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维多利亚号落到了地上；乔和肯尼迪往吊篮里装上和自己体重相等的沙子后，从吊篮里走了下来。他们跑到井跟前，沿着楼梯走到井下面，可井底却只有灰尘。看来泉水已经干涸了很多年。他们在干燥松软的沙中挖了半天，这些沙子是最干燥的沙子，没有任何潮湿的迹象。
“这不会持续很久，”乔说道，“我好像看见东边有几片乌云。”
博士看见他们返回了沙漠表面，个个都大汗淋漓、一无所获、满身灰土，显出失败、泄气、绝望的样子。
“那我们就讨论吧，我很乐意这样；我们有的是时间讨论；反正我们也没走几步。风不敢刮起来，它进入了梦乡。”
他已经想到他们不会找到什么；虽然他已经有所预料，但是什么也没说。他感到，从此刻起，必须鼓起三个人的勇气和能量。
“得好好讨论一下大道理，我亲爱的迪克；这没什么坏处。”
乔带回了几块羊皮囊的碎片，他气愤地将这个羊皮囊摔到了满是尸骨的地面上。
“我亲爱的塞缪尔，这个‘为什么’可不怎么让我担心。”肯尼迪回答道，“比起大道理我更关心事实。就是如此，这才最重要。”
晚饭时，三位旅行家没有任何言语交流；他们吃得很勉强。
“我们现在身处一片沙漠之中，”博士说道，“这沙漠是多么广阔啊！多么奇特的风景啊！大自然的安排是多么特别啊！为什么那边是茂密的丛林，而这边却是贫瘠的沙漠，并且它们都位于相同的纬度，处于相同的阳光的照射下？”
然而，他们还没有真正经受过口渴带来的折磨，只不过是对未来有些灰心罢了。
第二天，又是同样明净的天空，同样凝滞的空气。维多利亚号一直上升到500尺；但是，它只是勉强向西面移动了一点儿。
注释
谈论哲理——地平线上的一片乌云——在雾中——出乎意料的气球——信号——维多利亚号清晰可见——棕树——一支沙漠商队的足迹——沙漠中的水井
<a id="jz_1_172" href="#jzyy_1_172">[1]</a> 即70摄氏度。——原注
