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许夜笙叹了一口气，说：“实不相瞒，桑连是我姐姐的前辈和朋友。我姐姐对桑连去世一事一直耿耿于怀，想了解一些她的事情。她死前的那段时间，和叶家少爷有联系，我们好不容易查到了这里，总得知道一点儿以前的事情。”
她这话倒不是作假，宋蓉生前，正是桑连风头正盛的时候，仰慕桑连也不是什么稀奇事儿。就像许夜笙刚入行时，也常听人提起宋蓉曾经的荣光一样。
桑母虽然厌恶前夫，却很心疼怀胎十月生下的女儿。要不是那个年头她没有抚养女儿的能力，也不会把宝贝疙瘩留给那个人渣。
桑母常常救济桑连，有钱就给她。后来桑母发现，那个窝就是个无底洞，她给再多的钱，都是左手交给右手，转眼就被桑父拿去赌了。
真要从泥潭里抽身出来，她必须和桑连断得干干净净，不能有任何怜悯之心，就算是对她的女儿也不行。
桑母最后联系女儿，是在桑连离开沛镇加入外省芭蕾舞团的那天。那是桑连十八周岁的事儿，桑母见到女儿，对她说，自己再也不会给她任何经济支持了。不过桑母作为母亲，桑连有事儿可以找她谈心。
桑连明白，自己的父亲就是扶不上墙的烂泥。她的妈妈忍受了太多年，好不容易解脱了，不应该因为她再被困在这个囚笼里。
她放过母亲，自己也在竭力地逃脱父亲。她能理解母亲的想法，甚至很支持。
只要她爱的人一步步地走向光明，即使自己被泥浆淹没，那也没什么大不了的。
对于叶昭，桑母了解的事情其实并不多。
她记得桑父在叶家工作，是数十年的老司机了。叶家的人都对他很好，甚至叶家人手不够的时候，还会请她来当帮佣，时薪很高，对桑母来说，那是一个极好的差事。
叶家就叶昭一个独子，从小就拿他当皇帝一样养着，他要什么给什么，吃穿用度都是别人没见过也想不着的。叶昭会弹钢琴，学业也好，不过刚上初三，还是乳臭未干的小毛孩子，别人已经能从他稚嫩的脸蛋上看出未来的雏形。他拥有一副得天独厚的皮囊，眉目精致极了。
不过在桑母的眼中，自己的女儿桑连才是最漂亮的孩子，旁的人都及不上。
她见过叶昭的次数不多，印象里也就那么几次。少年一点儿都不傲慢，相反，很懂事乖巧，看到桑母甚至会微笑点头。
听桑连说，叶昭是她初中母校的学弟。她比叶昭大，就在隔壁学校读高中。
偶尔桑母在叶家帮佣的时候，桑连也被邀请来吃晚饭，叶昭曾拿低年级的题目请教过桑连几回。
叶昭和桑连有什么关系吗？桑母苦恼地想。
啊，说起来还真有一件事儿。
那件事儿也是桑母与桑父离婚战争的开始。
事情是这样的。某天，叶家继续聘请桑母来打扫卫生，甚至允许她进入叶太太的主卧清理。桑父以要和桑母讲几句话为借口，来到了二楼。他和桑母闲聊时，眼睛总忍不住往卧室里瞟。
桑母还笑话他：“没见过富人的房间哪？”
“还真没见过。”桑父搓了搓手，被奢华富贵的家具迷住。
桑母知道他不是不知分寸的人，没管他那么多，嘱咐了几句，让桑连吃饭，自己就继续打扫卫生了。
等到她再绕回主卧，发现已经出了事儿。
桑父想偷拿叶太太的东西，被叶昭抓了个正着。
她不敢发出声音，躲在角落里看两人对峙。
桑父算不上什么老实人，可也不至于去偷东西。难道他又出去赌了？桑父有赌博的毛病，每回都跪着求她，说戒了戒了，可桑母一还完债，他的老毛病便如春季花粉一般，适时就犯。
他就是一个彻头彻尾的骗子！桑母幡然醒悟，和这种人过不下去的……早晚会被他拖累！
桑母听着主卧里的对话，心里焦急，如热锅上的蚂蚁。
她看着叶昭夺过桑父手里的蓝宝石戒指，似笑非笑地说：“桑叔叔，你知道我妈有多少枚宝石戒指吗？”
桑父半坐在地上，吓得魂不附体。他茫然地摇摇头，总觉得叶昭很陌生。
叶昭把玩着那枚戒指，说：“她有几百枚戒指，不仅如此，首饰也多。每个季度，各个品牌都会送来饰品，任她挑选。这样的富太太，少了一枚戒指也不会大惊小怪……你刚才是不是这样想的？”
“我……”桑父不知道他这番指桑骂槐的话讲的是什么。他只是害怕，怕丢了工作，怕还不了债，怕老婆知道。
他的这双手可是要开车的，然而债主说，还不了钱，就要他自个儿剁手。
他当是开玩笑呢，可是……谁敢开那样恐怖的玩笑？欠债还钱天经地义，他明明只要再坚持一会儿，那局就能回本的，连本带利都拿回来，能还债，还能养家。
叶昭把戒指递到桑父面前，说：“我记得，您好赌，是吗？”
“这个……”因为这种见不得光的事情被一个小屁孩当面训斥，桑父脸上无光。可叶昭是叶家太子，他哪里得罪得起？
“这枚戒指可值不少钱。我把它当礼物送给您也是没问题的。”
“什么？”桑父很震惊，支支吾吾地问，“为……为什么？”
