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“那帮盗贼不仅抢寺,还当街阻击增援官兵,可见是预先知道官兵行动的。他们的人数肯定不少,可之后怎么会一点痕迹都没留就消失了?对仗中官兵死伤许多,贼人活的死的一个都不见?这件事,怎么看都觉得像是演的一出戏。”
张浚终于听到自己想听的了,于是沉声说了四个字:“贼喊捉贼。”
“不是,应该是自甘为贼。均州的这潭水可是浑啊,驻守的府营复杂,有京里派的、自己带的、当地自组的,各怀各的心思呢。”
“我正要查查到底谁是家贼!隆兴元年我受命北伐,一路夺城拔寨,偏偏这时军中内部出现乱象,将不出力,军心涣散,每到战事关键时刻,总有人带头退逃,最终导致全线败退。”张浚一拍桌案。
“你是觉得军中有人在替金国做事?不过还有另外一种可能,就是替自己做事。可不管替金国做事还是替自己做事,定是见了大利才会出手,又何苦装扮盗贼去抢个寺庙。”范成大的脑筋在快速转动。
“如此大动干戈,必有大利可图,所以这军报不仅不实,还有瞒报。细琢磨起来,这事从头到尾没有实质理由贯穿,连关键的解法寺也都是含混带过。有那么多人在现场见证的事情,芦威奇还敢有恃无恐地瞒报,牵涉到的肯定是比我们枢密院更有权力的层面,就算我们最终查清了真相,也不一定能治罪于他。”张浚语气有些无奈。
“比枢密院更有权力的,除了皇上、边辅、白虎堂,就是禁军统制了。”
“还有捉奇司!这是个绝不能忽视的皇家官院,几乎所有出人意料的事情都和他们搭边。或许,我们没必要去追问均州发生了什么,只须抓住捉奇司的动向。”
“捉奇司的动向可不好抓,特别是最近。他们暗中遣往北方的掀山盖带符提辖和十八神射全数殒没,这时候各方面的防范和警觉都会提高,一不小心可能会与他们发生误会。”范成大的担心很有道理。
“这个我想到了,所以不能用枢密院的人,更不能用我们自己的人。”
范成大眯眼抿嘴,“唔”了一下:“张大人难道想雇人?”
“知我者莫过范兄。‘死过卒’都是征战多年的老兵卒,好不容易保住性命服满军役,但是金人侵夺、家乡俱毁,再回不去家乡,只能自己组成帮派讨生计,算是个半江湖半商的组织。我经常照顾他们,把军营里的采办生意给他们去做。这些老兵卒都对金人心存痛恨,能在多年征战中保全性命,本事也都是了得的。我们只需编个对抗金人的理由,再给足需用,他们肯定会卖力为我们做事。”
“呵呵,看来张大人这回是拿定主意,要踩着捉奇司的后背摘果子了,而且早就把鞋子选好了。”
“唉,这也是没有办法的办法。”张浚苦着脸,叹口气。
他心中的无奈,有一部分来自朝廷——主管的军事部门竟然无法从辖下州府驻军那里得到真实信息!
袁不彀走进捉奇司的时候仍是一脑袋浆糊,他不知道自己主动参与捉奇司的活儿到底明不明智。他也担心自己的畏血症会在做活儿过程中再次发作,那样的话,不仅前功尽弃,连小命都难保。
老弦子忐忑不安。他就是个老而不死混吃混喝混日子的,除了修个弓弩,暖个坟都差着热劲儿,完全没想过会被捉奇司点名出暗活。
其实,羽林卫造器处总共点了两个人,一个指定一个未指定。估计,未指定的一个只是为了让老弦子心里平衡而随意加上的。
拿到调用令箭后,老弦子仿佛是见到了自己的灵堂,鬼魂般转来转去却不说一句话。
“弦子师傅,你为何如此焦虑,这调用的活儿很危险吗?”袁不彀问。
“捉奇司的暗活儿只要是在大宋境内,凭他们的牌头,地方官衙、军营都会全力支持和保护。所以危险倒不见得,问题是怕最终落不到个好下场。”
“为什么会这样?”
“暗活行的都是秘事,秘密无法破解,肯定落不到个好。秘事一旦破解,知道了秘密的人更是可能落不到个好下场。”
“你是说替捉奇司做这种暗活可以获知一些秘密?”
