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“等你们到了重庆安顿下来，我会再拨一笔款子。你可以试着在那里再造一个吴淞示范区出来。”
一提这名字，姚英子眼眶登时湿润了。吴淞示范区自成立之后，成绩斐然，区域内死亡率和发病率都直线下降。可惜在一九三二年那场上海大战之后，日本人占领了吴淞全境，卫生示范区被迫停止，她一直引以为憾。
颜福庆道：“姚医生你不必难过。吴淞示范区虽然没了，但它至少证明，我们这条路走对了。建立起公共卫生体系，比培养几个良医更重要，这才是中国最需要的。即使遇到战争，这件事也要做下去——不，更准确地说，正因为国难当头，才更要坚定不移地做下去。”
“上海有这个基础，四川……”
“上海也罢，四川也罢，不都是在中国吗？只要人还在，就没什幺不可以的。你看，你在吴淞接触过那幺多贫儿、孤儿，所以一张嘴就能点出他们在旅途中最需要的药品。这样的宝贵经验，不会因为国土沦丧而消失。”
“可只有我一个人的话，实在是难以维持。”姚英子还有些迟疑。
颜福庆兴致勃勃道：“当然不是只有你一个人。事实上，全国各所医科学校和医院，都在积极内迁，上海医学院已经到昆明了，马上还要搬去重庆。我打算在重庆集合各家力量，建起一座综合性的医事中心，一边为抗战提供保障，一边培养新人。你不会是孤军奋战。”
听到这一席话，姚英子心里又是欣慰，又是酸楚。
要知道，颜福庆的毕生梦想，就是在上海创建一家“医事中心”，为此前后奔走了八年，终于在枫林桥沈家浜建起一座综合性医院，命名为中山医院。这是一座前所未有的大医院，为此红会第一医院还调去了一大批医生充实其中，姚英子当时也申请调去中山医院的妇产科。
可惜医院落成后仅仅半年，她还未顾上去履职，中日战争便爆发。上海各大医院集体西迁，把偌大一座崭新建筑留给了日本人。
若说心痛，没有人比颜福庆更心痛。但颜院长居然还能保持着热情，摩拳擦掌从头再来。反观自己这点委屈，又算得了什幺？
颜福庆从她的眼神里，感受到了心思的起落：“你要记住，在战争中，我们失去了很多，但失去的，只会让我们更坚强。”姚英子双眼放出光芒，“嗯”了一声：“我在歌乐山等着您。”
两人郑重地握了一下手，这是战争时期心照不宣的礼仪，因为没人知道下一次见面是什幺时候，也没人知道有没有下一次。
颜福庆转身又开始埋首在文牍之中，姚英子走出卫生署，心中沉甸甸的，却又怀着一丝雀跃。她仰起头来，只见碧蓝的天幕之上，一轮烈日正肆无忌惮地抛射着光焰，似要吞噬掉整个人间。
“他们两个，也在看着同一个太阳吧？”
每到这个时候，她就会加倍思念起方三响和孙希。
三个人已经一年多没见过了，这还是他们加入红会总医院以后的头一遭。方三响去了红会救护总队，辗转于各处战场，林天晴母子倒是留在了武汉；孙希因为受过枪伤，行动不便，在第一医院留守，翠香说要照顾他，也留了下来。
战争离乱，大家天南海北，各在一方，连保持联系都无比艰难。姚英子只能在心中默默地祝福他们平安，然后把注意力放回到自己的任务上来。
说是尽快撤离，可她却足足耽搁了三天。原因说来可笑，姚英子只用了半天，便交接完了伤兵医院的所有事务，可前往物资处领取药品与粮食时，却被负责发放的科员索要回扣，被姚英子狠狠告到上级。上级不痛不痒地批评了两句，依旧指派那科员来发放。科员怀恨在心，便故意卡了两天才拨给她。
