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我站在波洛房间的窗前，无所事事地看着外面的街道。
“奇怪了。”我突然脱口而出。
“怎么了，我的朋友<a href="#notef1" id="note1">[1]</a>？”波洛坐在舒适的扶手椅上，不温不火地问。
“波洛，从以下的事实推理吧！有个年轻女子，衣着华丽——时髦的帽子，美丽的皮草大衣。她正慢慢向前走着，边走边朝路边的房子张望。她还不知道呢，有三个男人和一个中年妇女正在跟踪她。还有个听差的小男孩也加入了进来，像这样打手势，在身后指着那个姑娘。这上演的是出什么戏？难不成姑娘是个骗子，后面的侦探们正准备逮捕她？还是说他们是流氓无赖，正密谋着袭击一个无辜的受害者？大侦探你怎么看？”
“既然是大侦探，我的朋友，他就会像以往一样，选择最简单的方法，亲自起身看看。”然后我的朋友就来到了窗边，和我一起看。
看了一下他就开心地咯咯笑了起来。
“和平时一样，你在观察到的事实里掺杂了你那不可救药的浪漫主义。她是玛丽·马维尔小姐，那个电影明星。她正被一群认出了她的仰慕者追随。还有，顺便说一句，我亲爱的黑斯廷斯，她完全知道有人跟着！”
我笑了。
“这就全都解释得通了！但这没什么特别的，波洛。你仅仅是认出了她而已。”
“你说的没错！我的朋友，可你在银幕上见过玛丽·马维尔多少次了？”
我想了想。
“可能有十几次吧。”
“而我——就一次！但我认出了她，你却没有。”
“她看起来和银幕上可是截然不同啊。”我相当无力地反驳道。
“啊！真是的！”波洛叫道，“你还指望她戴着牛仔帽，或是光着脚，把卷发扎成一束，像个爱尔兰姑娘似的在伦敦街道上散步吗？你总是把什么都不当回事。还记得舞女瓦莱丽·圣克莱尔<a href="#notef2" id="note2">[2]</a>的案子吧。”
我耸了耸肩，稍有不悦。
“不过你不用感到自卑，我的朋友。”波洛冷静下来说，“不是所有人都能像赫尔克里·波洛一样！我非常清楚这一点。”
“真的，我所知的任何人对自己的评价都不如你高。”我半开玩笑半厌烦地大声说道。
“不然呢？倘若一个人有其独一无二之处，他准清楚！而其他人也会同意这样的看法——实际上，要是我没猜错，玛丽·马维尔小姐也一样。”
“什么？”
“毫无疑问。她正朝这儿来。”
“你是怎么看出来的？”
“非常简单。我的朋友，这条街道并不是贵族区。这里没有著名的医生，也没有知名的牙科诊所——甚至连时髦的女帽商店都没有！但这儿有位名侦探。是的，我的朋友，没错——我成了时髦的象征！人们会说：‘什么？你的金铅笔盒丢了？一定要去找那个小个子比利时人。他太了不起了！每个人都去找他！走吧！’接着他们就来了。纷至沓来，我的朋友！带着最愚蠢的问题而来！”楼下门铃响了。“我跟你说什么来着，马维尔小姐来了。”
像往常一样，波洛又说对了。短暂间隔之后，这位美国影星被领了进来，我们起身相迎。
玛丽·马维尔无疑是银幕上最火的女演员之一。她最近才和丈夫来到英国的公司。她丈夫名叫格雷戈里·B.罗尔夫，也是个电影演员。他们一年前在美国结婚，这是初次来到英国。二人受到了热烈的欢迎。广大民众疯狂地迷恋玛丽·马维尔，迷恋她那华丽的衣着，她的皮草，她的珠宝。在她的所有珠宝中，有一颗最大的钻石，绰号叫“西方之星”，名字和它的主人真是相配。有大量报道称这颗名贵宝石的保险总额高达五万英镑，也不知是真是假。
我和波洛一起问候我们美丽的客户时，所有这些细节在我脑海里一闪而过。
马维尔小姐长得娇小苗条，宛如少女的面庞非常漂亮，一双蓝眼睛如孩童般天真无邪。
波洛拉过前面的一把椅子给她，她一坐下马上打开了话匣子。