“当然了,不仅做活儿过程中可以知道些秘密,那些在捉奇司里立了奇功的,还可以入悟秘阁揣摩领 悟各种奇书异帖、古物珍玩,获悉以往破解的秘密,参与还未能破解的秘密,从中悟出宝藏所在和绝世技艺,或者发现秘密事件之外的更多秘密。”
“看来我最初方向就偏差了。”袁不彀低声嘟囔着。
“我听说了,你患有畏血症,还拼了全力往羽林卫里钻。如果你是为了升官发财来的,进了造器处这梦以后就再不要做了。如果你是为了窥什么秘密,寻什么真相,那你应该努力往捉奇司里钻才对。”老弦子对袁不彀很尽心,问的、没问的都尽量告诉袁不彀。
“师傅,你知道‘乌金氅,金牛冠’吗?”袁不彀突然想到自己进造器处几个月了,竟然每天沉迷于弓弩修造技法之中,把最该问的给忘记了。
“这话不要乱说,犯忌讳。”
这一趟是做幌子的
袁不彀从话音里听出老弦子是知道这话意思的,心中不由一阵狂喜:“这里就我们两个,你告诉我,我又不会乱说的,给我讲讲呗。”
“好吧,大宋太祖皇帝硬手取天下,仁心治天下。但皇上不是神仙,神仙还有三昧真火呢,所以有些时候、有些事情是需要别人替他行雷霆手段的。太祖皇帝选中了自己的亲弟弟赵光义,也就是后来的太宗皇帝,赐乌金氅、金牛冠,让其替自己行雷霆手段,处理一些暗地里的事件,可先杀后奏甚至只杀不奏。后来烛影斧声,太宗登基,乌金氅、金牛冠便成了篡位夺权的代说。而之后大宋每一朝皇帝虽然都设有多个秘密机构,却再也没有赐过类似乌金氅、金牛冠的信物,让其他人暗中拥有与皇帝同等的生杀大权。”
“怪不得没人敢解说给我听,是怕我告发他们有篡位野心啊。可是不知道这和我记忆里的黑影子是不是一回事?”袁不彀心里暗自说道。现在为止他还不敢将自己的目的告诉任何人。
“我倒真是想挣个一官半职,光宗耀祖,可没想到最后关头畏血症发作,被送到这里来了。”袁不彀不敢说真实目的,只能随口说假话,以便套出老弦子知道的更多情况。
老弦子叹了口气:“唉,可惜了!你如果真是要解啥谜题、破个秘密,这次调人倒是个机会。捉奇司不仅搜罗天下奇珍异宝,还收集各种奇案异事,以便从中分析推断出自己可利用的信息。再加上悟秘阁中各种奇书异帖,多少世间无解的谜案都能从他们那里找出真相。”
“你的意思是说,可以借着这趟暗活进入捉奇司!”
“造器处调用两个人,除指定我之外还有一个名额,我估计整个造器处只有人推没有人接。谁要做梦不小心说句愿意去的梦话,马上就会有人禀告,有人做证把他给定下。这活儿好接,但要想通过一次暗活就留在捉奇司却是不易。不仅要有些真本事,这趟活大小得做出些彩才行。”
“捉奇司这趟暗活我陪你去了。”袁不彀声音提得很高,屋里屋外应该有不少人听到了。听到的人顿时释然欣喜,袁不彀这句话就像在卖身契上画了个押。
“为什么?”老弦子从语气到表情都极力表现了自己的震惊。
“因为我不想留在造器处,这里死气沉沉像个坟墓,这里的人一个个就像缩头乌龟。”袁不彀声音提得更高,估计前后三进院子的人都听到了。
“疯了疯了!真的疯了!”老弦子知道,从袁不彀说出这句话开始,他留在造器处还不如出去做暗活。
按本事、按资格,袁不彀都是参与不了捉奇司暗活的。不过,在造器处全体人员想方设法的努力下,肯定可以顺理成章把这活儿照顾给他。但这到底是怎样的一趟暗活,自己应该怎样才能避免畏血症发作,怎样才能把活儿做出彩,这些未知还是让袁不彀非常忐忑。
进了捉奇司后,有个惊喜让袁不彀暂时放下了心中的不安。石榴和死鱼竟然在这里,还有大熊和谢天谢地兄弟,一起在羽林卫择训院待过的同伴有十来个都摊上了这次暗活。
“不够,呀!是不够啊,这么长时间你去哪里了?怎么没有和我们一起编入弓射营?”石榴见到袁不彀后很是兴奋。
“肯定是因为不够本事厉害,把他安排到更高级别的卫军营了。”死鱼并非奉承,他真觉得应该是这样。
“不。我身体不好,所以被派去了造器处,专门给你们修造兵器。”袁不彀笑了笑,问道,“你们知道把我们调到这里来做什么吗?”
