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“原来如此。‘嫌犯已遭逮捕’、‘目前正在侦讯中’，还有‘近日内就会公布结果’……”盐冢一面作笔记，一面猛地抬头道，“炸弹的出处呢？”
“正在全力调查中。”
“正在全力调查中……”
盐冢合上笔记。
“这样我明白了，报道只要照这个方向写就行了，对吧？”
——这家伙……
本间嘴角轻扬。
坦白说，调查根本没半点进展。别说是炸弹的出处了，就连嫌犯是谁也毫无头绪，但这种事绝不能出现在新闻报道里。新闻报道得提到抗日活动的嫌犯一定会马上被判刑，若不这么做，居住在上海的日本人便无法安心度日。就算是不实报道，为了让居住在上海的国人能过得安稳，也只能请新闻机关协助配合了。
“谢谢您的接见，今后也请多多帮忙。”
盐冢道完谢，站起身，正准备步出接待室时，似乎突然想起某件事，回身望向本间。
“对了，因为您对我多方关照，我就提供您一个情报当做回礼吧。”
“情报……什么情报？”
“我想总队长应该还不知道这件事情才对。”
盐冢如此说道，再度坐回沙发，凑向本间。
“是这样的，我到爆炸现场采访时，偶然发现一位意外的人物……”
盐冢压低声音，神秘兮兮地说出一段让人摸不着头脑的话来。
昨天盐冢到爆炸现场采访时，从围观的人群中发现一张熟悉的脸。
他马上想起此人是谁。
草薙行仁，是他帝大时代的同学。
尽管他身穿当地人的服装，但，盐冢不可能看错昔日同窗的模样。盐冢感到无比怀念，所以走近对方想打声招呼。但草薙一发现他，立刻转身消失在人群中。
盐冢挤进围观人群中，在人潮推挤下，四处找寻友人的踪影，但始终一无所获。
——草薙看到我这个老同学，为什么急着逃跑？
盐冢先是感到不解，这才想起某个和草薙有关的传闻。
那是前些日子，盐冢回日本时的事。一名帝大时代的同窗邀他一起喝酒。
那是在陆军省主计课任职的朋友，平时少言寡语，但有个毛病，那就是几杯黄汤下肚后，便话多起来。两人久别重逢，畅谈往事，待酒酣耳热后，那名友人突然道出此事。他说，最近陆军内部出现一个奇妙的秘密组织。那组织无论要求多么庞大预算，陆军总是全部无条件支出，而且用途为何，一概不会上报。每次主计课都得为了作账而奔忙，哪有人那样花钱的……
那名友人醉醺醺地大发牢骚，接着摇了摇头，抬起脸，以迷蒙的眼神望着盐冢。就在那时，他说出了某个名字。
——草薙行仁好像就在那个陆军秘密组织内。
在陆军省主计课任职的友人，一时说溜了嘴，说出这项秘密。
对盐冢而言，草薙行仁是他从帝大时代起，便一直无法忽视的人物。草薙聪明过人，而另一方面，草薙从不交朋友，总是喜欢独来独往，充满神秘色彩。他有着一张白皙、冷峻、宛如能剧面具般的脸。当他走在校园内时，周遭的温度仿佛会降低一两度。
没人知道草薙是在什么样的家庭中长大的。有人得意洋洋地说“他是某个大人物在外头和艺妓的私生子”，但此事真伪难辨。
听说他以优异的成绩自帝大毕业后，到外国某所大学留学去了……
——草薙行仁是陆军秘密组织的一员？
盐冢一开始也没当真。向来不和人往来的草薙，会主动投入对人际关系有很高要求的陆军，实在教人难以置信。
他说出自己的感想后，陆军省主计课的朋友再次摇了摇头。
“不是。”环视四周后，他就像在说什么秘密似的悄声说了下面的话。
盐冢闻言，这才使劲往膝盖一拍。这么一来他就懂了。
那名喝醉的友人悄声对他说：
——草薙待的单位，是间谍培训机关。
“你的意思是……”听完盐冢的说明后，本间略显不耐烦地开口说道，“你大学时代的朋友草薙行仁，此时以陆军间谍的身份潜入上海……没错吧？”
“不愧是本间先生，一点就通。如何？这情报有点价值吧？”
“不过，这项情报有几个疑点。”
“疑点？”
“我没听说过最近陆军内部设立间谍培训机关的事。”
“这也难怪，因为那是高度机密的组织。”
“如果真的是机密，那么，你那位在陆军省主计课任职的友人告诉你这件事，也太奇怪了吧？”
“那是因为我和他是帝大时代的同窗啊。跟别人不能说的事，也会对我说……就是这样啊。”盐冢嘻皮笑脸地应道。
本间望着他那平坦的五官，不禁蹙眉。
知识分子之间这种莫名其妙的亲近感，过去让本间吃过不少苦头。
“东京帝国大学毕业”，这句话在他们这群人当中，有着魔法咒语似的功能，不管什么门都打得开。就这层意涵来看，或许真如盐冢所言。不过……
“在上海的情报活动，有一部分是由我们上海宪兵队负责。就算陆军设立了极机密的间谍培训机关，而且已经送出很多间谍，他们还是不可能在上海活动的。”本间信心十足地说道。
盐冢闻言，一脸错愕地说道：
“……您是认真的吗？”
本间颔首，盐冢见状，眨了眨眼，叹了口气道：
