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今天我来香宫夜医院的目的是回收代体。按照惯例，代体搬运车已于昨天运到。我来到五楼，在护士站打听到患者的意识已经被安全传输回原肉体，就直接走向代体使用者的房间。我想问问本人使用代体之后的感想。
使用者是一位七十多岁的女士。她因严重的腰腿病在床上躺了好几年了，孝顺的儿子送给她一台代体作为礼物，使她的行动获得了自由。久病卧床的人使用代体时，由于站立行走的感觉已经衰退，代体的微调很难。尽管如此，我们还是把她的意识和代体的同步率调到了95%，日常生活完全没有问题。两个星期以后，这位女士高兴地对我说，她利用代体去了很多地方，过得很愉快。但即便是卧床不起，还是在自己的身体里踏实。她的意识传输回她自己的身体以后，还要住院三天，为的是观察意识回归后是否安定。另外，还要确认一下留在大脑里的纳米机器人是否有泄漏到血液里的情况。根据她的精神状态，也要进行心理辅导。
从那位女士的病房里出来以后，我去主治医生那里打了个招呼，最后走进了手术室。在凉飕飕的手术室里，我看到了已经完成任务将要被废弃的TMX507R型代体。紧身衣还是原有的肉色，看来使用者选择了让代体穿自己的衣服。
“你辛苦了!”我慰问了代体一声，然后给代体搬运车发出了指令。接下来代体搬运车就可以载着代体自动去到停在地下停车场的无人驾驶汽车那里。
我从事这种工作基本上是顺其自然，现在回过头去看，却像是很久以前就决定了的。虽说想不起最近有什么，但我记得在我上小学的时候，班里有一个安装了仿生假肢的女同学。她因为交通事故失去了一条腿，争强好胜的她不但不怕招来别人奇异的目光，反而为自己的假肢感到自豪。她的仿生假肢做得的确很精巧，不仔细看根本看不出她安装了假肢。
代体刚出现的时候，被称为超级仿生假肢。在我的记忆深处留下了深刻印象的是那个女同学为自己的仿生假肢感到自豪的表情，也许正是那表情引导我走上了现在的工作岗位，我这样说不能算是牵强附会吧？
通向地下停车场的电梯门开了，我跟载着07R型代体的搬运车一起进入电梯。电梯门就要关上的时候，又进来一位年轻男士。看上去他跟我的年龄差不多，不过个子比我高，也比我健壮。他穿一身笔挺的藏蓝色西装，手提一个小皮包。也许是医院的人，也许是外单位的。上电梯后他没有再按别的楼层的按钮，应该也是去地下停车场。
在电梯下降的过程中，年轻男士一直看着搬运车上的代体。开始我还以为他是感到好奇，后来才发现他的眼神不是好奇，而是一种亲切感。他忽然抬起头来说道：
“真是一件奇妙的东西!没想到这东西也会令人感到怀念。”
他突然发话，让我吃了一惊。“听您这话的意思，您使用过代体？”
“好像跟这个是一个型号的。”
“您利用过07R？谢谢您!是在这家医院吗？”
“是的。”
也许他利用代体的时候我还没被分配到销售部吧。我负责给这家医院运送代体，不过不记得使用者中有这样一位年轻男士。
电梯下降到地下一层，门开了。
“不好意思，我先走一步。”男士说完走出电梯。
我也跟搬运车一起下了电梯。
跟病房里比较起来，地下停车场显得昏暗而寂静。在一片寂静之中，回荡着那位男士干巴巴的脚步声。
怎么回事？
我觉得有点不对劲。
转身一看，代体搬运车不见了。原来，在我的注意力被那位年轻男士吸引过去的时候，搬运车已经到了无人驾驶汽车那里。橘黄色车灯闪亮，就像在催促我赶紧过去。
“哎呀，我怎么把工作都忘了？”
就在迈步走向搬运车那一瞬间，我的心脏剧烈地跳动起来。
“不对呀……那是不可能的!”
07R是我被分配到销售部之后开发的新产品，所有在这家医院使用过07R的患者我都认识，而且每一个我都记得非常清楚，不可能忘记。
直觉告诉我：那位年轻男士身体里的意识是喜里川正人的!
