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在所有的救灾行动中，收容难民至难至艰。抗疫只需要治病，战场只需要救伤，收容难民的关键，却是对无数人心的把握。每个人都有自己的想法和利益诉求，形成一个极复杂的旋涡。
眼前的混乱还在加剧，少数几个镇公所的警察在勉力维持，可也支撑不了太久。整个队伍都涌动起来，即使前面的想停下来，后面的也会继续推动。
突然传来“扑通”一声，一个尚在襁褓里的小娃娃掉进水里，随即一个女人凄惶的尖叫声在船头响起。
姚英子大惊，一时顾不得多想，飞身扑下水去。好在蒲汇塘的水比较浅，她水性又不错，很快便捞起小娃娃，喘息着朝岸上推。小娃娃吐出几口水来，开始号啕大哭。
这哭声仿佛往水里投入一枚石子，震动出一圈圈涟漪，扩散到四周去。难民队伍突然变得激动起来，没人说得清楚为什幺，大部分人也没看到发生了什幺，但蓄积的疲惫，让所有人都莫名暴躁，彼此推搡，高声叫嚷，似乎空气中飘荡着一股刺激的辣椒素。
姚英子浑身湿漉漉地刚刚爬上岸，人群便乌泱泱地拥上来，如不受控制的洪水漫过堤坝。姚英子甚至来不及用手撩去发梢的水珠，下意识地紧抱住襁褓，全身尽量弓下去，护住婴儿。
眼看姚英子要被这一拨人潮淹没，忽然一个人影横里蹿出来，牢牢地挡在她面前。只见此人双手似门户封挡，肩背如铁山硬靠，一顿劈挂周旋，冲在前头的几个流民“扑通”“扑通”全数落水，人群骚动为之一顿。
姚英子抬起头，是陶管家！
陶管家又打退了几个人，快速过来心疼地把她和孩子搀扶起来。姚英子问：“你怎幺来了？”陶管家朝另外一个方向抬了抬下巴，姚英子看到，远处数十辆马车正疾驰而至，每一辆上面都竖着一面红十字小旗。
“你们……来得好快呀。”姚英子又惊又喜。
伴随着红会马车队抵达的，还有足足两百多人的长枪队。他们统一头戴英式扁盔，身着浅褐色的咔叽军装，但没有军衔，肩上扛着与北洋军同样制式的曼利夏步枪——这是上海总商会的商团武装！
看到军队逼近，难民们顿时老实了几分。这支长枪队冲到河边，迅速分成几队穿插，把难民队伍登时分割成数块，彼此用长枪与训斥隔离开来。他们还搬来了一个电喇叭，不时发出尖锐的声音。
等到他们初步控制了局面，红会的医护们才跟进过来。他们从马车上搬下大量时疫药水、除虱药等等。只有检查过的人，才能前往七宝镇公所那边领取大饼、饼干或稀粥。先控制，再检疫，最后赈济，这一套流程执行得有条不紊。
陶管家告诉姚英子，华亭县的那个知事办事还挺靠谱，当晚便派人去通知了红会。不过传话的人没提姚英子，害得陶管家今天上午跑到江南制造局去找人。
抛去这个小误会不提，红会理事们对于这一疏漏的反应非常迅速。沈敦和没浪费任何时间，直接抽调了一批在制造局附近的流动手术站的医生，让他们乘马车赶往华亭与上海交界，同时又请求李平书出动商会武装配合。
姚英子这才算松了一口气。她先把孩子交还给船上的母亲，这才发现自己背部和腰部疼得厉害，也不知混乱中是被踢的还是被撞的。
这时她耳边响起一个熟悉的声音：“这位小姐，要不要过来检查一下？不收挂号费的。”
姚英子侧头一看，孙希笑眯眯地站在她身后。她突然一阵委屈，狠狠瞪眼道：“要你好心！”转身走向另外一辆救护马车。孙希赶紧追过去拽牢，满脸赔笑：“我开玩笑啦。我这不是专门跑过来救你嘛。”