“本间先生，您听好了。间谍原本就是秘密行动，派遣上海的宪兵队根本就是在大门前高挂广告牌，光明正大地进行活动，实在很难称得上是间谍。”
“话是这样没错……”
“当然了，我知道上海宪兵队的队员不时会在街上微服出巡，从当地人口中收集情报，但这件事连我们都知道。您的英语和中文应该都很不错，或许与人沟通无碍。但在上海人耳中，还是一听就知道您是外国人。讲白一点，只要看你对中国服装的穿脱方式，就马上知道您不是本地人。在上海居住多年的宪兵队员当中，有人以为自己已和当地人没有两样，独自在街上行走。但我们在一旁看了，着实替他捏了一把冷汗，只有当事人自己浑然未觉。举例来说吧，光是看洗脸的方式，就已完全穿帮了。”
“洗脸的方式……”
“日本人不是都这样洗脸吗？”盐冢双手并拢，在面前上下摆动，“这里的人是这样洗。”
这次他改为双手并拢，脸部上下摆动。
本间微微蹙眉，耸肩说道：
“谢谢你告诉我。”
“不客气。”
“陆军内部真的有你那位朋友所属的秘密组织吗？”
“D机关。”
“咦？”
“陆军内部称那个秘密组织为D机关。”
“这样啊。”
本间颔首，他发现自己在不知不觉间，已完全被对方牵着走，不禁露出苦笑。他略微改变口吻问道：
“那么，那个叫D机关的组织，到底打算在上海做些什么？”
4
盐冢离去后，本间独自一人留在接待室。
他前方的桌上，摆着一张照片。
照片是盐冢离开时突然想到，从公文包里取出摆在桌上的。
“这是我们帝大时代的集体照……草薙在这里。这张照片我留在这里给您当参考。”
盐冢一面说，一面指着照片右后方一名身穿学生制服的青年。
此人的长相相当端正。“有一张白皙、冷峻、宛如能剧面具般的脸”——刚才盐冢如此形容，确实没错。不过，本间从照片看草薙行仁，得到的却是另一种更为奇特的印象。
草薙虽然是正面拍照，但给人的印象却像是斜对着镜头。
虽是集体照，但看起来却像在给他拍个人照。
本间蓦然想起，他在特高时代，也曾经从几名嫌犯身上感受到类似的印象。
不是激进分子。
本间在特高时代逮捕了许多激进分子，尽管程度上有差异，但一定都可以从他们眼中看出狂热之情。但草薙行仁那细长的双眼，只映照出虚无。这表示……
这个男人除了自己以外，什么都不相信。
本间如此判断，心中颇感不悦。
若真是如此，那可就棘手了。这些人为了证明“这么点小事，我应该办得到”或是“这么点小事，我当然办得到”，无论再困难的工作，都能面不改色地放手一搏。根据盐冢所言，陆军内部秘密设立的间谍培训机关里，全是这样的人……
本间双臂交叉在胸前，思索刚才从盐冢口中听到的消息。
“D机关那班人好像将仿造得几可乱真的伪钞带进上海，金额高达二十五亿，打算让它们流通到中国各地。”
刚才盐冢回答本间的提问时，装模作样地左右张望，然后把脸凑近，压低声音如此说道。
——二十五亿元？
乍听此事，本间的嘴巴张得老大。
这笔庞大的金额相当于七七事变爆发时，中国方面三年的军事费用。倘若如此大量的假钞真的流入中国各地，中国马上便会面临通货膨胀，经济将就此瓦解。
非但如此，一旦二十五亿元假钞流入市面，中国的货币将失去信用。最后他们将无法从国外购买武器和原材料，因而无法打仗。然而……“不战而屈人之兵”说起来好听，但这种偷鸡摸狗的作战方式一旦公诸于世，不仅是军方的强硬派，就连国内舆论也会痛骂这是“卑鄙的行径”——这是不可避免的结果。
而且，为了执行伪钞作战计划，据说D机关的人还与中国青帮连手。
青帮，也写作清帮，是中国国内的秘密民间组织，与国家权力无关。虽然规模不同，但它与日本的黑社会有些类似。中国自古便存在着许多民间秘密组织，其中，以扬子江沿岸及上海作为根据地的青帮，号称是中国史上最强大的民间秘密帮派，现今掌握着中国各地的地下经济。
他们主要的收入来源是鸦片。
昔日英国为了修正他们与中国的单边贸易，强行将鸦片输入中国，其造成的毒害，如今已遍及中国各地。特别是上海，到处充斥着染上鸦片毒瘾的人。
不吃三餐，瘦得皮包骨，没半点人的自尊，一味沉溺在鸦片中。每次本间看到那群染上毒瘾的人聚集在鸦片窟里，总会感到全身发毛，说不出的嫌恶。而卖鸦片给民众借此赚取暴利的，正是青帮。
——和这种人连手四处散播伪钞，有什么意义？
本间感觉就像被火烧似的烦躁不安。
话说回来，这场战争原本应该是为了解救深受欧洲列强欺压的亚洲百姓才对，从什么时候变成了这样……
——D机关？
本间再次朝桌上的照片瞄了一眼，喃喃自语。
照片里的草薙行仁，看起来就像瞧不起这世界一样，在嘲笑着一切。
陆军里的大人物找来这些人，到底想干什么？
本间望着照片，脑中联想到几个词。
恶灵(daemon)。
恶魔(devil)。
危险(dangerous)。
黑暗(darkness)。
