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魏老二长到九岁的时候，二婆娘生的狗娃都十四五岁了，活脱脱他大的种，个子、长相、做派，甚至走路、说话，无一处不像。个子不行，身上就没有力气，铡草压不动铡刀，挑水挑不起担子，吃不得哈（不好）的，干不得重活，店里有生意的时候，就混在马车帮的饭桌上，把牛肉羊肉可着劲吃，又没有克化那些东西的肚子，整夜朝茅房跑，蹿十多泡稀屎，第二天骨头都是软的。马车店没有生意的时候，和家里的人围着一张桌子吃饭，端着苞谷糁子就咽不下去，比喝毒药都难受。他啥都不行，就是嘴巴行，见了车户进门，一张嘴把几十个车户应酬得都高兴，确实替他大做了不少事情，掌柜就专心栽培他当马车店掌柜。九岁的魏老二和狗娃站在一块，个子还比他猛，无论从哪个地方看，都不像一个大下的种。狗娃仗义，从小又受玉蓉照顾，对老二格外亲切。小时候带老二和镇上的娃们耍，谁要是欺负老二，他不管能不能打过人家，都要豁出命给人家打，常常被打得鼻青脸肿。回到家里，又要遭亲娘的扫把疙瘩。玉蓉都要把他拉回房里，给他洗脸，缝衣裳上的口子。他觉得玉蓉比亲娘都亲，对老二的照顾更是关切。
马车店没有生意时，掌柜让家里人吃两顿饭。吃饭时，狗娃坐在老二跟前，十分艰难地喝着苞谷糁子，问他亲娘：啥时候包回饺子吃，我从生下来到现在都没吃过几次饺子，都记不清饺子的样子了。掌柜看了他一眼，叹着气说：你呀，就是猫吃浆子在嘴上挖抓！狗娃嘿嘿一笑，软软地给他顶嘴：老人都说，千里做官为了吃穿，还把吃放在头一位。连牲口都知道豌豆比谷草好吃，给槽里倒了豌豆就不吃谷草了。二婆娘听儿子想吃饺子，就停下吃饭，看着大婆娘，等她发话。狗娃见他亲娘看大婆娘，知道只有她发了话，亲娘才敢包饺子，就对大婆娘说：大娘娘，你就发个慈悲，让俺娘包次饺子！大婆娘说：你少给我说这话，好像我死了要把钱带进棺材！我还不是为了给你们多留点家当，我也想吃饺子哩，谁跟吃饺子都没仇！玉蓉见大婆娘不吐口，就给掌柜说：前头的路是黑的，谁也不知道前头的路是啥样子，咱不能今天有酒今天醉，哪怕明天喝凉水，也不能天天喝凉水，把酒攒起来不喝，到头来能不能喝上，谁都不知道！我的想法是该喝凉水的时候喝凉水，该喝酒的时候喝酒！掌柜见玉蓉说话了，想起当年曾说过，这个家要人家说了算，就把筷子朝空碗上一拍，狠狠地说：狗日的，豁出来不过了，后天就包饺子！狗娃就嘿嘿笑，说：不就是吃回饺子，哪值得说那些话。今儿个后晌包多好，何必等到后天才包！玉蓉见掌柜发话了，就说：狗娃说后晌吃就后晌吃，一会儿吃过饭，二姐去割斤大肉，拣肥的割。我跟大姐切萝卜剁葱，过了晌午就包！狗娃高兴地说：还是俺三娘娘好，到底是大地方来的，做事情大气！二婆娘也高兴地看玉蓉，到底让狗娃吃上了饺子。
玉蓉见二婆娘和狗娃都高兴了，觉得火候到了，对掌柜说：老二都九岁了，该学点啥能耐了，不能成天像野马驹子样！掌柜停下朝嘴里扒拉苞谷糁子，用舌头把碗里舔了，琢磨了一会儿，问玉蓉：你想让娃学啥能耐？玉蓉说：万般皆下品，唯有读书高。我想把娃送到学堂读书，娃以后也有个前途，要是把世事干大了，咱魏家也有个靠头！