我回过头去，冲着渐渐走远的年轻男士的背影喊道：“喜里川先生!”
年轻男士停下脚步，慢慢转过身来，满面笑容。“哟，”昏暗中他向我走来，“如果你没察觉到是我，我本打算就这样跟你分别了。”
身体和面貌完全是另外一个人，但从近处观察他的表情，确实能感受到喜里川正人的存在。这种外表和内心的极端不一致，使我感到强烈不安。
“其实呢，我是不应该告诉你的。不过，偶遇八田先生，勾起了我对往事的回忆。”
“您这身体是从哪里搞来的？传输意识的手术是在哪里做的？以前属于这身体的意识怎么样了？”
他没有回答。
“喜里川先生!请您回答我!”
“如果你蔑视我，就请你蔑视我吧!”
愤怒、失望、悲哀、同情，还有共鸣，各种情感一下子涌上来，我说不出一句话。但是，有一句真心话我无论如何也得对他说：“喜里川先生，不管您以什么方式活下去，我都为您感到高兴。”
他的脸马上变得毫无表情。
“喜里川先生……您为什么悄无声息地就消失了？那以后到底发生了什么事情？”
他的大眼睛眨了一下，小声说了句“八田先生，你真的很狡猾”，便转身离去。
被喜里川正人的意识所占据的男青年的身体，走到地下停车场一角，钻进一辆白色小轿车。小轿车的前照灯亮了，缓缓驶出地下停车场，直到它不见了踪影，我还呆呆地站在原地。
4
内务省厚生局第六科第十九组，即代体依存者问题对策小组的齐藤一太，正坐在行驶中的无人驾驶汽车上，通过虚拟显示器查看零科学技术公司的相关资料。
零科学技术公司的前身是麻田脑科学研究所，十九年前在美国创立。它的创立者麻田幸雄当时在美国一所大学从事研究工作。麻田幸雄发表有关意识传输理论的论文时，只是日本某大学的一个学生。由于当时日本国内所有的人都无视他的存在，他只好去美国寻找出路。经过十一年苦心研究，他终于看到了实用化的希望。
他的公司在新兴的股票市场上市以后，利用募集的资金不断进行反复试验。其间虽然经历了独子的死亡和与妻子离婚的痛苦，但在其他研究者的支持下，他完成了由纳米机器人、传输设备、人工神经细胞复合体组成的意识传输系统。这个成果虽然在全世界引起了轰动，却面临无法回避的伦理问题，很难抉择究竟在什么情况下可以使用，因此投入市场并不容易。几乎所有民营企业的反应都很迟钝，最早看好其利用价值的是以太拉仿生技术公司为首的仿生假肢制造业。
在假肢这个领域，使用人工肌肉等有机材料制造的仿生假肢已经成为主流，跟大脑接续之后，假肢就能跟真正的手脚一样活动。仿生假肢加上意识传输技术，制造出完全的人造人体就非常现实了。
当初，太拉仿生技术公司要求独占意识传输系统的发明专利，但麻田幸雄拒绝在合同上签字，他的理由是：意识传输技术应该更广泛地应用，以造福人类。太拉仿生技术公司曾计划把麻田脑科学研究所整个买下来，最后还是由于麻田幸雄不同意而放弃了。
从此，在仿生假肢制造业，就开始了开发具有脑装置的超级仿生假肢，也就是代体的激烈竞争。
在着手开发第六年以后，太拉仿生技术公司完成了第一台代体。与此同时，麻田脑科学研究所把总部从美国转移到日本，改名为零科学技术公司。站在麻田幸雄的立场上来看可以说是凯旋，报复一下以前无视他存在的人们——这种阴暗心理也不能说没有。那时候他才四十岁，正是精神焕发、体力好、智力也没衰退的年龄。
但是，从那时候开始，批评他的人越来越多了。在这种情况下他本来应该收敛一些，可他不但没有收敛，待人接物反而更不注意了。对于他这种态度，其他研究者都不知如何是好。朋友和亲人的劝告他也不听，以前跟他关系不错的人纷纷开始疏远他。
