第七章 (第4/5页)

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“三英里左右，可能四英里。”

究竟走了多远呢？其实，根本无法判断。脚下的每一步都是煎熬，寸步难行。太阳高挂在天空，空气却依然寒冷。这里的积雪似乎更厚了，伦道夫的双脚早已麻木。

“我来带路吧。”

赫伯特此前便已提出过要求，可伦道夫毅然拒绝，这一次，他实在无法强撑了。虽然伦道夫同意了让赫伯特在前开路，可却迟迟没有任何人移动。他们三人已是筋疲力尽，伦道夫和赫伯特弯腰撑住膝盖，查理瘫在赫伯特的肩膀上。“休息一下，大家都休息一下。”

查理点头，他打开水壶，里面的水已被冻成冰块。

“我靠。”

“再坚持几个小时，我们一定会找到猎物的。”伦道夫说。查理再次点头，可四周依然没有丝毫声响。“往东，”伦道夫指向东边，说道，“我们往东再走一英里，然后就往北边走。”

伦道夫挪动脚步，他们重新站好队形：赫伯特在前开路，伦道夫走在最后。

天气越来越寒冷。

周围的一切，静止如常。

前进了一百米后，查理突然高声说道：“你们感觉到了吗？好像有一股重量，你们两个感觉到没有？”

“没有，我什么都没有感觉到。”伦道夫回答。他说谎了。这股重量无处不在，最初只是慢慢侵蚀，可现在，已经难以否认。周围的一切都很沉重，阳光和空气死死地压在他们身上。伦道夫三人在厚重的积雪堆里艰难行走，四周是严严实实的树林，犹如高墙一般，封住一切。继续前进了半英里后，四周的空气更沉重了，压得人喘不过气。赫伯特步履蹒跚，最终摔倒在地，全身乏力的他已经难以站起身来。查理和伦道夫赶忙上前搀扶。“没事，我没事。”赫伯特强撑着说道。他全身冰冷，皮肤没有丝毫血色，眼睛微闭，眼角流出的泪水已被冻住。他们需要温暖，需要食物。“你们快看，没有感觉到不对劲吗？”

赫伯特直起身来，抬起头四处张望，他的眼睛只能半睁着，呼吸里是掩藏不住的恐惧。伦道夫先是一脸困惑，随即惊恐万分。周围的树木仿佛瞬间复活了一般，上升，弯曲，可却没有一棵树投下树影。

“这是……”

“安静，不要说话。”

“不要让我安静。我的天啊！这是什么情况？这到底是怎么了？”

查理不停抱怨，伦道夫立刻插话道：“查理，别说话，一直往前走，不要停，听明白了吗？一步一步来，不要闭眼。”

他们继续前进，心中的恐惧无法停止。空气里充满了恶意，有什么东西在四周移动，却又在顷刻间消失。伦道夫斜眼偷看，那似乎是一缕烟雾，又好像一道灰色闪光。可每当他环顾四周，却空无一物，只有一望无际的积雪和刺眼的阳光。他们蹒跚前进，艰难地穿过积雪，汗珠在脸上冻结成冰，紧接着又被新的汗液覆盖。一路上，查理喋喋不休，声音微弱得几乎听不见，此刻，仿佛只有他们沉重的脚步声。他们一刻不停地向前快步行走，时不时跑动起来。伦道夫知道他们应该放慢速度，否则必会筋疲力尽，可内心那股无名的恐惧却驱使着他们不断加快脚步。赫伯特踢开脚下的积雪，他们三人穿过一条溪沟，爬到对面的岸边。那个莫名的东西，那一股莫名的感觉，一直在他们身后穷追不舍。伦道夫并不是唯一一个有所察觉的人，赫伯特一次又一次环顾四周，查理同样左顾右盼。移动越快，呼吸越困难。穿过树林，远处是一片没有遮挡的空地。空地上的积雪很薄，三人突然开始拼命狂奔，他们紧紧抓住彼此，步履蹒跚。那东西就在附近，它想逼迫他们离开。

“去那里，那里有树。”赫伯特大声说道。

赫伯特指向距离最近的藏身地点，没有人争辩。他们站在空地边缘，四周没有一点遮挡，暴露无遗，狂风犹如幽灵一般，阴魂不散。伦道夫率先跑向前，他用力撇开四周的树枝，在树丛间疯狂穿梭。他想逃离那股无形的压力，寻找阻力最小的道路，找个可以躲藏的地方。他越过一道又一道坎，绕过一棵巨大的云杉树。

