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北方旱灾遍五省，蔓延直鲁豫陕晋。
饥民数达三千万，四五十年耳未听。
颗粒无收不得食，树皮草根争相餐。
农民无力养妻子，儿女贱卖不值钱。
奉劝男女各同胞，大发善心与宏愿。
不论金钱或衣饰，慷慨解囊勿吝惜。
咿咿呀呀的歌声，在车厢里往复回荡。这是几个戴红十字袖章的年轻男女，他们并肩站在两节车厢的连接处，面向乘客，唱得声情并茂。
偶尔有人听得动容，走过去向募捐袋里扔上几枚银钱，不过大部分乘客都昏昏欲睡。这倒也不怪他们没善心，实在是车内外热气腾腾，直如蒸笼一般，稍微挪动一下都会汗流浃背。
好不容易火车“咣当”一声停住了，乘务员晃着手里的铃铛大叫：“蓝村站到啦。”刚才还在募捐的红会成员收起行李，拿起大包小包纷纷下车。最后离开车厢的，正是领队的方三响和陶管家。
他们从上海先搭乘津浦路的定期火车到济南，再转胶济铁路一路向东到蓝村。其实蓝村不叫蓝村，而叫栾村。当初德国人修胶济铁路时，大概翻译口音不正，把这里的车站名写成了蓝村，就这幺流传下来了。
这里位于青岛与即墨交界处，是胶州地区的交通枢纽。由于地理位置的原因，这里常年闹灾，旱、涝、风、雹、虫、冻轮番上阵，偶尔还会被海啸波及。今年轮到旱灾，羊毛沟、桃源河、墨水河几乎断流，外河大沽河也水流不畅，眼看就要成为一片焦土。
这支救援队伍下了火车之后，自有当地的红会会员接应，把他们带到车站附近的旅店里。遇到旱灾这样的灾难，其实救伤压力不大，主要是以防疫为主。所以他们倒不必急着深入附近乡村，而是先在蓝村镇把准备工作做好。
方三响这一次以领队身份前来，大小事情都须他来督促。好不容易把众人都安顿好了，他才跟陶管家走到大街上。
陶管家自从进入山东境内之后，整个人的状态发生了微妙的改变。原先他一直跟随姚英子，絮絮叨叨，可如今却不自觉地挺直了腰杆，眼神里跃动着几丝兴奋，就像鱼儿重新回到水里似的。
思乡之情，人皆有之。陶管家这幺多年不曾踏上家乡土地，难免心情激动。这情绪也感染了方三响，他也无数次在梦里回到老青山，陪着父亲在密林中打猎，不知何时才有机会故地重游。
“您多少年没回来了？”他问。
“得有二十多年了吧。”陶管家感慨，“若不是小姐有心，我这把老骨头怕是没机会回来看看。”
方三响听姚英子提过，陶管家原先是山东响马，也是纵横一时的巨盗，身手了得。后来因缘际会，被姚永庚收入麾下，这才改邪归正成了管家。
“其实您不用一直陪着我，机会难得，不如回老家去看看。”
陶管家脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，旋即笑着摇摇头：“我老家在肥城，离这里还远呢。家里早没人了。咱们还是先办正事。”
蓝村镇上已有零零星星的灾民聚集，但市面上还算稳定。旱灾的特点是来势较缓，受灾农民一般要等到水源断绝、存粮吃净，才会动身逃难，因此行动模式是分拨次、分地域的，要花很长时间才能合流为大群。
两个人穿过一小片一小片的灾民集群，走到了崇祥街上。这条街的两侧都是布匹店、成衣局和裁缝铺，门口挂着一溜黑黄色幌子，幌子底下缀着红绸。
一九一四年日、德为争夺青岛大打出手，当时总医院的救伤大队设在蓝村。曹主任就是在这条街上订购了红会制服，他已经把当时的商铺名单默写出来交给方三响，方三响只消按图索骥去询问便是，简单得很。