“为什么？是呀，为什么呢？”叶昭打着哑谜，“我和您非亲非故，哪里知道是为什么呢？不过，我和您的女儿桑连就很熟了。我很喜欢她，平时您可以多喊她来家里玩。这枚戒指，我就送给您，作为给朋友的父亲的见面礼。”
桑父愣了一秒，他也不太懂叶昭说的喜欢是什么，算早恋吗？贵少爷喜欢贫民女孩？但既然他能从中捞点儿好处，何乐而不为呢？
反正……他就算不掺和，桑连这种傻丫头，读书也很容易被其他小子骗，对吧？
他可是开明的父亲，女儿早点儿谈恋爱又怎么了？
桑父嘿嘿一笑，拿过戒指，说：“桑连这丫头哪来的福气和您在一块儿？您不是有功课想问她吗？我这就回去喊她来帮您看看！”
叶昭笑而不语。
不远处的桑母却很震惊，倒不是因为奇怪叶昭对桑连感兴趣，而是因为桑父居然会为了一点儿钱财就卖了女儿，孰轻孰重都拎不清。
这不就是把女儿送给人玩玩吗？叶昭哪还能当真哪？他才是个小孩，受欺负的可是桑连哪！
桑母回去后，见桑父私吞了戒指，对在叶家发生的事情只字不提。她知道，十有八九，戒指又被他换钱拿去赌了。
她对他很失望，甚至是愤怒。这些年来积攒的怨气一瞬间冲垮了堤坝，爆发了。
那段时间，桑母和桑父闹离婚，声势浩大。最后，她顺利地离开了这个男人。法院认为桑母没有正经工作，抚养不了桑连，于是把孩子判给了桑父。
桑母离婚后，告诫桑连的第一句话就是：“一有机会就离开你爸，走得远远的。你不是还跳芭蕾吗？你说过要加入国家芭蕾舞团的？那你读完高中就走，再也别回来了。你爸这个人哪，是个疯子！”
再后来，桑母去邻镇找到了工作，认识了第二任丈夫。他们喜欢沛镇，婚后才又回来开店。
桑父见桑母回来，以为她还顾念点儿夫妻情分，手头紧的时候，甚至向她要过钱。
桑母直截了当地拒绝了，并且告诉桑父，再找上门，她就报警！
桑父也是个泼皮，冷冷一笑，说：“你不给钱，我就找桑连要去！”
桑母很震惊，说：“她才刚刚去外省，加入国家芭蕾舞团，自个儿都勉强过活，哪有什么钱？”
“我又不是要把她往绝路上逼，我能拿闺女的日常开销吗？不是她给我钱，是别人给！”
“你这话是什么意思？你给我说清楚！不讲清楚，你就别想走！”桑母红了眼睛，拿起啤酒瓶就朝桑父砸去。她和桑连很少有联系，见桑连去了外省，以为桑连已经脱离了桑父，可听桑父这话，他好像利用桑连在做什么不干不净的买卖！
“哎！”桑父吓了一跳，急忙握住桑母的手腕说，“你想到哪里去了？我是那种人吗？实话和你说吧！是叶昭少爷喜欢桑连，要是桑连常回家玩玩，他会给我送点儿礼物。多亏叶昭少爷救济，我才能熬过这些年。等我有了钱，你回来不？我们好歹夫妻一场，我不相信别人不嫌弃你是二婚的！”
“我呸！这话你都说得出来！”桑母想了想叶昭的事情，一时间也拿捏不准。要是叶昭真的喜欢桑连，凭他的家世，倒也不失为桑连的一个好选择。只是桑连要是不喜欢他，那不就是遭罪吗？
而且桑父是什么泼皮性格，她会不知道？只要能把桑连骗回来见叶昭，他一哭二闹三上吊都能使出来。
要是叶昭这小子心眼坏，哄他去赌，没钱了就喊桑连回来，那他岂不是中了叶昭的计？
桑母本能地觉得，桑父是玩不过叶昭的。
她劝了一句：“叶昭少爷是什么家世，你又是什么家世，你以为叶家太太能同意这事儿？别赔进去一个女儿，还把自己搭上了！”
“我们桑连是多好的皮相，你不知道？等她跳芭蕾出名了，成了大明星，还配不上叶昭少爷？我和你讲实话，镇子上多少人想娶我们桑连，我都含糊着呢！他们孝敬来的见面礼，我按下不表，等叶昭少爷真的不和桑连在一起，我也能随便挑一家好的给桑连！”
桑母没想到桑父能无耻到这种程度，他居然收了各家人的礼钱，装进自己的腰包，吊着每一家的适婚的年轻人，让他们讨好未来的岳丈。那桑连的脸面还要不要？她成什么人了？
桑母赶跑了桑父，心急火燎地给桑连打电话：“闺女，你和那个叶昭……是不是好上了？”
桑连闻言温温柔柔地说：“我和叶昭少爷不合适，妈，我知道的，你别担心。”
“哎，好。你还是别回来了，你爸这人有毛病的。”
桑连想起叶昭帮过自己许多，每回都是父亲和她哭诉赌了最后一回，欠了债，还不了钱就得被剁手，只要她肯回来，叶昭先生会想办法的。
叶昭能想什么办法呢？无非给钱吧。
她就像一桩买卖，被亲生父亲卖来卖去的。
桑连冷笑一声，她好想不管父亲。他的死活都和她无关，她也不要再同情这个人了。
至于叶昭……她不喜欢他。原本她是觉得这个学弟聪明，可当他暴露了自己的心意时，还用这样卑鄙的方式逼她一次又一次地回沛镇见他，桑连便对他喜欢不起来了。
她像是一只笼中鸟，不得高飞，脚上锁着结结实实的镣铐，而细链的另一端是握着绳索的叶昭。
她明明可以斩断这只脚，然后拼死一搏在天空翱翔，不受桎梏。
