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然而这时的西欧，自中世纪开始的文明复兴后已取得长足的发展，尤其是在以武器性能为代表的军事技术方面取得了辉煌的成就。成吉思汗时代压倒性的东方优势早已是土崩瓦解，西方诸强正伺机追赶并超越中国。对中国人而言，即使对于眼前的现实，内心不得不承认，但从心里仍不愿放低自尊，虚心向西欧学习这些技术。这个泱泱大国选择了一条甘当沉睡的狮子的道路，居然采取闭关锁国政策来回避世界的进步，这种例子历史上实属少见。因此东、西方的科学技术水平出现了异常巨大的距离。
西欧文明突飞猛进的科学进展，使得列强并不满足于迎来大航海时代的成就，在此基础上他们又进入殖民地时代，各国竞相贪婪地夺取海外殖民地。而中国这个大国紧闭着的门户，也在欧洲列强的坚船厉炮面前被强行打开，中国人民尝尽了前所未有的莫大屈辱。从长期以来的骄傲和腐败，到一下子品尝到失败的挫败感所引发的巨大反差，使中国人民的身心被英国殖民者从其殖民地印度输入的臭名昭著的特产“鸦片”所逐渐侵蚀。
在这里，我想多花一点笔墨谈谈这个鸦片。其实中国人并不是英国的东印度公司向中国输入鸦片后才认识这种毒品的，从唐朝开始，中国人就已经将这种毒品当做药物用于疾病的治疗，慢慢地才转变为用以吸食，成为一种习惯在普通大众中逐渐传开。
中国人之所以顺顺当当地接受了鸦片，其理由之一是他们自古以来因道教养生术而产生的一种偏见。例如他们不喜欢空气过于流通的房间。中国人坚信，处于易被风吹到的屋子里容易丧失精力，因此自古以来他们的屋子大多建得密不透风，鸦片吸食室自然十分符合他们的这种习性。
还有一点，可以说中国人在鸦片和酒两者之中最终选择了鸦片。他们认为，酒能让人元气外泄，而鸦片则能使元气内聚。酒能让人容易遗忘，但吸食鸦片后却让人头脑清醒，而且吸食鸦片后的享乐性也比酒高。吸食鸦片后，身处恍惚的境地中，比喝酒的感觉来得更舒服，幻觉也比较强。因此自从他们接触了鸦片以后，几乎就不再碰酒了，变得喜欢陶醉于吸食鸦片的吞云吐雾之中。据说，在中国从此以后就很难见到喝酒后烂醉如泥的人了。
鸦片给拥有独特风气的中国人带来的好处还有几种。对于拥有多个妻子的中国男子而言，鸦片能极大地提高他们的精力和精神，因为吸食鸦片可以让人连续三个晚上不睡觉，这在提高性事能力方面尤其功效显著。
不但在性事能力方面，在提高政务能力方面也是如此。在中国，甚至出现了必须吸足鸦片之后才能解决国内外诸多难题的著名政治家。