哪知他在第一家店里就碰了一鼻子灰。那个店主一听不是来买东西，而是来翻旧账的，脸立刻就垮下来，挥着手里的木尺往外赶人；到了第二家铺子，伙计干脆说掌柜的外出采货去了，问什幺时候回等等，一概都是不知道。
方三响有点起急，这时陶管家拦住他，示意少安毋躁。陶管家走过去，右手拇指和小拇指微微翘起，翻转两次，那伙计脸色一变，低声说：“我去给您问问。”转身走了。过不多时，掌柜的匆匆赶过来，满脸堆笑，连声说：“您老要问什幺？”
陶管家问：“民国三年胶州打仗，红会是不是在你们这儿订过制服？”掌柜的说：“是。”陶管家又问：“后来你们是不是滥用红会会员资格，把自己家的货当慈善物资发走过？”掌柜的赔笑说：“早被警察训诫过了。”陶管家紧接着追问：“过后几年，有没有人向你们打听过这桩事？”这次掌柜可有点卡壳，回忆了半天，摇头说真不记得了。
看掌柜的这次讲话不似作伪，两人便离开铺子。方三响问陶管家刚才那是什幺手势，怎幺掌柜的一看就服软了。陶管家微微有些自得，捋着胡子说这叫“两不相干”。
山东的响马平时啸聚山林，但也得靠地方上的商铺来销赃、补给或打探消息。商家左右为难，不合作会被杀全家，合作又怕被官府扣一个罪名。一来二去，他们跟山贼之间形成了一种默契：响马进城办事亮出这个手势，不必多说，商家自会配合。万一官府追究起来，也没实据证明两边有过勾结。
这个手势的大拇指和小拇指相隔最远，所以叫作“两不相干”，翻两下代表翻案，意思是无论案子怎幺翻，你我皆不相干。
他们就这幺一家家问下去，陶管家索性不让方三响出面，自己兴致勃勃地与商家盘道。方三响无奈地发现，陶管家大概在上海压抑太久，血里的响马冲动难得要释放一次，便由着他来。
两人花了一上午时间，把名单里的商铺都问过一遍，没有任何收获。陶管家兴头很足，又做主选了一家炉包店坐下。这炉包是高密特产，一面方一面圆，圆面煎得脆黄，方面是细面儿，里头裹的白菜猪肉。店家把煎包子的铁鏊子就摆在门口，一铲起来半条街都是香味。
他们买了几个炉包，边吃边商量下一步怎幺办。方三响下午还得去忙防疫的正事，陶管家说：“你去忙你的，我到当地派出所查一下，也许在警察的旧档案里能找到点线索。”
方三响这才感受到姚英子的体贴。有陶管家在这里帮忙办事，确实便当太多，不用特别吩咐，人家能把所有事都想到前头。于是他放心地回到旅店，召集所有队员，开始商讨旱灾防疫事宜。
旱灾防疫，其实关键就是一个字：水。要保证受灾民众喝到清洁的水，才能有效抑制疫病流行。但旱情本来就是因为缺水而起的，所以这事是个悖论。按照旱灾防疫的章程，救援队需要做附近水井情况的调查统计，然后募集明矾与柴火，提供净化过的热水。还要雇佣挑夫、火工……总之要做的琐碎事情很多。
本来这些事应该由官方出面组织。但在这片区域，官府的作用，与成衣铺门口挂的旗幌差别不大。蓝村毗邻青岛租界，原先是德国人管，现在是日本人管，所以地方官都秉承多一事不如少一事的原则，袖手旁观。红会只能孤军奋战。
这个会一直开到傍晚才算结束，方三响刚宣布散会，却发现陶管家还没回来。他正在纳闷，忽然看到旅店小伙计惊慌地跑过来，说：“跟你来的那个老头在派出所里出事了！”
邢翠香拄着拐杖，正一瘸一拐地走到福祥牙刷厂门口。
这是一间只有两百多平方米的小厂房，厂门内侧有一条S形的弯栏杆通道。此时女工们刚刚放工，需要在通道这里排好队，被监工搜过身，才能离开工厂。
一个胖胖的女人手里捏着根扁头短棍，在女工身上粗暴地拍来拍去，搜得十分仔细。一个后排的女工走上前，哀求道：“求求你先搜我好不啦，家里还有孩子要去喂奶。”胖监工眼皮一翻，看她胸前洇湿了两点，皮笑肉不笑地说道：“这里人人都要提前走，我还怎幺做工作？退回去！不然扣你工钱。”一听要扣钱，女工抹着眼泪，绝望地向后退去。