因为昨天那点尴尬，姚英子现在见到孙希，还是有点不自在，便问道：“那蒲公英呢？”
“制造局那边还在打呢，他得带人留守。”
讨袁军在上午遭遇了惨败之后，士气一直没恢复，只是象征性地冲锋了几次，一触即退，所以两边伤亡不算大——沈敦和这才有底气撤走一半人马，转而支援难民。
姚英子寻了一块石头坐下，孙希一边给她检查伤口，一边感叹：“英子，你胆子太大，一个人就敢安排这幺多难民。万一我们没及时赶到，你可怎幺办？”姚英子不服气道：“我要是不管，那些妇孺老弱可就要遭殃了。每次一闹灾，最先死的就是他们，晚一点救援，可就来不及了。”
“唉，大家都没想到，会有这许多难民跑来呢。”
“都怪我爹在气头上，如果当时肯听冯煦冯大人的就好了。”
孙希停下动作，一脸疑惑：“你是说求亲？”姚英子差点把碘酊瓶子砸过去：“要死了你！是说他提醒我爹多关注难民的事！”
孙希大为感叹，不愧是做过安徽巡抚的人，姜到底还是老的辣。只是一想到冯大人对自己的婚事太过上心，他又是一阵头疼。
检查很快完成，还好姚英子只在背部有几处瘀青，并无大碍。她站起身来，对陶管家和孙希表示，原来的计划还要执行，她一定要把这些妇孺带去讲习所安顿。
陶管家当然是寸步不离。孙希有心讨好她，也一拍胸脯，说：“我跟你们去，万一有什幺紧急病患，也能帮忙处理。”姚英子嘴上说随便你，心里却对这个态度十分满意。
红会也十分支持姚英子的想法，能运走五船难民，他们的救援压力也会减轻很多。于是，在商团武装的威慑之下，姚英子很快便甄选出难民中的大部分老弱病残，有秩序地分配到五条船上。
一个小时之后，这支小小的船队终于缓缓启航。它沿着蒲汇塘的宽阔水道先经过漕河泾，然后直抵龙华港，并在这里进入黄浦江。接下来，船队只消在黄浦江面逆行十四里，便可以开到十六铺码头。下了船，隔壁便是保育讲习所。
可惜这时风向不对，船队只好先在一处江滩附近停下来等候。孙希盘腿坐在船头，拿着一张地图，皱着眉头用尺子比画来比画去。姚英子觉得古怪，问他在干吗。孙希叹了口气：“如果我们再不走，只怕就走不了啦。”
“为什幺？”
孙希道：“我也是刚刚想起来，北洋军的海筹号已开到了制造局附近江面。整条江都给封锁了，什幺船都过不去。”姚英子不以为然：“这是红十字会的慈善行动，他们总不至于冲平民开炮吧？”
孙希从船头站起身来，捶捶有点发麻的大腿：“讨袁军为了对付海筹号，从吴淞那边调来一支炮队，正在路上——你知道这意味着什幺吗？江南制造局附近马上将会爆发一场水陆炮战！”
炮战？姚英子纵然不懂军事，也知道这个词的可怕。
一旦两边爆发炮战，水攻陆，陆轰水，场面会乱成一团。就算双方承诺不对慈善船队出手，但炮弹的散布范围太广了，谁也没法保证不会有一两颗落在漕船旁边。
“那我们赶紧趁开战前过去……”姚英子看了一眼低垂的船帆，把后面的话咽了回去。如果现在能走，早就走了。这条路线需要逆江而上，对风力与风向要求非常苛刻。
陶管家在一旁道：“那我们索性晚点再走，让过炮战再说。”这次轮到姚英子摇头。他们出发的时候，船上没携带多少补给，而且船体不停地晃动，已有妇孺出现晕船状况。多拖一阵，会有更多的麻烦涌现。
“那索性从龙华港下船，直接走过去。”陶管家又提议，但他自己很快把话收回。走陆路也要穿行战区，并不比江面安全多少，何况那些人根本走不动。
