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“出什么事啦？”温西询问道。
“咱们的小朋友彭切昂又见到那个穿晚礼服的家伙了。”帕克说，他试图把外套套在受伤的肩膀上，不禁骂了一声，“今天早上看见他在《晨星报》办公大楼附近闲逛，买了份早报之类的东西。显然，从那时起彭切昂就一直跟踪他。在所有地方中间，他到达的是芬奇利地区。说他之前都找不到机会打电话。我得走了。再见。再见，玛丽亲爱的。再会，彼得。”
说罢他匆匆冲了出去。
“好啦，好啦。”温西说着，把他的椅子向后一推，坐在那儿茫然地望着对面的墙，墙上挂了日历。这时，他猛地把糖罐里的方糖全倒到了桌布上，开始不安地皱起眉头，用散落在桌布上的方糖垒起一座高塔。玛丽明白这意味着他产生了灵感，于是默不作声地悄悄走开做家务去了。
四十五分钟后她才回来。她哥哥已经走了，公寓的房门在他身后关上了，方糖七零八落地满桌都是。不过她看得出来，方糖曾经垒得很高。玛丽叹了口气。
“作为彼得的妹妹，就好像跟刽子手攀了亲。”她回想起一位女士所说的话，她与这位女士除此之外没有多少相同之处。“而嫁给一个警察就更是糟糕了。我看，生意找上门的时候，刽子手的亲戚们就会兴高采烈。而且，”她不失幽默地心想，“还有可能跟殡仪员做亲戚呢，即便是好人死掉他们也会很高兴的，那样的话，岂不是要糟糕透顶了嘛。”
拉姆利警官和伊格斯警员在赫克特·彭切昂打电话的那家芬奇利的小吃店里没有找到他。不过，他们却找到了一封信。
“他吃过早餐又出去了。”这是从记者的记事本上撕下的一页匆匆写就的纸条，上面说，“我一有机会就会往你们那儿打电话。恐怕他知道我在跟踪。”
“乖乖，”拉姆利警官沮丧地说，“完全就是个外行。他当然会让这家伙发现自己在被人跟踪啦。这些新闻记者就像一只绿头苍蝇，他们去跟踪一头大象，还要在大象的耳边嗡嗡直叫，生怕人家不知道他在跟踪。”
伊格斯警员对于如此的想入非非钦佩不已，不禁开怀大笑起来。
“十之八九他会把人完全跟丢了，嗨，”拉姆利警官继续说，“把咱们叫到这儿来，连早餐都没吃呢。”
“既然咱们到了这儿，就没有什么理由不吃早餐啊？”他的下属是那种随遇而安的乐天派，说道，“来一对儿美味的腌鱼怎么样？”
“我可不介意，”警官说，“要是咱们能够平平安安吃完就不错啦。不过你还是记住我的话吧，咱们还来不及咽下一口，他就会又给咱们打电话了。这倒是提醒了我，我最好给苏格兰场打个电话，让我的帕克大人不用赶到这儿来了。用不着劳他大驾了。哦，用不着了！”
伊格斯警员点了一对腌鱼和一壶茶。他的嘴更乐意吃饭而不是说话。警官打完电话回来时，食物刚好端到了桌上。
“老大说了，如果他从别的地方打电话过来，我们最好坐出租车过去，”他说，“这样可以节省时间。他想过吗，咱们在这儿怎么能找到出租车呢？这儿只有该死的有轨电车。”
“现在就叫辆出租车吧，”伊格斯嘴里塞得满满的，提议道，“这样咱们大概就可以做好准备了吧。”
“然后什么也不干，任由三便士三便士地往上跳表吗？你觉得他们会认为这是合理开销吗？根本就不可能。‘兄弟们，你们自己付这笔费用吧。’他们只会说那样的话，这帮讨厌的小气鬼。”
“好啦，吃你的饭吧。”伊格斯先生劝慰道。
拉姆利警官仔细打量自己的那条腌鱼。
“但愿这条还好吃吧，那就够了。”他嘀咕道，“看样子很油腻，确实很油腻。但愿烧熟了吧。要是吃了没烧透的腌鱼，这一天你呼出的气息中都是一股子腌鱼味了。”他叉起一大块就塞进了嘴里，都没有停下来挑出鱼刺，结果不得不花了一分钟时间用手指把鱼刺抠出来，“呸！上帝干吗要在这些东西里安上这许多刺呢？真是莫名其妙！”
伊格斯警员吓坏了。
“你不应该质疑上帝的行事方法。”他责备道。
“小伙子，你说话可要讲究礼节，”拉姆利警官反诘道，在这场神学的讨论中很不公平地利用了他官阶高的优势，“别忘了你我的地位哦。”
