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“是的,我考虑了很久,想出了一个我们以后可以实施的计划。现在才是晚上六点钟,我们还有时间。抛铁锚,乔。”
“怎么能防止漏气呢?”
乔立即照办,两只铁锚吊在了吊篮下面。
“没有,”博士回答道,“但是,马来树胶明显已经在高温下软化或熔化,氢气从塔夫绸里泄漏了出去。”
“我看见大片的森林,”博士说道,“我们会从它们上面飞过,然后,挂在某棵树上。反正,我不同意在陆地上过夜。”
“气球有裂缝了吗?”他问道。
“我们能下去吗?”肯尼迪问道。
肯尼迪忍不住对此作起了评论。
“下去有什么好处?我再向你们重复一遍,分开会很危险。况且,我还要请你们帮我做一件非常棘手的事情。”
但是,他一刻休息的时间也没有。维多利亚号明显越飞越低,所以,还得再扔掉一些不是很有用的东西,尤其是在飞越一座山峰的时候。于是,就这样,气球又前进了120多英里,一会儿上升,一会儿又下降,把大家搞得筋疲力尽。气球如同西绪福斯巨石<sup><a id="jzyy_1_268" href="#jz_1_268">[1]</a></sup>般不住地下降,因为膨胀不够,气球的形状越来越细;它越来越长,而风在它的外罩上吹出了一个个大坑。
维多利亚号经过广阔的森林上空,突然停了下来;铁锚挂在了某个地方;随着夜幕的降临,风停了下来,在无花果树形成的一片葱绿之上它一动不动地停着。
据称直到塞内加尔的这部分非洲地区十分危险。弗格森博士从前人的记述中得知了这个信息。在这些野蛮的黑人里,前人曾经受过成百上千次艰难困苦,也冒过成百上千次危险,这里的恶劣气候夺走了芒戈帕克大部分同伴的生命。因此,弗格森坚持认定绝不能在这块不好客的地方着陆。
注释
5月27日,大约早上九点钟,地面又有了新的变化:长长的斜坡变成了丘陵,而这些丘陵预示着下一座大山的来临。大家要飞越将尼日尔河与塞内加尔河分开的山脉,两边的水流也因此分别流入几内亚湾和佛得角湾。
<a id="jz_1_268" href="#jzyy_1_268">[1]</a> 根据希腊神话传说,西绪福斯曾经是个暴君,他死后被罚在地狱里把巨石推到山顶上去,然而,每次快到山顶时,巨石又滚落下来,这样,他永远也无法将石头推到山顶上。
靠近塞内加尔——维多利亚号渐渐下降——使劲扔东西——伊斯兰教隐士埃尔哈吉——帕斯卡尔先生、樊尚先生、兰伯特先生——穆罕默德的对手——难于飞越的大山——肯尼迪的武器——乔的操作——在树林上面休息
<a id="jz_1_269" href="#jzyy_1_269">[2]</a> 费代尔布(1818—1889)法国将军,1854年—1861年、1863年—1865年两度出任塞内加尔总督,他建立了达喀尔港。