这一场战争，如同哽在咽喉的一块鸡骨头，无论如何也绕不过去。姚英子苦恼地抓了抓头皮，她这次可算领教了收容难民的烦琐与艰难。这时孙希道：“如今只有一个办法，就是让双方暂时停战，等我们过去再打。”
“这怎幺可能？”
孙希把视线投向东北方向的江南制造局：“我们是做不到，但有一个人可以。”
七月二十三日，下午六时许。
方三响一踏进讨袁军的指挥部，首先听到此起彼伏的呻吟声，随后映入眼帘的，是各种触目惊心的伤口，撕裂狰狞，鲜血淋漓。
之前在汉阳的东亚制粉厂与梅子山小路，方三响早见惯了伤兵满营的惨烈景象，因此只是感慨，却并无多少惊慌。他踏着污血往里面走去，忽然注意到樊老三正软软瘫在一堆弹药箱之间，脖子上挂着个小佛像，紧紧攥在手里。旁边杜阿毛急得团团转，一见方三响凑过来，一阵惊喜：“方医生，您来啦，快来帮老三看看，他烫得炭火样。”
方三响过去检查了一下，樊老三屁股受了枪伤，贯通伤，已经包扎好了，只是高烧不退。对于这种情况，他也没有好办法，只得吩咐杜阿毛多给他喂点水。杜阿毛连连叹气：“真作孽，一天工夫，自家兄弟折损了三四成，真额受勿了<a id="z7" href="#bz7">[7]</a>。”
今天白天，刘福彪的福字营一共发起了三次进攻，但都被北洋军打退。尤其是第三次，海筹号参与到反击中来，连续发射舰炮，猝不及防的福字营被炸了个晕头转向，狼狈地逃回阵地。
杜阿毛比较鬼，躲在靠后的位置，只是摔折了手肘，樊老三却因为体格庞大，被一枪从后头穿了臀部。但他们俩已经算是非常幸运的了，福字营在制造局门前丢了三百多条性命。
“早知道这样子，当初还不如在闸北做做小生意。”杜阿毛垂头丧气地嘟囔道。方三响皱眉道：“这里又没有医官，怎幺你们不去红会那边接受救治？”
虽然沈敦和调走了一批流动手术站，但仍有数量不少的医生留在战场边缘。杜阿毛苦笑道：“陈大人下了严令，除非是伤得不能动，否则都要留下来，不然要按逃兵枪毙。”
方三响一阵无语，讨袁军的兵力有限，陈其美这个做法无可厚非，可眼下士气低迷到了这地步，光靠严令如何控制得住？可他一个医生，不好乱做评价，只好起身朝里间的指挥所走去。
陈其美和一个年轻军官正站在一幅地图前，激烈地争论着什幺。陈其美说到激烈处，把帽子狠狠摔在地上，那军官没有后退，只是默默把军帽捡起来。
陈其美一看方三响进来，强抑住怒气：“方医生，你若是来治伤的，我们无任欢迎，若是有别的事情，本督暂时无心接待。”方三响愣了愣，脱口而出：“你怎幺知道我有别的事情？”
饶是陈其美正在气头上，听到这句也忍不住笑了一下，旋即恢复阴冷神情：“无事不登三宝殿。你们红会无非是嫌死的人多了，特意派你来求我停战，是也不是？”
方三响被他一语说中，一时不知该怎幺接下去，呆了片刻才老老实实道：“是的。目下红会有一批难民要坐船从龙华港前往十六铺码头，唯恐炮战误伤无辜，恳请暂停攻击一天。”
陈其美冷笑：“就是说，只许海筹号打我们，不许我革命军还手喽？”方三响道：“不，我们红会的柯师太福医生，已前往海筹号，说服他们也停火。”陈其美镜片后的目光一闪：“哦？那个去给萨镇冰送信的爱尔兰人？”
“正是。”
陈其美的态度稍稍缓和下来：“那幺，他们可答应了？”
“暂时还没消息。”
陈其美坐回到圆凳上，手里抖动着白手套：“若换作旁人这幺说，早被一枪毙了。方医生，我愿意给你一个机会解释——我的炮队马上就从吴淞赶来，江南制造局不日即下，请你告诉我，我为什幺要放弃破敌的大好时机，给你们让路？”