“上帝眼中可没有地位之分。”伊格斯警员毫不妥协地说。他父亲和姐姐刚好都是救世军<a id="jzyy_1_275" href="#jz_1_275"><sup>(4)</sup></a>中的知名人物，所以他认为自己要坚守在这个问题上的立场，“即便上帝很高兴让你做警官，这只是一回事，并不是说你就可以在他面前质疑他在创造腌鱼一事上的做法。想想看吧，在他眼中你我就像那些根本没有骨头的虫子一样。”
“别讲这么多虫子的话语。”拉姆利警官说，“你应该知道，一个人吃早餐的时候最好不要谈论虫子。这玩意儿真够倒人胃口的。伊格斯，我告诉你吧，不管什么虫子，要是我再听到你说什么无礼的话——他妈的电话来了！我跟你说什么来着？”
他迈着沉重的脚步走向摆放电话的那只脏兮兮的橱柜，不过一两分钟，他就回来了，脸上隐隐露出得意的神情。
“是他打来的。这一次在肯辛顿<a id="jzyy_2_275" href="#jz_2_275"><sup>(5)</sup></a>。你出去叫辆出租车，我来结账。”
“地铁不是更快吗？”
“他们说了坐出租车，所以你他妈的最好就坐出租车吧。”拉姆利警官说。伊格斯出去叫出租车的时候，警官乘机吃完了他的那条腌鱼，从而为自己在宗教争论中的失败报了仇。这一来，他心情开心多了，终于同意到最近合适的地点去乘地铁了，一路上他们相处融洽，到南肯辛顿站下车后，他们就前往赫克特·彭切昂指明的地点，这才发现那里其实是自然历史博物馆的入口。
入口大厅里连一个长得稍微有点像赫克特·彭切昂的人都没有。
“估计他已经走了吧？”伊格斯警员猜测道。
“估计是走了，”警官回道，“这个我也没法控制啊。我跟他说了，如果他走掉的话，就给这儿打电话，或者告知苏格兰场的人。我只能做到这一步了，对吗？我还是到周围走一下吧，他们不出现的话，你就坐在这儿等着。要是他们出现了，你就准备好跟上另外那家伙，让赫克特·彭切昂在这儿等我回来。别让你跟踪的那家伙看见你和赫克特说话。要是他们出现的时候你看见我在跟踪，那你就跟在后面，并且远离他们的视线，明白了吗？”
伊格斯先生十分明白——这的确是他意料之中的，因为他和拉姆利警官一样十分了解自己的职责。不过虫子的事情仍然让拉姆利警官难以释怀。伊格斯先生溜达到一只蜂鸟箱前，津津有味地注视着，而拉姆利先生则迈着沉重的步伐走上楼梯，尽可能地装出一副乡巴佬进城观赏风景的样子。
他在入口大厅里待了十分钟左右，几乎把蜂鸟给研究透了，这时他见蜂鸟箱的玻璃上映出了什么东西，不禁悄悄挪动了一下身子，从而可以看到楼梯。一名身穿大衣，头戴礼帽的胖子缓缓走下楼来，一只手深深插在大衣口袋里，另一只手则漫不经心地在身边来回晃动。伊格斯警员朝他身后的楼梯看了一眼，上面既没有赫克特·彭切昂，也没有拉姆利警官的影子，警员一时犹豫起来。这时一件东西引起了他的注意，那位先生的左手大衣口袋里有一份折叠起来的《晨星报》。
一位先生带着一份《晨星报》，这场景并没什么稀奇的。那家大报刊的读者定期给编辑部写信，报告八点十五分在火车上喜欢阅读《晨星报》的乘客数量的统计，他们的来信也被刊登出来供大家阅读。尽管如此，伊格斯警员还是决定冒险一试。他在一只信封背面草草写上一句话，便朝门卫走了过去。
“如果你看见跟我一起进来的那位朋友，”他说，“就把这个交给他，告诉他我不能再等了。我得去干我的事儿了。”
他用眼角的余光看见那位穿大衣的先生走出了转门，于是不动声色地跟了过去。
楼上昏暗的楼梯道中间拦着一块支架，上面写着“请勿入内”的字样，楼梯顶上，拉姆利警官焦虑地俯身盯着赫克特·彭切昂一动不动的身躯。记者呼吸沉重，太阳穴上有一块严重的挫伤，警官很不喜欢这样的情形。
“靠你们这些外行就只会把事情搞得乱七八糟的。”拉姆利警官挖苦地说，“我只希望伊格斯的头脑能够认清正确的方向。不过你都这样了。我总不能同时出现在两个地方吧。”
穿大衣的男子默默地走在通向地铁站的街上。他没有回头看。他身后几码远的地方，伊格斯警员正漫不经心地溜达，眼睛却一直盯着目标。他们俩都没有察觉第三名男子，那人不知是从哪个地方冒出来的，就跟在伊格斯警员身后几码远的地方。这一小队人穿过克伦威尔路走向地铁站的途中，没有一位路人朝他们多瞧一眼。
