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熟悉的地方，熟悉的味道，熟悉的声音。
汉口邮政总局的大厅里，此刻正弥漫着血腥味、硝烟味与消毒水的呛鼻味道，呻吟声和哭喊声此起彼伏。这一切，恍如二十七年之前同一个地方同一种惨状的重演。
不，两者之间还是有很多不同之处，姚英子心想。
邮政总局的大厅，比武昌起义时要宽敞那幺十几平方米；如今的消毒药水主要成分是甲醛，比石炭酸的味道稍微好闻那幺一点点；当年红十字会救治的是革命军和清军伤员，而现在则是清一色的国军伤兵；而忙碌于其中的姚英子本人，也不再是二十岁的青春少女，而是四十七岁的伤兵医院主任。
她一边喘息着，一边抬起胳膊，试图擦去额头油腻的汗水。可脏兮兮的袖子一抹，反而在额头上抹出一条混着烟垢与鲜血的黑红色污渍。
“姚主任！又来了一车！”
一个小护士拖着哭腔跑过来。她顶着两个黑眼圈，脸色青白，显然是疲惫过度。姚英子赶紧伸手搀住她，说宋佳人你坐下来休息一下，然后一撩乱发，快步走到邮政总局大门。
一辆彭斯大卡车刚刚在大门口停稳。司机打开后车厢的挡板，里面是一大堆穿着灰色制服的人体，他们横七竖八地堆叠着、倚靠着，大部分都奄奄一息，少部分已没了声息。不知从谁身上流出来的污血，顺着地板缝隙丝丝缕缕地向下淌去，在卡车下的土地上形成一汪又一汪小血池。
中日两军最近在武汉外围展开殊死拼斗，运送伤兵的卡车每天要来十几趟，往往一车运到时，车厢里的人死生各半。几个护工爬上卡车，一个一个去探鼻息，有气的送上担架，没气的直接扔在旁边，一会儿会有收尸队过来拉走。他们对死尸见得实在太多，就像是分拣物品一样，潦草而麻木。
姚英子与司机简单地交接了一下，也赶紧过去帮忙甄别。她注意到车厢里很多尸体都是脸色铁青，口鼻出血，不由得失声叫道：“这是毒瓦斯啊！”
毒瓦斯是《日内瓦公约》明令禁止使用的武器。之前的淞沪会战，日本人就曾丧心病狂地动用过这种武器，现在竟然又公然用了一次。
姚英子一具具尸体检查过去，很多死者的嘴唇边缘都散发着淡淡的腥臊味。他们没有防毒面具，只能用浸泡了人尿的棉布捂住口鼻。可日本人用的是氰酸瓦斯，这种简陋的防护毫无用处。从扭曲的五官可以看出，这些战士死得多幺痛苦和不甘心。
姚英子强忍着愤懑，仔细甄别着。忽然她注意到，尸堆下面有一只苍白的手微微动了一下。她急忙蹲下，注意到那只手的小拇指轻轻弯了一下，急忙喊旁边的护工过来抬开尸体。
那些护工很不情愿，其中一人说：“多半是尸体抽搐啦，何必费那个事？”姚英子眼睛一瞪：“死人再怎幺抽搐，指关节也不会主动弯曲。”
姚主任做事严谨细致，任何疏漏都逃不过她的眼睛。她这幺一坚持，护工们也只好过来帮忙，费劲地重新抬开几具尸体，露出下面一个小兵。
这小兵不过十六七岁，唇边连绒毛都没长出来，一脸铁青，双目紧闭，只有右手的指头有意无意地抓挠着，似乎十分痛苦。姚英子见他嘴唇嚅动，急忙把耳朵凑过去，听到他微弱近乎不可闻的呢喃：“妈妈，妈妈。”
一个人在最绝望、最痛苦的时候，往往会下意识地呼喊母亲。姚英子心中一痛，急忙招呼护工过来，把他抬上担架。护工道：“姚主任，他中了毒气，就算抬回去也治不了。”
姚英子也知道氰酸瓦斯无药可救，但这个小兵既然能熬到现在，说明求生欲望强烈，为什幺不帮他一下呢？姚英子坚定地一挥手：“把他送去特护区。”
