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“对我们所爱的人大发脾气，一定是脑子发了疯。”
那么，天生性情的纠正或重新塑造是如何被影响的呢？有两个非常不同的方面，任何一个都不能被忽视。我们必须抑制过分强势的倾向，同时激发那些过度微弱的倾向。抑制需要根据三个准则进行。这三个，也许都必须让其他人来启发我们；但是这三个准则都应该在自我控制与自我引导方面起到越来越重要的作用。
诗人科尔里奇达的评论总的来说是事实，就像我们大多数人都心知肚明的，无论我们的愤怒是有正当理由或是没有正当理由的；在后一种情况，我们的痛苦由于悔恨而变得更加复杂，它是所有情感中最痛苦的一种。
那么，让我们放弃求助于恐惧，因为它充其量可以说，只是一种外部的、残忍的控制方式，只适用于动物。即使是在训练动物中，这也是一种站不住脚的权宜之计，只在极端野蛮的情况下才会用到；现代驯兽师发现，通过应用不那么粗鲁的心理学，训练动物的方法近几年已经发生了彻底转变，而这对他自己及其弟子们都是极为有利的。然而类似的改革在人类的训练中还完全没有形成。
一个人如果性情好斗而又忽视对这种倾向的控制力的培养，那么当外部环境有利于它的活动，比如他本人处于权威地位，或配偶长期忍耐顺从，他很可能成为一个让他自己和周围所有人都讨厌的人。他没法享受出国度假，因为当地人的礼节和习俗每隔几分钟就让他恼火；打一盘高尔夫也充斥着咒骂；甚至安静地看半个小时他最喜欢的报纸也充满了脱口而出的愤慨。如果他的体质足够好可以忍受这种过分的磨损和毁坏，一直活到老——他似乎是以愤怒为生，为愤怒而活；而他的死则使他的亲戚放下了一个无法忍受的负担［参照希拉·凯耶·史密斯（Sheila Kaye Smith）的故事《阿拉德宅的完结》］。
通过练习把我们不适当的倾向消灭在萌芽之中，这是最重要的。如果加以明智的指引，这种控制的能力在孩提时期就可以形成了。原始的方式是激起恐惧，幸运的是现在一般都不赞成或系统地使用了。但是除了极少数极端的情况外，没有必要依靠恐惧；而如果这样的依靠被视为是必要的，通过使用体罚激起生理疼痛的恐惧要远远好于激起想象的恐惧。因为想象的恐惧是所有世俗迷信的根源，它在文明人生活中所扮演的角色比通常所认识到和所承认的要大得多。对于男女都是一样，他们通常为有这样的恐惧而感到羞愧，不愿意去谈论它。而对很多人来说它是一生的阴影；在一些情况下它是引起非常痛苦的精神障碍的主要原因。
跟对待其他过强的倾向一样，这里也应该遵守回避原则，但是应用起来却尤其困难。好斗或脾气暴躁的男孩很快就可以了解到，频繁地使用暴力能使他达到目的，成功地获取满足。他刚开始欺负他的母亲，他的兄弟和姐妹，然后欺负同学。如果这些做法都很成功，他马上就认识到只需展现自己的力量就足够了；他养成习惯，只要遇到对他行为有丝毫控制或反对，他马上就勃然大怒。如果他由于他的地位——也许是长子和继承人，或者由于他显现出来的才干和正当获得的地位而继续成功，他会成为一个专制的人——尽管拥有一颗善良的心——虽然因为这颗心而没有成为一个十足残忍的恶霸，但是他却由于“火辣的脾气”，成了家人、下属所害怕的恐怖分子和同辈所讨厌的人。
那么，我们每个人都应该注意自己的性情，检查和克制似乎过于强烈的倾向，以免它的过度增长扭曲了整个性情的平衡，破坏自己的性格，使它变得完全不可控制。而由于在性情形成的早期阶段最容易纠正，因此父母应该研究其孩子的性情，并且试着做一些他们力所能及的纠正。
这样一个男孩会给父母带来最棘手的难题。在应用回避原则中最大的困难是：如果当他表现出愤怒时，我们反对他，这会使他更愤怒；但是，如果我们不面对、不反对他，他的愤怒使他达到了目的，得到了满足，于是这种倾向又增强了。那么，到底应该怎么做呢？我们要避免以牙还牙。如果我们允许自己生气地反驳他愤怒的表达，那么我们就用共鸣的回应或共振增强了他的愤怒。此外，如果我们能制定非常清楚和不可变更的规则，违反它就会自动受到惩罚（但是规则需要谨慎制定，并且尽可能少），那么，他预先就知道如果他反抗会面临什么的话，事情就会好很多。我们能避免那些荒唐的争论（在如此众多的家庭里频繁上演），任何一方都没有道理，并且不能证明他的观点。尤其愚蠢的是对同一时间不同的记忆所引起的争吵。“你记得她戴的那顶黑色的旧帽子吗？”“记得，记得很清楚，但不是黑色的，是棕色的。”“不，是黑色的，我看得一清二楚。”“我百分百确定是棕色！”“你想这么说就这么说，但那不会改变事实。我对颜色记得尤其清楚。”“不管怎么样，你用不着为这事这么激动！”每一次反驳都增加了对方的愤怒，突然变成了一场荒唐的争吵——为了帽子是蓝色的，还是也许是黑棕色的。孩子（成人也是）应该了解，没有记忆是绝对可靠的；你自己也是一样。如果你愿意承认你可能错了，那它无论如何都不会造成什么后果，而且如果在证据面前你坦诚地承认你的错误，你那好斗的儿子也许会学习达到同样泰然自若的程度。
不平衡的性情如果进入一个恶性循环将会非常危险。任何倾向如果生来就非常强烈，再加上过度的使用，它会变得更强。各种倾向相互之间有敌对和竞争；我们可以想象它们都是凭借一种生命力——这种力量我们可以把它叫作生活力或生活意志——不管它的天性有多么模糊，不管它有多么难以测量和定义，它仍然马上就成了科学研究最重要、最引人入胜的主题之一。一旦一种倾向过度强大，它的增长就以其他倾向的削弱为代价，如果没有用理智的引导和自律对其进行检查和纠正，它就支配整个机体，使它的所有者成为一个怪物。例如，一个守财奴、一个冷酷绝情的人、一个奴颜婢膝的人、一个牢骚满腹的人、一个贪得无厌的人、一个暴饮暴食的人，或者也会成为一个有任何风吹草动就寻求庇护的、害怕各种形式的健康问题的人。
小题大做和怒气冲天会通过感染激怒他人——即使我们的愤怒并不是直接指向他们；因此不要沉溺其中。避开易怒的人和喜欢激怒别人的人，试着对患者也安排同样的回避。