掌柜没有说话，心里却在思谋，要是让老二读书，一年下来得五六块银元，还不算逢年过节给先生送的东西。又琢磨狗娃都没有读书，要是让老二读书了，二婆娘那里不好交代。娶的婆娘多了也难，一碗水端不平谁都不高兴。果然，二婆娘听玉蓉要让老二读书，脸上立即变了颜色，直直地看掌柜。大婆娘也看掌柜，老二生下来以后，玉蓉隔三差五的让老二到大婆娘炕上睡，大婆娘就对老二亲。但想到一年得五六块银元，心里又有了磕绊。
终于，掌柜说话了：我也想让老二读书，长大了给咱魏家光宗耀祖。读书需要银钱，咱哪来的银钱供他读书？玉蓉说：银钱的事情你们不要多管，能供多少供多少。我当年从武威来的时候，带了点私房钱，供老二读书差一些。大婆娘听玉蓉这么说了，接着说：娃读书是好事，老三先供着娃读，没钱的时候我再接着供。大婆娘这么一说，玉蓉就不好说啥了。狗娃却说：大娘娘，俺三娘娘供老二兄弟读书，要是银钱花完了你不接着供咋办？老二兄弟把书读到半截不读了，咋行？依我的想法，老二读书需要多少银钱，俺三娘娘出一小半，家里出一大半，俺兄弟把事情干成了，得好处最多的是咱家，又不是俺三娘娘一个人！掌柜和大婆娘听狗娃这么说了，也就不好再说啥，琢磨了一会儿，掌柜才说：这个家以后就是你弟兄俩的，你当哥的这么说了，我跟你大娘娘还有啥说的！
阴历十一月，三家庄马车帮又住进玉蓉家的马车店。玉蓉看见吴骡子吆着车进来，走上去替他卸稍头牯。自从玉蓉怀上老二再不陪大脑兮们睡觉，吴骡子对她有了更多的敬重，觉得这个女人对自己确实是真心，也想着法子报答玉蓉，给玉蓉说：我从新疆给你带了几张熟好的红狐子皮，你拿到裁缝店做件皮袄。大地方的有钱人，都讲究穿红狐子皮袄！说着，到车上拿下一个白布包袱，送到玉蓉手里。玉蓉接过，取出狐子皮，颜色果然红，绒毛果然多，绝对是上等货，手摸在狐子皮上，心里就热热的暖和，眉里眼里都溢出对吴骡子的情意。她把狐子皮抚摸了一阵，用包袱包好，放回车上，对吴骡子说：你还是把狐子皮拿回西安，给大姐做件皮袄。你们当车户的常年在外，大姐她们在家也不容易。你要是有心，逮住机会了再给我置，这件先给大姐穿！玉蓉这一说，吴骡子更加敬重她，说：妹子放心，我下回到新疆，一定给你置件红狐子皮袄！说完，又问：老二娃哩？玉蓉说：他狗娃哥领着到镇上耍去了。我正要给你说哩，咱老二娃都九岁了，我想过年后让他去读书，掌柜都答应了。老大娃跟你学车户行道的能耐，老二去读书做学问，一文一武，他弟兄俩配合着就能做成大事情！
吴骡子脸上有了笑容，像盛开的黑牡丹，走到马车跟前，在口袋里取出五块银元，递给玉蓉，说：你先把这钱拿上，让娃读书。娃要是读书的材料，就让他读，读到啥地方咱供到啥地方！玉蓉看着他，心里又有了想头，脸上有了红晕，小声说：我今黑想到后院厦子房睡，多日子没在那里睡了！吴骡子看了她一眼，心里也有了想头，下边就有了躁动，琢磨了一会儿，叹了口气，说：还是等老大娃子挣上了大脑兮，我就名正言顺地睡你的热炕了！玉蓉问：要等到啥时候？吴骡子说：快啦，也就是一两年的事情！玉蓉说：你有心劲，为了让娃当大脑兮，连这事情都能扛住，真是干大事情的人物！