它就在附近。

步步紧逼。

恐慌直插进伦道夫的心脏，他感受到一股难以承受的重量压在自己身上，全身上下疼痛难忍。他撞到一棵树上，脸上的皮肤被蹭掉一大块。没有人放慢脚步，也没有人掉队。他们三人一前一后地跑过树林。此时，伦道夫突然停下，眼前赫然出现一条小径。

是脚印。

不止一个人的脚印。

伦道夫毫不犹豫地转向左边的小径，跟着足迹一路向前跑。留下这些足迹的一定是人，有人就意味着他们可以寻求帮助，或许还能获得食物。这条路没有那么崎岖，此时，身上的重量似乎减轻了。他们奔跑得越快，身上的重量越轻。伦道夫带着赫伯特和查理跑过冰冻的小溪。在一块小空地前，伦道夫突然停下脚步。他的心提到了嗓子眼儿，他快要吐了，内心的绝望无法言喻。赫伯特和查理也在他身边停下，他们盯着眼前的一切，哑口无言。

眼前是一个燃尽的火堆。

一块使用过的营地。

“那是……”

查理欲言又止，他没有说出口中的话，还有必要吗？事实摆在眼前，无法否认。

那是他们之前留下的火堆。

这儿是他们扎营的地方。

“怎么会这样？”

他们沿着东边方向行进了好几英里，这个营地应该在他们身后的方向才对。所有一切又回到了几个小时以前。他们迷路了。

“这不可能。”查理瑟瑟发抖，他脸色惨白，汗珠凝结在他的头发上。“伦道夫，这是怎么回事？”他想寻求答案，可伦道夫无从知晓。“这怎么可能？告诉我这怎么可能？”伦道夫看向查理，眼里是同样的惊恐和迷茫。查理不停摇头，不敢相信眼前的一切。他情绪失控，声嘶力竭地吼道：“不！这绝对不可能！”

但，眼前的一切确是真实的。

一条直线，竟然，成了一个圈。

本以为能拼命逃离一切，却一直都在围着同一个地方绕圈。此刻，他们已无力挣扎，伦道夫再次点燃火堆，三人围坐在一起，沉默不语。火苗疯狂咆哮。无人敢面对内心难以抑制的恐惧。查理的肚子一阵绞痛，胃里的食物早已被消化殆尽。赫伯特目不转睛地盯着眼前的大火，默默念叨着母亲的名字，一次又一次，没有发出丝毫声响。是祈祷吗？还是道歉呢？伦道夫在脑海里回想着今天所经历的一切：离开营地，清晨的阳光洒在他的脸颊上。寻常无比，至少最初是如此。

他们是携手冒险的朋友。

这里曾给他们带来生活的希望。

这一切究竟从什么时候开始变得如此可怕？

伦道夫悄悄抬眼看向火苗对面的查理和赫伯特。查理双手抱住膝盖，紧紧蜷缩在毛毯下，他浑身颤抖，肌肉紧绷，丝毫不敢放松。赫伯特一直盯着火苗，双唇不停张合，焦躁不安。栗栗危惧，每个人都不例外。

沉默，持续沉默。赫伯特和查理想要立即逃离，找到来时的那条小径，一路头也不回地跑回家中，远离这里的死寂，远离这里的可怕，远离这里的一切。

“然后呢？回到饥肠辘辘的家人身边？慢慢等死？”伦道夫争执道。

“再怎么样都比死在这里好。”

“比在这里冻死要好。”

然而，没人提及那个无法忽视的事实。他们已快被冻僵，没人再有力气抵抗，于是停止了互相争吵。当务之急是先让自己暖和起来，之后再做决定。此时已是下午四点，赫伯特终于开口。

“对不起，伦道夫，我不想再继续待在这儿了，我要回去。”

查理点点头，挣扎着站起来。“走吧，我们一起逃出这个鬼地方。伦道夫，你跟我们一起走吧。”伦道夫没有回答。“别待在这儿了，别这么固执，一起走吧，不要让我低声下气来求你。”

伦道夫依旧沉默。此刻，他的母亲正孤身站在冰冷的厨房窗边，绝望地看着被大雪覆盖的庭院。身后的橱柜已是空空如也。“你们走吧，我不能走。”伦道夫做了选择。

“别逞强了，”赫伯特凑近身，在伦道夫身旁蹲下，“你和我们一样，你也感觉到了这里不对劲，就是现在，你都还能感觉得到，不是吗？”

“我不知道我感觉到的是什么。”