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比尔·盖茨近乎“完人”,可是在德国SAP公司总裁哈索·普拉特纳眼里,他却是一个不守信诺的“恶人”。SAP是全球最大的企业应用软件公司,它开发出的ERP软件对现代企业的管理具有不可替代的价值,“财富500强”中八成以上的公司都是SAP的客户。在所有的软件市场中,ERP领域是微软唯一落后的领域。1999年,在里斯本举行的一次技术会议上,盖茨声称,“我们正在做的事情没有一件会是ERP软件”。当时,普拉特纳就坐在盖茨的旁边,他长长舒了一口大气。
与乔布斯相比,比尔·盖茨是一个更伟大的名字。1975年,20岁的他从哈佛大学辍学创业组建微软公司,20年后,他成为全球首富。在过去的100年里,恐怕没有一个企业家在创造财富的速度和改变人们的生活方式这两个方面比他更为杰出。比尔·盖茨为人随和低调,不好奢侈,忠于家庭,热心公益,他是目前世界上慈善捐赠最多的个人。他还宣称,在他去世之后,他只为四个儿女每人留下1000万美元,其余的数百亿资产——这还是一个迄今为止的数目,将全部捐献给社会。
接下来发生的事情是:2000年初,微软以15亿美元收购制图软件制造商Visio;12月,以11亿美元收购财务软件公司大平原;2002年5月,以13亿美元收购欧洲一家企业应用软件供应商Navision。至此,完成全面进入ERP软件领域的战略部署。据SAP的官方传记记载,普拉特纳对此十分愤怒,有一次,盖茨为了某个计划亲自打电话给普拉特纳,后者毫不客气地挂了他的线。
他的领导风格确实不能令人恭维。他喜怒无常,甚至在与雇员谈话时,话不投机就把人辞掉,以致雇员们都不敢与他同乘一个电梯,生怕电梯还没到站、门还没开,就被他炒了鱿鱼。他粗暴,常出言不逊。一次在全体人员大会上,他当众批评一个雇员的工作,竟说出“你干的是什么工作?就好像你在烤美味的蛋糕,但是你在上面不是抹的蜜糖,而是臭狗屎”这样有伤大雅的脏话。他还会搞点阴谋诡计。他后来担任总裁顾问时,就耍了一些手段将当时的总裁赶走,自己担任了“临时”总裁。他对员工不信任,竟偷看他们的电子邮件,颇失风度。然而,最决定公司命运的是,他独断专行,他乔布斯就是苹果公司,苹果公司就是他乔布斯。苹果公司历史上两次大危机(1985年和2000年)都是由于他的研制新产品决策失误引起的。
与SAP的交恶,是微软在电脑行业的一次“小演出”。盖茨一直有强烈的危机感,他曾有一句名言说,“微软公司永远离破产只有18个月”。也是在这样的理念下,盖茨在市场竞争中向来冷酷无情,甚至无所不用其极。他喜欢用冷嘲热讽的口吻来评论竞争对手。有一年,为了反对微软,全美四家最大的电脑公司,网景(Netscape)、甲骨文(Oracle)、IBM和太阳微(Sun)结成同盟。在一次电视访问中,盖茨把这四家公司连同其他一切反对微软的人(Everyone)联系在一起,将其首字母缩写合并,然后起了个极其恶劣的蔑称——“Noise”(噪音)。此词一出,更是把四大公司狠狠地激怒了一下。
乔布斯很小气。他可以为了建立一个计算机研究中心一下子投入1.5亿美元,连其中配置的沙发价格也高达1万美元一个。可是,在他已经成为百万富翁又有了第一个孩子时,他却拒绝给已分居的妻子,也就是孩子的母亲每月385美元的补助费,直到他的同事劝他,说如果事情让媒体曝光,则不利于公司形象,他才勉强同意。堂堂的亿万富翁,在辞退一个高级雇员时,他竟拒绝付给应该付出的2.5万美元补助金,当这个雇员威胁说要向外界披露他的领导风格时,他才让步。
在所有的商战中,微软与甲骨文公司打得最为激烈。它们之间的角斗从1986年一直打到今天,这其间的精彩细节不亚于任何一部好莱坞商战大片或007电影。1995年前后,为了向市场推销新开发出的IE4.0软件,微软强迫计算机厂商将之与Windows操作系统进行捆绑销售。这一举措明显构成了不正当竞争,违反了微软与其他公司达成的有关协议,可是,为了抵御已经取得先发优势的思科和网景公司,明知违规的盖茨仍然密令下属加紧这样的捆绑推广。
斯蒂夫·乔布斯是天才遍地的电脑界里仅有的“天才中的天才”。他创办的苹果公司在短短的10年时间内,其产品占领世界市场8%以上的份额,让IBM等大公司都望尘莫及。他才华横溢、艺术气质十足,当他与一板一眼的比尔·盖茨站在一起的时候,简直就像一个钢琴师与修钢琴的工人在交谈。但是,说到“恶人”这一面,他也是有目共睹。
微软公司的这一做法引起了整个行业的公愤,可是大家苦于找不到直接的诉讼证据。1996年,美国司法部突然起诉微软,并向法院出示了许多关键性的细节证据。这让盖茨十分惊讶。经过周密盘查,终于发现原来是甲骨文公司收买了微软的一名女清洁工,她每天从公司垃圾里寻找对微软不利的证据,然后交给甲骨文。这一事件非常著名,被称为“垃圾门事件”。真相大白后,一贯在媒体面前保持风度的盖茨声嘶力竭地大吼,“请看看那些道貌岸然的公司,它们竟然对竞争对手做出如此卑鄙下流的勾当”。
现代文明的进步和科技发展,使公司制度和企业呈现出与过去完全不同的面貌,可是,对于企业家性格而言,却似乎从来没有进化过。英国的瓦西纳尔博士在他的研究中认为,“企业家都是有人格障碍的。他们不是最精明的商人就是天才的技术专家,总之是极端化性格的人。完美人格的人,是无法在险恶的环境里取胜的。”
可是,在IT行业几乎没有一家大公司同情微软。甲骨文的CEO、有“坏孩子”之称的埃里森公开坦承这一切都是他指使的。他得意洋洋地对记者说,“我对我所做的一切很满意”。