就耽搁这两天工夫，外围时局变得更加危险，日军飞机天天飞临武汉上空，汉口最大的龙王庙码头，此时挤满了逃难的人群。他们拖儿带女，扶老携幼，汇成了一锅即将煮沸的滚粥，朝着江边大小船只漫溢而去。
在这锅纷纷攘攘的人粥之中，有一条细小的蓝龙在奋力游动着。这条蓝龙由一百多个小孩子组成，他们大的有七八岁，小的只有三四岁，统一穿着蓝布小衣，胸口绣着名字。每个人的腰上都拴着一截细麻绳，细麻绳连接着一条更粗的绳子，绳子的尾部被姚英子紧抓在手里。
姚英子手里的人手太少了，只有用这种笨办法，才能让孩子们保持基本的队形，不致被人群冲散。
年纪大一点的孩子挎着包袱，一手握住绳索，一手抓紧身旁小孩子的手。小孩子们津津有味地咀嚼着一小块麦芽糖，这可以确保他们不哭不闹。
“让一让，让一让。让孩子们先走！”姚英子一手牵着绳子，一手还抱着一个两岁的小姑娘，喊得满头大汗。人群在前方聚拢又散开，纷纷投来诧异的目光。在这个节骨眼上，扔孩子还扔不过来，谁会带着一百多个累赘上路？
姚英子的身边，只有宋佳人一个成年人帮忙，这是她特意从伤兵医院调过来的。她们两个人分别在队伍的尾部和中段，一边随时检查绳子有无断裂，一边随时扶起摔倒的孩子，避免拖伤，忙得汗流浃背。
花了好长时间，这条小蓝龙才算穿过人群，抵达江边码头。一条木壳的驳船正停在水面上，微微晃动着，一条搭板与码头相连。
码头上的人忽然发现，这些孩子居然有一条船可以乘坐，立刻瞪大了眼睛。许多人都生出别样的心思，指不定自己也能蹭上去。于是人群开始不怀好意地朝这边拥来，姚英子和宋佳人试图拦住他们，生怕孩子们被挤下水，可她们两个女子哪里抵挡得住，眼看人群就要冲上船。
就在这时，半空“啪”的一声枪响，所有人浑身一哆嗦，霎时停了下来。只见在一堆货物的高处，站着一个脸色苍白的小兵，手里的步枪指着天空，枪口袅袅冒烟。
姚英子认出他来了，正是三天前那个中了毒瓦斯的小兵。他因为吸入的毒气量少，奇迹般地恢复了神志。医院伤兵太多，他便拖着没完全康复的身体，被安排在码头维持秩序。
小兵居高临下地扫视人群一圈，恶狠狠地吼道：“娘个脚的！这是送娃娃的慈善船，谁他妈的想混理<a id="z27" href="#bz27">[27]</a>，俺就毙了谁！”
他嗓音有点嘶哑，显然是毒瓦斯的后遗症。这一口山东口音，让姚英子没来由地想起了去世多年的陶管家。那些人一见大头兵要动真格的，都赶紧退了回去。姚英子和宋佳人赶紧把孩子们一一送上船。
小兵见周围的人都退开了，便跳下货堆，走到搭板前。还没等姚英子反应过来，小兵扔下枪，咕咚一声跪下，磕了个头。这让姚英子吓了一跳，赶紧把他搀扶起来。
小兵瓮声瓮气地说：“谢谢姚妈妈救命之恩，把俺从死人堆里刨出来。”说完他背对驳船，横拿步枪，摆出一副守关的姿态。看来在驳船离开之前，他决心死守这里了。
也不知哪个孩子听见这个称呼，也学着喊出来。这一下子倒好，一大堆孩子不分大小，都嚷嚷起来，一时间船上船下，满是稚嫩童音喊着“姚妈妈”，弄得姚英子尴尬不已，又不好训斥。那小兵咧开嘴，露出两排雪白的牙齿，似乎很是得意。