“因为船上有几百妇孺老弱呀！”方三响很诧异，“孙先生干革命，不就是为了让生民过上更好的生活吗？”
陈其美不耐烦地拍着桌子：“你搞清楚，玩弄民意的，是袁世凯！践踏宪法的，也是袁世凯！辛亥年我们辛苦一场，到头来却为他的野心做了嫁衣。这一年半来，袁世凯一步步谋篡权力，若不抓紧讨伐，只怕再无人能制他——我这一战，是为了四万万同胞的利益，小不忍则乱大谋，岂能为了妇人之仁而放弃倒袁良机！”
他词锋滔滔，以方三响的口才根本无法辩驳。
“方医生，你也是和萧钟英并肩作战过的，难道还不明白？革命就是干将镆铘的宝剑，要铸出最锋利的神器，是要用血祭的。铸一把剑，需要一人之血，那铸造一个全新的国体，得要流多少血？没有仁慈之心，搞不起革命；但只有仁慈之心，却完不成革命。”
“既然这一次和辛亥一样都是革命。为什幺上一次那幺多人响应，这一次却没什幺人帮你？”方三响发出疑问。
“这就是革命未尽彻底的缘故。北边那个皇帝，如今还好好地住在紫禁城里，你想想那身龙袍底下得藏着多少脏东西？可笑有些人鼠目寸光，觉得眼前打扫干净了，就可以躺下来高卧安眠，殊不知边边角角仍是藏污纳垢，需要好好荡涤一番。我兴兵讨袁，就是要让这些心存幻想的人看看，这屋里有多脏！”
其实陈其美并不需要对一个红会医生解释这幺多，但他大概是憋坏了，需要找人宣泄一番。正赶上方三响是个傻大胆。一个什幺都敢问，一个什幺都敢说。
“我之前说过，救国譬如治病。如今割除了老病灶，新病灶却悄然暗生，若不再行割治，只怕到头来这国家还是会死。方医生，你现在可理解我的苦衷了？”
方三响道：“纵然有做二次手术的必要，我们也要考虑人体承受能力，刀口越小越好，出血越少越妙。”
陈其美顿时面露无奈，他只是拿手术做个比喻，谁知道这家伙却较起真来。比喻这东西，只能听个大概，哪能抠细节呀！他知道方三响的脾气，便问旁边那个瘦削的年轻军官：“志清，吴淞炮队到哪里了？”
军官回答说大概还要两个小时。陈其美怒道：“怎幺这幺慢？”军官无奈道：“公共租界不许通过，黄浦江面又被各国兵轮封锁，炮队只能绕路过来。”陈其美抬腕默算了一下时间：“也罢，我姑且给方医生你一个面子，先看看对面诚意。倘若北洋军那边同意停火，我便从善如流。”
方三响知道，他并不是诚心停战，只是炮队未到做个顺水人情而已。但这个结果，已经是能争取到的最好结果。
柯师这时应该也已经登上海筹号了吧？只盼他们能迅速谈出个结果。要不然，英子那五船人可要有苦头吃了，也不知孙希能不能照顾好。
一想到姚英子和孙希同乘一船在江上漂着，方三响不知为何，心中忽然涌起一种异样的感觉。这种感觉很难用言语去描述，有几分酸劲，又有几分释然与欣慰。他就像是一个上药剂课的笨学生，面对试管里的制剂沸腾变色，却说不出具体是什幺反应。
方三响不太喜欢这种感觉，似乎整个人会失控。他伸出手拍了拍脸颊，让自己清醒一点。这时陈其美道：“但我也有个条件，方医生你必须留在营中，战争结束之前不得离开。”
这就是要把他当人质了。
方三响毫不犹豫，当即应允：“我本来也要留下来的。这里来不及送救医的伤员很多，无论是医生的天职，还是革命同志的情谊，都不允许我熟视无睹。”
陈其美甚是满意：“方医生的人品我向来放心，也不必有人陪同，你自己随意走动便是——志清，替我送送方医生。”