去年，突然爆出了麻田幸雄与地下组织达斯丁有关系的消息。内部有人告发，说他非法给达斯丁提供意识传输设备。警方调查了一番，并没有找到证据，所以也没有逮捕和起诉他。尽管如此，零科学技术公司董事会还是以他应该承担道义上的责任这个暧昧的理由，通过了解除他总经理职务的决议，在全体股东大会上，也是多数赞成。这样，麻田幸雄被赶出了自己创立的公司。后来，他一直隐居在海边的一所别墅里，不跟任何人见面。
看到这里，齐藤一太心想：麻田幸雄的人生从巅峰跌入低谷，真是太富有戏剧性了。通过艰苦奋斗终于取得了成功，却因为傲慢被孤立，失去了一切。
齐藤一太带着几分感慨关掉了显示器画面。
坐在齐藤一太旁边的御所欧罗，一直闭着眼睛靠在椅背上。她不是在睡觉，执行任务的过程中她绝对不会打盹儿。
“长官，能问您一个问题吗？”齐藤一太问道。
“什么问题？”
“为什么今天跟您一起去的是我，而不是笕勇或等等力？”
“那两个家伙看上去好像没有任何漏洞。”
“……您的意思是说，我有漏洞？”
“不要表现得太聪明，要像平时那样，觉得有疑问就说出来。不管多么初级的问题，不要客气，不要踌躇。”御所欧罗说着看了齐藤一太一眼，“这次可不是一般的检查。”
齐藤一太心里很清楚。总之一句话，为了完成任务，这次得装傻，得故意问一些看上去很傻的问题。问傻问题的人，得有一张傻乎乎的脸。
齐藤一太从上衣口袋里掏出一个小镜子，照了照自己的脸。他特别讨厌自己那张有点像女孩子的脸，所以最近留了八字胡。这回像个男子汉了，他觉得很满意。
“你还随身带着个小镜子？”御所欧罗问道。
“我觉得应该随时注意自己的仪表。”
“不错嘛!”
齐藤一太扑哧一声笑了。
“笑什么？”
“受到长官的表扬真难啊。”
“齐藤，有件事我想对你说。”
“什么事啊？您说。”
“把你那八字胡剪掉!”
“……”齐藤一太不说话了。
“就要到达目的地了。”——无人驾驶汽车的扬声器响了。
零科学技术公司位于东京市中心，但其研究设施坐落在离公司有一小时车程的绿树成荫的郊外。
齐藤一太和御所欧罗乘坐的无人驾驶汽车离开公路，爬过一段不长的坡道，驶进研究设施的院子里。汽车按照人工智能门卫的指示，停在了来客车位里。院子很大，到处铺着草坪。院子中央是一座立方形建筑，整个建筑被耀眼的白色墙壁包裹着，除了正面的出入口，一扇门窗也没有。齐藤一太觉得那就像一块巨大的奶酪。
“别忘了带上那个小皮箱!”御所欧罗说着先下了车。
齐藤一太提着一个公文包似的手提式黑色小皮箱从车上下来。那个小皮箱很重，四个微型氧气面罩，还有护目镜、闪光弹、N型枪等武器，非常紧凑地装在里边。
“检查一个研究所，用得着这些东西吗？”齐藤一太问道。
“以防万一。”御所欧罗只回答了四个字。
正门前面有一个带顶棚的方便雨天停车后上下车的门廊。出入口被挡在湍急的瀑布后面，那瀑布是从外面才能看到的3D动画，原理跟警察用的“白色钟形罩”是一样的。
“请问两位有何贵干？”一个温柔的女声向站在瀑布前的齐藤一太和御所欧罗问道。是人工智能的合成声音。
御所欧罗轻触左肩，特别稽查官的身份证立刻出现在半空中。
“根据产业安全规则法第五条第四项前来检查，快开门!”
因为是抽查，没有提前预约。
“十秒以内不开门的话，以妨碍检查论处，将予以严惩!”
“真有这法律条文吗？”齐藤一太小声嘟囔道。
御所欧罗扭头看了他一眼，脸上浮现出满足的表情：“就得这么说!”
