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“当然是这样。可是你能想象到，当你谈论一个你一定要保护和帮助的女人的时候是多么困难啊。我能做些什么呢？我怎么能去找警察说这件事呢？而且孩子们也需要保护。福尔摩斯先生，那是疯了吗？是遗传吗？你经历过相似的案子吗？看在上帝的分上，给我一些建议吧，因为我一点办法都没有。”
“很自然，费格斯先生。请你先坐下来，冷静一下，清楚地回答我几个问题。我能向你保证，我不是毫无办法，而且，我相信我们一定会找到答案的。首先，告诉我，你已经采取了什么措施，你的妻子依然和婴儿接近吗？”
“那是一个非常可怕的场景。福尔摩斯先生，她是一个非常有爱心的女人。她是衷心地爱着我的。知道我发现了这个可怕的、不可思议的秘密后，她伤透了心。除了带着疯狂的眼神盯着我之外，她甚至连话都不说了，完全不理睬我的责问，她的眼睛看起来是如此绝望，接着她就迅速跑回她的房间，把自己反锁在里面，从此一直拒绝再和我见面。她有一个女仆，结婚前就和她在一起，名字叫德洛丽丝，她更像是一个朋友而不是一个仆人，她给我妻子送饭。”
“因此孩子目前没有危险吧？”
“保姆梅森太太发誓无论白天和黑夜都不再离开婴儿，我可以完全放心她。更让我担忧的是可怜的小杰克，因为正如我在信中告诉你的那样，他曾经被她殴打过两次。”
“但是从来没有受过伤？”
“没有。她打他很野蛮。更让人感到可怕的是，他只是一个可怜的不伤人的瘸子。”当费格斯谈论到他儿子的时候，憔悴的脸色变得温和起来，“你应该能想到，这个亲爱的孩子的情况会让任何人都心软的。童年的时候脊椎摔坏了，福尔摩斯先生，可他是最可爱和最充满爱心的人。”
福尔摩斯拿起昨天的那封信，又重读了一遍。
“费格斯先生，你家里还有些什么人？”
“有两个刚来不久的仆人。还有一个叫迈克尔的马夫，也住在屋里。我的妻子，我，我儿子杰克，婴儿，德洛丽丝，梅森太太，就这些。”
“我想在你结婚的时候你对你妻子还不是太了解吧？”
“我仅仅认识她几个星期。”
“这个女仆德洛丽丝和她在一起多长时间了？”
“有几年了。”
“因此德洛丽丝对你妻子的性格应该比你更了解？”
“是的，可以这么说。”
福尔摩斯做了记录。
“我想，”他说道，“我在兰伯利比在这里更有用些。这是个非要亲自调查的案件。如果那位女士一直待在她的房间里，那么我们的出现就不会打扰或者给她带来不便。当然我们会住在旅馆里。”
费格斯放松了许多。
“福尔摩斯先生，那正是我希望的。如果你能来的话，两点钟有一列舒适的火车从维多利亚出发。”
“我们当然要来的。目前没有事情，我可以专心尽力帮助你。华生自然也跟我们一起去。但是，在我动身出发之前，有一两个关键点我必须弄清楚。按照我的理解，这位不幸的女士已经袭击过两个孩子，包括你的儿子和她自己的婴儿吗？”
“是的。”
“可是袭击的方式不同，是吗？她是殴打你的儿子。”
“一次是用棍子，还有一次是用手野蛮地打。”
“她对打他作出过解释吗？”
“没有，只是说她恨他，她反复这样说。”
“哦，那在继母中是常有的事情，我们可以叫它‘对死者的妒嫉’。她天生就是一个爱妒忌的女人吗？”
“是的，她嫉妒心很强，就像带着她那种火热爱情的力量来嫉妒的。”
“但是那个孩子——他十五岁了，我明白了，因为他的身体活动受到限制，可能他的智力发育得很好吧。难道他也没有向你解释被殴打的原因吗？”
“没有，他声称那是毫无原因的。”
“在其他时候他们关系很好吗？”
“不好，他们之间从来没有感情。”
“可是你说他是一个重感情的孩子？”
“世上再也没有像他那样忠心的儿子了。我就是他的生命，他对我的言行十分关切。”
福尔摩斯再次记了下来，他又思考了一会儿。
“第二次结婚之前，你和儿子的感情可能很深厚吧。你们时常在一起，是不是？”
“是的。”
“那么这个孩子如此重感情，毫无疑问，他一定深爱他的母亲了？”
