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乔抱起被子扔了出去。他也没问肯尼迪，就扔掉了几个子弹袋和火药袋。
“我们要尽力做的就是这事，”博士说道，“只有一件事让我担心。”
气球又升高了起来，它越过了危险的山峰，峰顶在阳光的照射下闪闪发光。但是，吊篮还是比山顶的岩石稍低一些，要是撞上去，肯定会变得粉碎。
“总可以到河岸吧，”猎人反驳道，“这样就行啦。”
“肯尼迪！肯尼迪！”博士喊道，“把你的武器扔掉，要不然我们就完啦。”
“我们离塞内加尔河不远，”博士说道，“但是，我估计，气球不能把我们带过去。”
“等等，迪克先生！”乔说道，“等等！”
“我们不会落到他们手里，”乔说道，“即使扔掉我们的鞋子，也一定要让维多利亚号再次升高。”
肯尼迪转过身，看见乔消失在了吊篮外面。
“是这样。1854年，塞内加尔富塔城的一位伊斯兰教隐士，埃尔哈吉，自称和穆罕默德一样受到了神的启示，他怂恿所有的部落进攻不信伊斯兰教的人，也就是欧洲人。这使得塞内加尔河与支流法勒美河流域地区遭到了严重的破坏。他率领的由三支狂热信徒组成的游牧部落横扫了这个地区，他们不放过任何一个村庄和茅屋，到处抢劫和屠杀；他们甚至前进至尼日尔河谷地，一直到了塞戈城，使这座城长期受到威胁。1857年，埃尔哈吉又带人北上进攻梅迪纳碉堡，这个碉堡是法国人在塞内加尔河沿岸修建的要塞。一位名叫保罗·霍尔的英雄保住了这个碉堡，在此次保卫战中，他在几乎弹尽粮绝的情况下，顽强抵抗，坚持数月，直到费代尔布上校率援兵来解救他。于是，埃尔哈吉又带领他的信徒们渡过塞内加尔河，回到了卡阿塔城继续抢掠和屠杀。然而，这块地区就是他和他的那帮强盗躲藏和隐蔽的地方，我敢肯定地说，落在他们手里，可不是什么好玩的事。”
“乔！乔！”他喊了起来。
“究竟发生了什么事情？”
“不幸的人！”博士说。
“根据在我们前面来探险的旅行家，还有法国人。他们驻守着塞内加尔殖民地，必须与周围的游牧民族有所来往；在费代尔布上校<sup><a id="jzyy_1_269" href="#jz_1_269">[2]</a></sup>的指挥下，对这一地区的考察工作早已开始展开；一些军官，如帕斯卡尔先生、樊尚先生、兰伯特先生，都曾经在探险归来时带回了一些珍贵的资料。他们考察了塞内加尔河的河湾地区，战争和掠夺，在那儿只留下一堆废墟。”
这座大山的山峰有二十几尺宽，另一侧的山坡倾斜度较小。吊篮的高度正好与这块相当平坦的高台持平；它擦着咯吱作响的尖石地面飞了过去。
“您是怎么知道的呢？”
“过去！过去！我们过去啦！”
“比这些更可怕，小伙子，是人，非洲最残忍的人。”
一个声音喊道，这让弗格森的心猛然一跳。