瀑布消失了，入口出现在眼前。
进门之后是一个可以直接看到房顶的中央大厅，阳光穿过玻璃窗照射进来。左右两侧是走廊，由于没开灯，显得有些昏暗。隐约可以听到空调的声音。
“请两位稍等，神内所长马上就过来。”
研究所里不只是保安系统，恐怕连空调、照明器具都在统一的人工智能管理系统的操控下监视着每一个来访者。人工智能管理系统还会将收集到的信息迅速通报给各个部门。
“那样的话太浪费时间了，我们直接过去，请给我们指路!”
“对不起，那是不可以的。”
“我以特别稽查官的身份命令你给我们指路!”
右侧走廊里的灯亮了，紧接着电梯门也开了，一个身穿白大褂的男人从电梯里走了出来。他看起来年纪在六十岁左右，满头白发梳理得整整齐齐，消瘦的面颊富有活力，戴着一副只有镜片没有镜框的眼镜，镜片后面是一双蓝绿色的眼睛。他双臂自然下垂，双手搭在一起，挺直腰板走向御所欧罗他们。
“我是本研究所所长神内，好像是抽查？”
“我姓御所，这是我的部下齐藤。”
齐藤也向神内打了声招呼，神内的眼睛却一直盯着御所，看都没看齐藤一眼。
“这种故意恶心我们的检查最好少搞一点。我们已经诚心诚意地配合了你们的检查，我们跟麻田幸雄已经没有任何关系了。”
“我们只不过是依法检查而已。像你们这样故意耽搁时间，是不是怕检查呀？”
神内所长的脸有点红了。
御所就像没看到似的，又问：“对了，你们这里的人工智能管理系统叫什么名字？”
负责整个设施的人工智能管理系统，一般都会有一个爱称。
“哦，叫爱丽丝，怎么了？”
“首先，请你给爱丽丝发一个指令，解除这个系统对我们的所有限制。你是所长，这是你权限范围内的事情。”
“那不行，我们有企业秘密。”
“这么说你是拒绝检查了？”
沉默了数秒以后，神内所长带着很不情愿的表情说道：“请让我再看一下您的身份证。”
御所拍了一下左肩。
神内所长盯着浮现在半空的内务省图标，执着地看了很长时间。那是地地道道的内务省图标，绝对找不出任何毛病来。而且，爱丽丝肯定已经向内务省确认过了，否则再怎么说是特别稽查官，大门也不会打开的。
看来神内所长也死心了。
“可以了。”神内所长向御所点了点头，然后抬起头来向上方说道,“爱丽丝，答应他们的要求。”
“对两位的所有限制已经解除了。”扬声器里传来爱丽丝的声音。
“但是，你们检查的过程要录像，还要录音。”神内所长阴险地看着御所，“可以吧？”
“那么，我们就先检查一下负责设计纳米机器人的电脑吧。”
神内所长一脸吃惊的神情：“那可是我们最大的企业秘密啊!”
“我们并不是要你们把电脑分解，检查里面所有的内容。”
“你们当然不能那样做。”
“请问，”齐藤觉得该自己出场了，“你们究竟是研究什么的研究所啊？”
神内所长一时不知怎么回答才好：“你……不知道吗？”
“正因为不知道才问嘛!”
神内所长大概没想到内务省的稽查官会问这么愚蠢的问题，但还是认真地回答道：“传输意识用的纳米机器人的研究与开发。”
“怎么开发？”
对于这样的问题，神内所长简直无话可说。
御所发出会心的微笑：“齐藤，学习的好机会呀!你好好请教神内所长吧!所长，您也看到了，这个年轻人什么都不懂，您就教教他吧。我呢，有爱丽丝给我指路，您就不用担心了。爱丽丝，好不好？”
“好的。爱丽丝将竭诚为您服务。”
“那么，我走了。”御所不等神内所长说话，英姿飒爽地迈开大步走进了电梯。
等神内所长回过神来，大厅里已经只剩下他和手里提着黑色小皮箱的齐藤两个人了。
