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“每个人都认识她。她可是当地的大美人，真的很美，福尔摩斯。无论她到什么地方，都会引起别人的注意的。我知道麦克佛生迷上她了，可是没想到已经发展到信上暗示的那种程度了。”
“那么她是什么人呢？”
“她是老汤姆·贝拉米的女儿。他拥有伏尔沃斯所有的渔船和澡堂。他最开始是个渔夫，但是现在已经非常富有了。他和他儿子威廉一起掌管生意。”
“我们要不要到伏尔沃斯走一趟，去见见他们？”
“理由是什么呢？”
“理由很容易找到的。毕竟，这个可怜的家伙总不会用这种残酷的手段自虐而死吧。总有人手持鞭子吧，如果确实是鞭子造成伤害的话。在这偏僻的地方，他交往的圈子无疑是有限的。如果我们调查了所有方向，我们是不可能找不到作案动机的，而这又可以把我们引向犯罪分子。”
如果不是亲眼看见这场悲剧而把心情弄得如此糟糕的话，在这充满百里香草气味的草原上散步本是件很愉快的事情。伏尔沃斯村坐落在半圆形海湾凹陷进去的地方。在老式的小村庄后面的高地上有几座现代的房子。斯泰赫斯特带着我朝其中的一幢房子走去。
“这就是被贝拉米称作‘港口庄园’的有角楼和石板屋顶的房子。对于一个白手起家的人来说这已经不算坏了——嘿，你看那儿！”
这时港口庄园花园的门打开了，出来一个瘦高而懒散的人，他不是别人，正是数学家伊恩·默多克。片刻之后我们在路上和他相遇了。
“喂！”斯泰赫斯特跟他打招呼。那个人点了点头，用他那乌黑的眼睛好奇地斜视了我们一眼就要走过去。可是他的校长把他拉住了。
“你在这儿干什么？”他问道。
默多克气得涨红了脸。“先生，在你的学校里我是你的下属，我不知道我有义务向你汇报我的私事。”
斯泰赫斯特的神经毕竟忍了这么久，现在很容易被激怒，他完全控制不住自己的脾气了。
“默多克先生，既然是这样，你的回答简直太无礼了。”
“你自己的提问也同样是的。”
“这已经不是我第一次原谅你这样的无礼行为了。这是最后一次了，请你尽快另谋高就吧！”
“我已经打算这样做了。今天我已经失去了唯一让我愿意待在你学校里的人。”
说完他就大步走开了，而斯泰赫斯特还站在那里怒视着他。“他难道不是一个不可理喻的人吗？”他大声叫道。
这件事情给我留下印象最深的一点是，伊恩·默多克先生抓住了第一次让他离开犯罪现场的机会。怀疑、模糊和朦胧现在开始占据我的脑子。或许访问贝拉米可以进一步弄清事实。斯泰赫斯特打起精神来，我们继续走向房子。
贝拉米先生是一个中年人，留着火红的胡子。他看起来非常生气，很快他的脸就变得跟他的头发一样通红了。
“不，先生，我不想知道任何详细情况。我儿子，”他指了指客厅角落里一个身体强健、脸色阴沉的小伙子，“和我都一致认为麦克佛生先生追求莫德是一种侮辱。是的，先生，‘结婚’这个词他从来都没有提到过，都是些信件和约会，还有更多我们都不同意的行为。她没有母亲，我们是她唯一的监护人。我们决定……”
这时那位女士走了进来，他便没有再说下去。不可否认，她是会让世界上任何场合增加光彩的。谁能想到一朵如此罕见的鲜花竟然会生长在这样的家庭环境中呢？女人难得引起我的注意，因为我的脑子总是控制着我的心灵，可是当我看到她那张完美、轮廓分明的如丘陵地那般柔软和清新的面孔时，就意识到没有一个年轻人不会被她俘虏。就是这样一个女孩匆忙推开门走了进来，走到斯泰赫斯特面前，紧张地睁大了眼睛。
“我已经知道弗茨罗伊死了。”她说，“请不用担心，告诉我详细情况。”
“是另外一位先生告诉我们消息的。”她父亲解释道。
“把我妹妹扯进这件事里是没有道理的！”那个年轻人咆哮道。
妹妹转过身恶狠狠地瞪了他一眼。“这是我的事情，威廉，请让我按自己的方式来处理。据大家所说，这是一起犯罪案件。如果我能帮助找出谁是罪犯的话，这就是为他尽绵薄之力了。”
在听了我同伴简短的介绍之后，她那沉着而专注的神情让我感到她不仅无比美丽，而且性格坚强。莫德·贝拉米在我的记忆里永远是一个非常完美和不同寻常的女性。看来她已经认出我了，因为她最后转向我说道：“福尔摩斯先生，让他们接受法律的制裁吧。不管他们是谁，你会得到我的同情和帮助的。”我感觉她说话的时候挑战似的向她父亲和哥哥看了一眼。
“谢谢你。”我说，“在这种事情上，我非常重视女人的直觉。你刚才用了‘他们’，你认为这件事情牵涉到不止一个人？”
“因为我很清楚麦克佛生先生，他是一个勇敢而强壮的人，单独一个人绝不可能这样残暴地加害于他。”
“我是否可以和你单独谈谈？”
“我告诉你，莫德，不要把自己牵扯进去。”她父亲生气地喊道。
她无助地看着我：“我能做些什么呢？”
“公众不久就会知道事实的，所以我在这儿讨论也没有什么害处。”我说，“我本想私下交谈，可如果你父亲不允许的话，他只好也参加讨论了。”接着我谈到在死者口袋里发现的纸条。“在审讯的时候，它肯定会被公布。我是否可以请你作些解释？”
“我看不出有什么理由再保密了，”她答道，“我们已经订过婚了。之所以保密是因为弗茨罗伊的叔叔，他已经非常老了，可以说是快要死了。如果他不按照叔叔的愿望结婚的话，他可能会剥夺他的继承权。没有其他原因了。”