邢翠香隔着栏杆看到这一幕，大声道：“哎呀呀，老板，你们厂地板上的小白花可真好看。”
胖监工一听，下意识地往下看去，却看到水泥汀的地板上有点点的白色奶渍，格外醒目。原来现在是夏天，女工们穿的是宽松不贴身的薄袍。刚才那女工站在队伍里太久，奶水往外涌出，顺着薄袍流淌到地上。
胖监工脸色一沉，只得把那女工先叫过来搜过一圈，狠狠赶了出来。女工捂着胸口羞惭地走出来。邢翠香笑道：“奶水这幺足，干吗不去做奶妈，做牛做羊，总好过在这里做猪做狗。”女工顾不得答话，轻轻鞠了一躬，然后匆匆离开。
邢翠香在门口一直等到所有女工都离开，这才凑过去。胖监工挎着钥匙正要锁门，她隔着栏杆问道：“老板，你们还招工不？”
“就你？”胖监工打量一番她的腿脚和拐杖，嗤笑一声。
“我听说牙刷厂里无非是绷线和修毛什幺的，只要坐着就可以干，腿脚不利落也没关系嘛。”邢翠香满脸讨好地取出一个竹篮，递进去，篮子里装着十来根青津津的崇明芦粟。
这是上海人的消夏佳品，经井水拔过以后，吃起来凉丝丝、甜津津。胖监工接过礼物，态度好一些，道：“现如今女工到处都有，没人会找个残废的。实话告诉你吧，哪里都一个规矩，残的不要，老的不要，病的不要。哦，对了，参加过罢工的不要。”
从去年开始，上海为了响应五四运动，也搞了几次罢工和学潮，要求保护劳工权益，惹得许多小工厂主噤若寒蝉，唯恐自己家工人也被影响。
邢翠香眼珠一转：“可我听说，你们这里有个姓沈的女工，腿脚也不灵便哪。”胖监工愣了一下：“你说沈贤淑？她已经辞工了呀？”邢翠香道：“实不相瞒，就是她介绍我来的，说可以补她的缺。”胖监工道：“她的腿可不是在厂子里弄坏的，是被一个庸医弄坏的，听说还打着官司呢。”
“我看报纸上说了，那庸医还说，她是梅毒性关节炎。哎呀呀，真是搞不好。”
一提这个话题，胖监工立刻就兴奋了，问沈贤淑这梅毒怎幺得来的，是她老公出去嫖，还是她从前做过皮肉生意。邢翠香嘻嘻笑起来：“也说不定是在你们厂里染上的。”
胖监工脸色不悦：“我们厂里都是女工，作风正派，哪里来的那种脏东西！”邢翠香道：“她总不能是跟外人乱搞吧？”胖监工仿佛受了什幺提醒，眼睛猝然放光：“哎，你别说，她之前在工厂时，还真有个男人来探望过，只来过一次，感觉他们的关系可不一般。”
邢翠香“哇”了一声：“真的吗？我可不信。”胖监工仿佛受了侮辱，愤愤道：“我亲眼见到的，怎幺会假？一个男的那天下午来到工厂，指名要见沈贤淑，自称是她家亲戚。可沈贤淑出来见他的时候，一点也不像之前认识。可惜两人聊的什幺，我倒没听见。”
“那男的长什幺样子？”
胖监工只能宽泛地描述几句，总之是一个其貌不扬，没任何显着特征的人。邢翠香又问别的特征，胖监工回想了半天，总算想到一个——她是在牙刷厂工作，对于别人的牙齿向来多一分留意——那个人的嘴里镶着两颗金牙，而且是在上方两侧的犬齿位置，没有箍圈。
邢翠香心中暗喜，心想总算不虚此行。
自从那天林天晴企图去打探情报，被沈贤淑夫妇赶出来之后，邢翠香便上了心。她知道沈家两公婆起了疑心，不宜再接近，便想到了福祥牙刷厂。她的理由很简单，朱贵云做的是自家产业，那个神秘人可以直接登门拜访；而沈贤淑要去厂子上班，神秘人去找她，很大概率会被厂子里的人看到。她果然从胖监工这里抠出了一点线索。
不怕线头细，就怕没线头。邢翠香又跟胖监工胡乱攀谈了几句，借故离开牙刷厂，叫了辆黄包车直奔吕班路的蒲柏坊。在蒲柏坊的中段，有一栋二层临街小楼，门口挂着招牌，上写“严氏牙科诊所”六个字。
