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“我明白了。”沃尔特阴郁地说。
他谢绝了下午茶，离开的时候似乎比之前更茫然了。
“我真希望自己能为他感到难过。”玛尔塔说，“中国茶还是印度茶？”
格兰特喝了三大杯滚烫的茶后——“对身体很不好。”玛尔塔说——感觉舒服多了，这时威廉姆斯正好打电话过来汇报情况。
尽管威廉姆斯已经用尽心思，但收集的信息还是很少。瑟尔小姐不喜欢她的堂弟莱斯利·瑟尔，对此毫不隐讳。她也是美国人，但他们两人的出生地不同，一个在东面一个在西面，直到长大成人后才相见。他们一见面就吵架。他来英国时偶尔会打电话给她，但这一次却没有。她不知道他在英国。
威廉姆斯问她是不是经常出门，或许瑟尔打过电话却没找到她。她说她去苏格兰高地画画了，说不定瑟尔打了很多次电话，一直没找到她。她一出门，画室就空着，没人接电话。
“你看到那些画了吗？”格兰特问，“画苏格兰的画。”
“哦，看到了。到处都是。”
“怎么样？”
“很像苏格兰。”
“哦，正经的画风。”
“我不知道。好像大部分画的是萨瑟兰郡西部和斯凯岛。”
“他在英国的朋友呢？”
“她说她很惊讶他还有朋友。”
“她没跟你提到瑟尔有什么不对劲的地方？”
“没有，长官，一点也没有。”
“她也想不出他为什么会突然消失，或者他会到什么地方去？”
“是啊，她没法提供线索。他没什么亲人，这一点她说得很明白。双亲去世，他是独子。但说到他的交友，她似乎一无所知。他说在英国有个亲戚，不管怎样这倒是真的。”
“那么，谢谢你了，威廉姆斯。我早上忘了问你有没有找到班尼。”
“班尼？哦，找到了。容易得很。”
“他叫嚷什么了吗？”
格兰特听到威廉姆斯笑起来。
“没有。他这次耍了个新花招，假装晕倒。”
“他这下赚到了什么？”
“三杯免费的白兰地和一大堆的同情。我们在酒吧里，我不说你也知道。喝完第二杯，他就来劲了，开始抱怨他如何受陷害，他们便给了他第三杯。我在那儿很招人嫌。”
格兰特猜测情况根本不像他说得这么轻松。
“幸好酒吧在西区。”威廉姆斯说。这话可以理解成他执行公务时倒没有遇到真正的干扰。
“他答应跟你去接受讯问吗？”
“他说只要我允许他先打个电话。我告诉他，不管是白天还是晚上，他有权在任何时间打电话给任何人——这是邮政条规——不过我猜，他的电话如果没什么问题，就不会介意我旁听。”
“他同意吗？”
“他几乎是把我拽进电话亭的。你猜那小浑蛋打电话给谁？”
“他的下议院议员？”