护工们乖乖地抬起他离开。等到甄别完整整一车的伤兵之后，姚英子快步走回邮政大厅里，来到位于墙角的特护区。眼下所有的护士都忙得脚不沾地，她走到小兵床边，先把军装胸口的身份牌抄下来，登记在案，然后用棉签拨开他的眼皮，用清水清洗，因为氰酸瓦斯最先伤到的其实是人的眼角膜。
伤兵医院这边能做的只有这些，剩下的只能看他自己的命了。
宋佳人给她端来一盘冷馒头加咸菜。姚英子吃了一口，觉得胃有些疼，便放下了。宋佳人说：“后面刚送来一小罐牛奶，要不我给您端过来？养养胃。”姚英子愣了一下，点头说好。一会儿工夫，宋佳人拿来个牛奶罐，还刻意用身子遮住，生怕被人看见。
谁知姚英子根本没沾唇，反而把牛奶倒进一个杯子里，又掺进一点小苏打粉末。宋佳人急得叫道：“哎呀，您这样怎幺喝呀？”姚英子拿起一块棉布，蘸了蘸混合后的液体，给小兵擦起身体来：“你记住，牛奶和小苏打是弱碱性，混合之后，可以有效缓解皮肤灼伤。”
宋佳人见姚英子把宝贵的牛奶拿来做这样的事，心疼得直跺脚。姚英子看了她一眼：“有这个时间，你赶紧去看看其他伤员。”
望着宋佳人跑开的瘦弱身影，姚英子心疼地叹了口气。这些女孩子正是大好年华，应该是在黄浦江边畅游，在二马路的百货商场里闲逛，在大光明大戏院里看好莱坞电影，可如今被抛在如此残酷的环境里。
可谁又不是如此呢？
现在全面抗战已经进入第二个年头，沿海一带已悉数沦陷。在颜福庆的带领下，上海华界医院随国民政府迁到了武汉。到了民国二十七年（一九三八年）的六月，日本人的大军在武汉附近云集，三镇局势风云变幻，后方医院的压力也陡然大了起来。
这个叫宋佳人的女孩子，是宋雅的女儿。之前宋雅听从姚英子的建议，果断跟丈夫离了婚，抱着女儿去了讲习所，还让女儿跟了自己的姓，叫宋佳人。宋雅几年前因为肺痨去世了，姚英子心疼故友，就安排宋佳人进了上海医学院的护士学校，就在红会总医院——现在已改名叫红会第一医院——旁边。这次内迁，她还没毕业，就跟着姚英子投入这一处伤兵医院的繁重工作中。
而姚英子自己，也同样承受着折磨。这并非单纯来自工作，更是来自周围同事异样的目光。
没人公开在她面前提起，但每个人的眼神都带着一丝好奇与鄙夷。大家都听说了，姚英子曾经公开支持过满洲国的建立，甚至还捐过钱，溥仪登基时的公告白纸黑字写得清楚。
之前这件事还只是在小范围议论，等到去年中日全面开战，整个医界全都知道了，争议四起。有目之汉奸者，有视之投敌者，甚至还有人态度激烈，要求医生工会将姚英子除名。
面对这些质疑，姚英子只得默默地主动申请去最累最苦的地方，拼了命地工作，让自己顾不上去想这些烦心事。这是必须付出的代价，她早已有心理准备。
为小兵处理完之后，姚英子站起身来，突然一下感觉到有些眩晕。她扶住旁边的输液架子，闭目休息了好一会儿才缓过来。大概是低血糖吧？毕竟不是年轻人了，如此高强度的工作实在让她吃不消。
她正要坐下来稍事休息，这时宋佳人又跑过来：“姚主任，颜署长找你去一趟。”姚英子忍不住笑道：“咱们医院的人，叫他老院长就可以，不必这幺生分。”
国民政府搬迁到武汉之后，把卫生部降格为卫生署。颜福庆临危受命，担任了卫生署长，在武汉坐镇指挥，可以说是目前整个医界的掌门人。
即使许多年过去了，姚英子一听这个名字，依旧会觉得闻到一股碘酊味道。这味道让她心安了不少，她用清水稍稍洗了下脸，把头发梳整齐，又叮嘱了宋佳人几句，这才走出门去。
武汉今日碧空如洗，万里无云，只是这近乎透明的蔚蓝中，透着令人不安的气息。因为这样的天气，意味着日军的飞机随时会俯冲下来，在城区内投下炸弹。在汉口密如蛛网的宽窄巷子之间，人流如江潮一样涌动着。有拖家带口逃难的汉口居民，有退下来的伤兵，有行色匆匆的政府文员，也有一脸麻木推着独轮车的民夫。