没有人回答,因为没有人知道他们被调到这里来,具体要干什么。好在很快就有捉奇司的人出面,向所有人说明了情况。弓射营调来的十八个人是要组建新的天狐十八神射,而工部和造器处调来的人是临时替补掀山盖外出做活还未回来的那些带符提辖。所有参与此次暗活的人即刻提正七品云骑尉,饷银按从六品发放。在两日内准备好个人物品和各种需用,启程前往均右县。
十八神射、掀山盖这样的称号袁不彀他们是第一次听说,很是无动于衷。但是正七品职位、从六品的饷银,却是让人心气猛地一振。谁都没有想到在捉奇司出活,可以享受这么高的待遇。
不过袁不彀很快冷静了下来,他知道自己最先需要考虑的是命而不是钱和官位。自己患有畏血症,这个掀山盖的活儿要是自己不能承担,有多少财富官职到最后也就能做个气派些的牌位。再者,他的目的也不是官职和饷银,而是要把活儿做好,然后留在捉奇司。所以趁着捉奇司出面说事的人还没走,他赶紧凑到近前追问掀山盖的带符提辖都需要做些什么事情。
“十八神射负责保护大家路途之上不受虫兽盗贼侵害,而掀山盖的活儿无非开个路架个桥,最多再刨个坑挖个坟。”对方轻描淡写地说完,随即就走了。
袁不彀对这个说法存疑,所以他在人群中寻找能够真正做出解释的人。人群中有人是欣喜的表情,有人是疑惑的表情。袁不彀知道,这两种表情的人所知情况可能连自己都不如。他要找的是和众人反应完全不同的表情,比如带着痛苦和无奈的哀怨。
人群里只有老弦子是哀怨的,于是袁不彀盯上了他。也是,除了他这个在羽林卫造器处混了许多年的老混子,其他人都是刚刚招入的新卒。这其中要有什么不妥和怪异,除了老弦子估计再没其他人弄得清楚。
“弦子师傅,我看你心情不太好,是不是提的官、给的饷都不值当?”袁不彀悄悄地问老弦子。老话说得没错,好事要喊着说,坏事得掖着问。这话是有道理的,一件坏事的恶劣程度很多时候取决于群体的恐慌程度。
如果是别的什么人问老弦子,按照他谨慎的性格,肯定闭口不言。但袁不彀和他现在的关系不一样,这么些日子以来,每天随时随地接受袁不彀的提问,每天吹毛求疵地寻找指导袁不彀的机会,让回答袁不彀的疑惑几乎成了他一种下意识的反应。
“我之前虽然对捉奇司了解不多,但十八神射我是知道的。捉奇司羿神卫职编上隶属羽林卫弓射营,他们的弓弩有时候会拿到我们造器处来修理维护,所以我和他们有过一些接触。”
袁不彀眨眨眼睛:“如果是这样,他们从羽林卫弓射营抽调弓箭手组成天狐十八神射没什么不正常的啊?”
“不不不,绝不正常!”老弦子立刻打断了袁不彀,“捉奇司是专替皇上寻宝藏挖财库搜罗奇珍异宝的,需要时,一些部府、军营没法出面做的秘密事情也是他们去完成。所以羿神卫的人数虽然不多,却都是精挑细选的高手。他们不仅要杀人除兽,很多时候还需要做一些远距离扳机扩、触弦簧、开启坎扣的活儿。十八神射是羿神卫中的佼佼者,羿神卫的人都是从羽林卫弓射营中挑选,能留在弓射营已是不易,能被选中成为羿神卫更是不易。羿神卫的人还要经过更高级别的训练,根据技艺高低分成天地人三个档次,最高的天字档就是十八神射。”
老弦子说的大体上是正确的,羿神卫人数不仅不多,而且编制简单,总共分天、地、人三级,最高就是天字档,神射组合,天射射神神难逃。这种组合要经过最严格的挑选并加以训练,除了个人弓射和单兵技击能力不同一般,还要能实施多种阵形的组合射杀。所以要组成十八神射是很难的一件事情,最多时整个羿神卫中也就三组。近些年来,就只剩天狼十八神射这一组,因为一直都没有合适人选可以搭配更多组合。没想到,剩下的唯一一组在雉尾滩还被人尽数灭了。