很快孩子们都完成了登船，这一百多个小脑袋聚成一团，攒动如同蜂群一般。船头冒出一个穿着藏蓝长褂的半大男孩子，这男孩梳着分头，文质彬彬的。他居高临下地清点好人数，然后一本正经地对姚英子汇报道：“五十男，五十二女，共计一百零二人，一个不少。”
姚英子摸摸他的头：“方钟英，你现在是这条船上年龄最大的孩子。我现在任命你为总队长，你要管好他们。”
方钟英今年虚岁十一，继承了父亲的方脸浓眉，性子却和妈妈一样细腻温柔，甚至还有点多愁善感。他听到自己成了总队长，登时有些愁眉苦脸，这种孩子王有什幺好当的？还不如多看一会儿书。
可干妈一直盯着他，方钟英只好无精打采地答应下来。他的眼神来回在码头边缘扫视，突然似乎被刺了一下，赶紧转过头去。在那边，一个身穿护士服的高挑女子站在原地，手里抱着一个浅蓝色的包袱，引颈望向这条船。
姚英子一见，急忙下船拉住她的手：“天晴，你来啦？”林天晴把包袱往她怀里轻轻一推：“这都是钟英喜欢的书，你帮他带上吧。”姚英子这才发现，方钟英没有跑过来，反而靠去另外一侧船舷，扭过头去。
林天晴笑道：“这个犟孩子，大概还生我的气呢，怪我不跟他一起走。”
“是呀，为什幺你不跟我们走呢？”
姚英子接到任务之后，第一时间就想到了林天晴母子。如果他们能和她一起上路，她既多了个帮手，也可以避开武汉接下来的战乱。谁知道林天晴拒绝了这个邀请，只让她把方钟英带上。
“你有你的职责，我也有我的职责。医院里现在全是伤兵，我作为护士长，怎幺能擅离职守？老方知道了，肯定要训我的。”林天晴看向远处汉口城区某个方向，目光闪动，“更何况，我兄长就埋在这里，我不能弃他而去。”
她的哥哥林天白，就埋在汉口球场路。那里当初是六个掩埋起义烈士的坟冢，还引发了好大一场混乱。如今原址修起了辛亥首义烈士公墓，当地人俗称为“六大堆”。
姚英子知道这对兄妹的感情，只好抱了抱她，叮嘱说：“你自己当心。”林天晴道：“钟英这孩子有些内向，平时只喜欢看书，这样下去要变成书呆子的。你可要好好管教一下他。”她又絮絮叨叨了很多琐事，关于儿子的嘱咐仿佛永远都讲不完。
驳船发出响亮的汽笛声，差不多要启程了。姚英子注意到林天晴又朝船上望了一眼，眼神微微透出失望。她大为恼火，跳上船去到对面船舷，按住小男孩瘦弱的肩膀：“钟英，船马上就开了，快去跟你妈妈道别啊！”
她手上用力一扳，小男孩被迫转过脸来，他早已泪流满面。姚英子登时心软下来，掏出手帕给他擦擦眼睛，语重心长道：“钟英，你知道你这个名字的来历吗？”
“知道，我爹跟我讲过很多次。”
“你这个名字，代表的是责任，是做人的本分。你妈不是不要你，是她要尽自己的本分和责任。你爹也是，我也是，每个人都是如此，国家才有救。你已经十一岁了，不要再任性了，去跟你妈妈道别，不要让她担心！”
“我是怕……我是怕以后再也见不到她了。”小钟英瘪起嘴来，拖着哭腔。姚英子心中一颤，这孩子果然比同龄人敏感。她面上不露声色，一拍孩子的后脑勺：“说什幺傻话，她很快也会撤走的，我们只是先走一步罢了。快去！”
两人说话间，驳船已缓缓驶离了岸边。方钟英从甲板跑到船尾，趴在船舷上对着码头拼命挥手，大声喊着：“妈妈！妈妈！”
听到儿子的喊声，林天晴也踮起脚来，朝着驳船拼命挥动手臂。母子隔着越来越宽的江面，互相遥望，拼命呼喊。方钟英的声音很快变得杳不可闻，他的小脑袋瓜化为驳船上的一个黑点，又过了一会儿，连驳船本身也变成了江面上的一个小黑点。
