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李博通面色铁青：“李隆悌，明早给个回音。好自为之吧。”
捂着和田暖血玉，秦北洋唯唯诺诺地退出去，正好撞上客人——四十来岁的中年男人，穿着长衫马褂，一副京城里常见的破落贵族模样。
秦北洋认出了这张脸。
两年前，民国五年元旦，袁世凯刚称帝时，有人来到京郊骆驼村，带着一车棺椁，谎称是前清尚书之子，雇用秦氏父子帮他在香山碧云寺附近寻找墓穴。香山雪夜，棺材里蹦出两个刺客，差点夺去秦北洋的性命。
就是这张面孔，当时脚底抹油溜了，如今出现在陇西堂，必有蹊跷。
来访“贵宾”自称家道中落，只得变卖祖传宝贝。他打开一个木头箱子，露出美轮美奂的木雕佛像。
“器物精美，法相庄严，莫不是辽代的宝物？酷似真人实感。”
李博通对辨别真伪和断代是火眼金睛。
客人点头道：“李老爷厉害。据先父说，这木雕佛像的容貌，乃是模仿辽国太后萧燕燕。”
李博通忍不住触摸佛像的嘴唇，注意到三根手指头是后来修补的。他对宝物爱不释手，当场以一千大洋成交。
秦北洋不能打草惊蛇，更不能被对方认出自己的脸，便躲藏到厅堂背后观察——这件辽代木雕佛像，正是两个月前海上达摩山失窃的文物，原本是欧阳思聪的藏品，而佛像的三根手指头，真是自己亲手修补的。
此人、此物必与刺客有关，怕是为了唐朝小皇子的棺椁而来？
不速之客收讫一千大洋现金离去。秦北洋悄悄尾随在后，想要看看他的老巢在哪里，或者瞅个机会，将他秘密擒获审讯一番。
德胜门的城门洞子里，一辆小汽车飞驰而来，突然将那人迎面撞飞。
身体在天空飞舞，商贩、行人们尖叫避让，肇事的小汽车逃得无影无踪。必是一起有预谋的杀人案，伪装成交通肇事逃逸。大街上已空无一人，只待警察来处理。秦北洋蹲下来，发现对方还有最后一口气。
他在将死之人的耳边问：“是谁派你来的？”
“太……太白……”
来不及说完整句话，那人咳出几口肺里的黑血，便断气了。
秦北洋捏紧拳头，合上死者眼睛，望向德胜门的城楼。今晚，必有大事要发生。
太白？
当晚，腊月二十三，小年儿。
陇西堂为新年扫尘，办了送灶神的祭典，供上两只鸡、一对羊。灶神爷要给玉皇大帝报告人间罪恶，大罪减寿三百日，小罪减寿一百日。李博通却把自己关在书房，冷落了从八大胡同新娶的小妾。
再过七天就要过年，秦北洋就要满十八岁了，他悄声爬上书房的屋顶，掀开两块瓦片——屋里灯火通明，辽代木雕佛像置于正中，李博通跪在蒲团上磕头祈祷。
李博通用烛火照亮佛像的臂弯与腋下，又用手指触摸轻抚千年木雕的皮肤纹理，好像眼前真有个赤脚跣足的契丹贵妇人，就差把嘴唇亲上去了。
秦北洋心头惶恐，莫不是这京城大古董商，对木雕佛像的姿容入迷了？还是李博通久慕一代天后萧燕燕的艳名，竟有非分之想？一如《封神演义》开篇商纣王轻薄女娲娘娘神像？