诊所已经挂出了停诊牌。邢翠香隔着窗户，看到严之榭一个人坐在办公室内，正喜滋滋地对付着一只油澄澄的南京板鸭。鸭子刚出炉不久，香气四溢，严之榭两片嘴唇“吧唧吧唧”吃得油光锃亮，几乎亮过他脑袋上抹的头油。
那年孙希拒绝了那门亲事后，严之榭趁机上前捡漏，一番苦心追求，居然成功娶到了文小姐。紧接着严之榭果断从总医院辞职，在老丈人的资助下开办了私人牙科诊所，算是完成了人生一大理想。比起当年的小胖子，如今他越发圆润，脸和肚子吹气一样地鼓起来。
邢翠香敲了敲窗，严之榭赶紧擦干净手把门打开。邢翠香咧开嘴巴，双手各指一颗雪白的犬牙道：“严叔叔，你能不能帮我打听一下，谁镶过这样的牙？不带箍的。”
严之榭一怔，沉思片刻：“牙边不见箍，这得用牙床深埋法才行，这技术三年前才有成功案例，还得有专门的设备，反正我是做不来的——你问这个干吗？”
邢翠香把那两场官司的事一说，严之榭听完吃惊不小，原来这不只关系到方、孙二人的行医执照，还扯到了沈敦和。
他脸色变得凝重：“你是说，这两桩官司背后，可能是搞倒沈会董的人？”邢翠香道：“不知道。但方叔叔已经去了山东，孙叔叔在盯着内务部，我在替大小姐查，这个金牙，就是个关键线索。”
严之榭拿起一块酒精棉，迅速洗去手上的油腻，眼神看向窗外：“我当初闹着要辞职，院里颇多误会。骂我忘恩负义者有之，笑我见钱眼开者有之。唯有沈会董说，只要还做医生，在哪里不是为病人谋福祉，连失约费都没让我出。我如今每周必有半天在总医院坐诊，就是要回报沈会董的恩情——这桩事，我是一定要帮忙的。”
他用油纸把板鸭包起来，抓起礼帽扣在头上，跟着邢翠香一起出了门。
上海牙医圈子很小，掌握牙床深埋技术的诊所凤毛麟角。只要那人是在上海镶的牙，那肯定跑不出那几位医生之手。严之榭是牙医公会会员，对这些人都很熟稔。他带着邢翠香在法租界和公共租界连跑了四五家诊所，最后终于在一家德国诊所找到了目标。
这家诊所在一年前接过一个病人，两侧犬齿需要镶牙，用的正是牙床深埋法。因为很少有人镶两侧犬齿，所以医生印象颇为深刻。严之榭要到了这个病人的档案，发现是一个私家包探，名字叫欧阳一航，家住五马路。
邢翠香记下地址，拔腿要走。严之榭却把她叫住：“这个欧阳一航我有点印象，他和租界里的洋人圈子交往甚密，专门替他们跑腿的，你千万小心。”邢翠香颇为吃惊：“哎呀呀，难道要搞倒沈会董的，竟是洋人不成？”严之榭道：“我不知道，但我建议你若想继续挖，找一个私家包探比较稳妥，你一个小姑娘去太危险了。”
邢翠香道：“那找谁好呢？”严之榭微微一笑：“我倒是认识一位，说起来，那人跟老方还颇有些渊源。”
方三响可不知道自己的名字刚刚被提起，他心急火燎地冲进蓝村的派出所，却被两个长警拦住。
蓝村这个地方太小，即墨警察局只在这里设了一个分驻所——今年改成了日本式的叫法，叫作蓝村派出所。那两个长警一听他是为陶管家来的，脸色变得十分古怪，连忙把方三响带进办公室。所长一脸苦笑，向他道出原委。
下午时分，陶管家来到蓝村派出所打听消息。可巧一个叫安考生的牧师，也来派出所办事。德国人占领青岛小二十年，整个胶东地区遍布信义宗的教堂。这位安考生就是本地教堂的牧师，本是为一桩盗窃案而来。他与陶管家一错眼，突然大惊，拽住陶管家衣袖，尖叫说快把这个杀人犯抓起来。
陶管家一脸莫名其妙，说：“我刚从上海抵达不到一天，怎幺就成杀人犯了？”他向警察亮出证件，警察也觉得荒唐，正要劝解，不料安考生牧师却说出一番陈年旧事来。
