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这一次，两人迟疑了——抬一具死尸是一回事，打开棺材看是另一回事。
“没关系。”特里维廉安慰他们说。奇怪的是，正是在这一刻，我才确信我认识他，并想起了我们以前在哪儿见过。
他的全名是玻西·特里维廉，六七年前，他来过我们在贝克街的住所，迫切需要我朋友的帮助。我现在想起来了，有一个病人叫布莱星顿，他的行为相当诡异，最后被发现在自己的房间里上吊而死……警察认定是自杀，福尔摩斯立马提出异议。很奇怪，我居然没有立即认出他来。我以前是很仰慕特里维廉的，曾研究过他在神经疾病方面的工作——他获得过著名的布鲁斯·品克顿奖。但当时他的境遇不佳，显然后来又有所恶化，因为我这次见他衰老了许多，疲惫和失意的脸色改变了他的外貌。我记得，第一次见面时，他并没有戴眼镜。他的健康状况显然下降了。但确实是他，沦落到了做监狱医生的地步——一个远远低于他的水平的职务。带着一阵被我小心掩藏的兴奋，我又想到，他一定在这次逃跑行动中起了同谋作用。他当然欠着福尔摩斯一份人情，若不是那样，他为什么要假装不认识我呢？现在我明白福尔摩斯是怎么睡进棺材里的了，特里维廉故意让勤杂工当班。否则他怎么会信任一个显然不适合这种职责的人呢？棺材大概就放在附近，一切都是事先计划好的。可惜的是，两个搬运工干活儿太慢，他们现在本应该在去马斯韦尔山的路上。特里维廉的协助看样子不能成功地帮福尔摩斯越狱了。
一个搬运工拿出一根撬棍，我看着它被插进棺材盖下。他往下一压，盖子被撬开，木头裂了。两人走上前把盖子拿掉。哈里曼、霍金斯、特里维廉和我都不约而同地靠到近前。
“是他，”里弗斯咕哝道，“是乔纳森·伍德。”
的确。躺在那里双眼望天的是一具脸色灰白、形容枯槁的人体，绝对不是夏洛克·福尔摩斯，而且绝对死了。
特里维廉是第一个恢复镇定的人。“当然是伍德，”他大声说，“我告诉过你。他是夜里死的——冠心病。”他朝抬棺材的人点点头。“你们可以盖上棺材，把他带走了。”
“可是，夏洛克·福尔摩斯在哪儿呢？”霍金斯喊起来。
“他不可能离开监狱！”哈里曼答道，“他捉弄了我们，但他一定还在里面，等候时机。必须拉响警报，把这个地方搜个底朝天。”
“可这得搜上一个通宵！”
哈里曼的脸色跟他的头发一样苍白，他猛地转身，恼怒中几乎把腿甩了出去。“搜上一个星期我也不在乎！必须找到这个人。”
结果却是一无所获。两天后，我一个人待在福尔摩斯的住所里，读着我亲自见证的那些事的报道。
警方仍然无法解释著名的咨询侦探夏洛克·福尔摩斯的神秘失踪。他因涉嫌铜门广场一名年轻女性被杀案而被拘押在霍洛韦监狱。负责调查此案的Ｊ.哈里曼警官指控狱方玩忽职守，而狱方竭力否认。事实是，福尔摩斯先生从上锁的牢房中神秘逃出，又以似乎违反自然规律的方式穿越了十几道上锁的门。警方悬赏五十英镑，希望有人能提供信息帮助找到并拘捕他。
哈德森夫人对这桩奇事表现得异常无动于衷。当然，她读了报纸上的文章，但她在给我上早餐的时候只说了一句话。“这些都是胡说八道，华生医生。”她好像自己被冒犯了一样。多年后的今天，想到她对她最著名的房客的绝对信任，我觉得相当欣慰。不过，也许她比任何人都更了解福尔摩斯。她在他借住的那么长时间里忍受了各种由他而生的怪异状况，包括绝望的往往不受欢迎的来访者、深夜的小提琴声、偶尔的由可卡因造成的发作、长时间的忧郁、打进墙中的子弹，甚至烟斗里吐出的烟。诚然，福尔摩斯付给了她优厚的租金。她很少抱怨，始终忠心耿耿。虽然她在我写的故事中出出进进，但我实际上对她了解甚少，甚至不知道她是如何得到贝克街221B号那份房产的（我认为是从她丈夫的名下继承的，那个男人后来怎样了，我却说不上来）。福尔摩斯离开后，她就一个人住了。真希望我当时能跟她多聊聊，我不该对她那么熟视无睹。
总之，这位女士的到来打断了我的沉思，与她一道的还有一位来访者。我实际上听到了门铃响和踏上楼梯的脚步声，但由于太聚精会神，这些声音没有引起我的注意。所以我对查尔斯·菲茨西蒙斯牧师（即乔利·格兰杰学校的校长）的来访没有心理准备，可能是带着一脸茫然的表情迎接他的，就好像以前从未见过似的。他裹着一件厚厚的黑大衣，戴着礼帽，围巾蒙住了下巴，这打扮的确让他像个陌生人。这身衣着让他看上去比以前更圆胖了。
“请原谅我来打扰您，华生医生。”他一边说，一边脱去这些装扮，露出那一下就能唤起我记忆的牧师圆领，“我拿不准该不该来，但是觉得我必须……我必须——首先，我必须问问您，先生，夏洛克·福尔摩斯先生的这桩奇事是真的吗？”
“福尔摩斯确实被怀疑涉嫌一桩罪案，但他完全是无辜的。”我回答。
