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“你指哪方面，以利亚？”
“你怎么想呢？”
“婚姻，你也认为它是生命中最困难的事吗？”
“瑞坎恩曾经说，婚姻是生命中最困难的事，但无论如何要忍受。”
她的表情逐渐变得空洞，仿佛她正尽力摘除挂在脸上的情绪。“我没想过这个问题。”她答道。
“但他认为约珊是索拉利的败类，因为他拒绝结婚？”
贝莱又问：“你原本说总是和约珊・李比一起散步，随即改口说那是以前的事。所以，你不再和他一起散步了？”
“我不知道。他去世前，一直和约珊维持着合作关系。”
嘉蒂雅摇了摇头，脸上再度有了表情——悲伤。“对，似乎再也不会了。我联络过他一两次，他总是很忙的样子，所以我不想——你知道我的意思。”
“他跟约珊这么说过吗？”
“这是你丈夫死后的事吗？”
“没——有。”嘉蒂雅颇为迟疑地说，“但他是个非常杰出的机器人学家，你知道吧，而机器人学家在索拉利十分受重视。我猜他们对他特别通融吧。不过，我想瑞坎恩打算终止和约珊的合作。他曾告诉我，约珊是索拉利的败类。”
“不，在那之前，至少好几个月吧。”
“他有这个权利吗？”
“你会不会认为是德拉玛博士命令他别再理你？”
“约珊甚至不肯结婚。瑞坎恩因此很生气，告诉他这是反社会的行为，而且我们的基因库需要他贡献基因，但约珊硬是不肯考虑。”
嘉蒂雅似乎又吓了一跳。“他为何要这么做？约珊又不是机器人，我当然也不是。瑞坎恩为何要对我们下令，我们又怎么会接受他的命令？”
“我没资格回答这个问题。”贝莱说。
贝莱懒得再多作解释了。如果真要解释，他也只能用地球的词汇，那会使她越听越糊涂。万一她真听懂了，也只会感到恶心而已。
“这方面他很极端。他告诉过我，打从五岁起就再也不见任何人，一律只用显像。有些小孩就是这样。瑞坎恩——”她顿了顿，显得有点困惑，然后继续说，“瑞坎恩，我的丈夫，当我提到约珊的时候，他曾对我说，会有越来越多的小孩像他那样。他还强调这是一种社会进化，不爱用显像的会逐渐被淘汰。你认为有道理吗？”
贝莱说：“只是随便问问罢了。等我找到李比之后，嘉蒂雅，我会再跟你联络。对了，你那里现在是什么时间？”脱口而出之后，他立刻后悔了。机器人会换算成地球时间来回答这个问题，但嘉蒂雅说的很可能是索拉利钟点，而贝莱再也不想表现得那么无知了。
“为什么？”
好在嘉蒂雅并未使用钟点，只是约略地说：“下午。”
“我想到你以为我们并非透过显像，而是真正一起散步。他要是知道竟然有人这么想，一定会气死。”
“所以李比的属地也是下午喽？”
“为何这么说？”
“是啊。”
然后，她突然吃吃笑了起来。“可怜的约珊。”
“很好，我会尽快再跟你联络，到时我们再来安排见面。”
嘉蒂雅面红耳赤。“我是说透过显像。哎呀，我常常忘记你是地球人。自由行动显像是指镜头跟着我们跑，无论双方走到哪里，联系始终不会中断。我们分别在自己的属地，我走我的，他走他的，但我们始终在一起。”她扬起下巴，“这能带来许多欢乐。”
她又犹豫起来。“有绝对的必要吗？”
“我不知道你能和别人一起散步。”
“是的。”
