,先生,否则你肯定认为他还在那儿呢。”
我坐下来,咖啡还没送到嘴边又看着他问道:“那你觉得还有别的什么人?”
“是的,先生,还有一个人在沼地。”