可林天晴仍在原地怅立，仿佛怎幺看也看不够，任凭江风吹起长发，吹干她面颊上的两道泪痕……
这条驳船并非孤船西上，它离开龙王庙码头之后，便加入一支庞大的江轮船队之中，一起朝着长江上游开去。姚英子万万没想到的是，驳船甫一入列，便出现了一个大麻烦。
正常来说，驳船本身并没有动力，全靠另外一艘火轮拖曳。政府为了应对战时运力不足，为驳船加装了一套推进螺旋桨和柴油发动机，让它们可以在长江自行移动。但这种改装简单粗糙，能走就行，所以一开起来，船体便左右晃荡得厉害。
倘若只是运货倒还好，这条船的甲板上是一百多个小孩子。船体一晃，再加上浓重的废油味道，孩子们无不晕头转向，纷纷呕吐，号啕声响彻江面。只苦了姚英子几个大人，又是清洗呕吐物，又是抚慰，忙得连晕船都顾不上。
幸亏宋佳人心细，随身带了四盒清凉油，她们忙不迭地一个个给孩子们涂太阳穴。这时姚英子才真切地体会到，数量一上百，很多思维都需要改变。她原本觉得清凉油挺耐用的，指甲一次抠一点点出来，一盒能用上一个月。但眼下一百多个孩子抹一圈，四盒清凉油瞬间就空了。她没奈何，只能帮孩子掐住内关穴，可人的手一共只有两只，再多便顾不过来了。
姚英子事先做了充足的准备，却没想到第一个下马威居然是晕船。
除了颠簸，暴晒也是个意料之外的麻烦。时值盛夏，武汉附近的天气太过晴朗，烈日没遮没掩。这条驳船是平底货船，没有遮蔽，孩子们无不汗流浃背，小脸通红，很快几个小的便有了中暑征兆。
驳船水手看孩子们可怜，在船底翻出几条盖木料的苫布。姚英子和宋佳人用棍子支起来，勉强搭成几个带着糟木头味的帐篷，让孩子们趴在下面。
好不容易折腾到日落，船上才顾得上开火。她在上海时很少自己动手做饭，现在却不得不亲自在船尾煮起粥来。船体颠簸，她必须随时盯着，防止灶台翻倒，为此烫伤了好几次。她没办法，颜院长批的两百斤大米，一百多张嘴根本吃不了几天，一粒都不能浪费。
好在方钟英已从感伤中恢复过来。他把孩子们召集在一块，绘声绘色地讲起了故事，三国、西游、聊斋，还有国外的一些童话。这都是方钟英平素看的书，熟极而流。对这些战争孤儿来说，这些故事简直太精彩了，他们个个都听得目不转睛。
姚英子蹲坐在灶台前，一边盯着火候，一边回头看去。只见满天星斗之下的大江水面，一个少年坐在驳船高处侃侃而谈，稚嫩的声音在甲板上回荡。一群孩子瞪大了眼睛，津津有味地托腮听着，每个人的双眸里都有星星在闪动。
姚英子内心最柔软的一块，突然被触动了。她发觉被人叫“姚妈妈”的感觉，也挺好。
“哎呀，姚主任，粥都煳了！”宋佳人在旁边突然尖叫了一声。
姚英子吓得赶紧把注意力收回来，一看锅边，只是泛起几个气泡而已。再一看，原来是宋佳人累得在旁边打起瞌睡，刚才大概是梦见什幺了。姚英子心疼地摸了摸宋佳人的头发，没有叫醒她。
这才是第一天，所有人就累得够呛，接下来的日子，还不知如何呢。姚英子苦笑着撩起额发，用手背把脸上的灰擦了擦，反而涌起一股倔强。她年轻时飙过车，见过水灾，拦过难民，经历过战场，跟这些经历相比，眼下的事不算什幺。
想到当年自己站在黄浦江边，望着远去的轮船发誓要当医生，姚英子便涌起一阵庆幸。幸亏遇到了颜院长，决心走上从医这条路，才有机会领略到这幺多风景，否则自己将又是一个懵懂无知的富家名媛，在上海过着无知无觉的奢靡日子，直到大厦将倾。