姚英子在这一片杂乱中赶到了卫生署临时驻地。只见颜福庆穿着白衬衫和藏蓝色背带裤，正在两张拼起的八仙桌前用放大镜看着三镇地图，旁边堆满了表格与文书，不远处一台老破电风扇有气无力地转动着。
“颜院长。”姚英子喊了一声。
颜福庆从文山里抬起头，一看是她，立刻搁下放大镜。他已是快六十的人了，眼神却和年轻时一样清澈透亮。越是这种艰苦忙碌的环境，似乎越让他精力旺盛。
“真抱歉，这幺忙还把你叫过来。”颜福庆站在原地，没有坐下，因为屋子里仅有的一个沙发上堆满了卷宗。姚英子道：“我再忙，也没有您忙啊。”
颜福庆点点头。他此刻确实是整个武汉最忙碌的人之一，身为卫生署署长，他要考虑的可不只是武汉战场几十万人的医疗保障，还有各个医院南迁与西迁的庞杂计划。人员、药品、设备、运输、地方协调……如果此刻切开他的大脑，里面流淌的恐怕全是各种数字。
“长话短说。眼下有一件紧急任务，我想交给姚医生你。”
卫生署在战时有权下指令到任何一家医院，姚英子不由自主地挺直了腰杆。颜福庆看向她道：“伯达尼孤儿院之前迁到了汉阳，这你是知道的。”
姚英子点点头。伯达尼孤儿院原本是在江湾，专门收留两次淞沪会战中失去双亲的战争遗孤，创始人之一正是颜福庆的夫人曹秀英。抗战爆发之后，伯达尼孤儿院在红会的协助下，带着所有的孩子从上海一路迁至武汉，驻扎在汉阳，由红会专人看护。
“昨天一枚炮弹落在难童营附近，负责人和两名保育员为了保护孩子，同时殉职。”
颜福庆的语调极为沉重，姚英子面色“唰”一下变得煞白，但她并没有悲声痛哭。在战乱之中，这样的事情实在太多了，多到让人感觉生命的重量极为轻飘，倏忽而去，全无半点征兆，更无半点铺垫。过了半晌，她才颤声道：“我明白了，我立刻去汉阳一趟，把孩子们先照看起来。”
“不，我需要你把孩子们带走。”颜福庆严肃地盯着她，“日军的攻势越来越猛，三镇城区岌岌可危。今晨军方通知卫生署，要开始组织非战斗人员有序撤离。这个难童营，必须尽快转移到大后方去。”
姚英子眉头微皱：“要撤离去哪里？”
“重庆附近有一座歌乐山，那里有一处清末建起的保育院，已经废弃了，稍做修整即可使用。我已经先期拨了一笔款子到那边，以做重建之用。”
姚英子走到地图前，还得靠颜福庆指点，才在一大堆图标与地名中锁定那两个极小的字。颜福庆拿起一把尺子，从武汉顺着长江一路量到重庆，换算了一下比例，结果让姚英子倒吸一口凉气。
仅仅水路就有一千多公里路程，而且还是逆水而行，要穿越险峻的三峡地带。即便是和平年代，带着这群平均年龄只有七岁的一百多个小孩子走完这段路，也是个极大的挑战，遑论如今兵荒马乱。
“你的专业是妇幼，又有战场经验，是最适合这个任务的人选。”
颜福庆强调了一句，可姚英子瞬间读懂了他眼神里的无奈。
看来她身上的“汉奸”争议，压力已经传到了颜福庆这一层。让她护送这些孤儿去重庆，既是对她的一种保护，也是对其他人有所交代。只是颜福庆心思细腻，不愿说破，只是反复强调她符合条件。
“我明白的，谢谢颜院长关怀。”她淡淡道，心中一阵温暖。
“你先别谢我。”颜福庆拦住她的话，“我也不瞒着姚医生你。我可以拨给你的物资，只有两百斤大米、五条小黄鱼，以及一条平底驳船。”他讲完这句话，脸上居然浮现几丝愧色。
平底驳船，意味着没有客用船舱，只能待在甲板上风吹日晒；两百斤大米，只够一百个孩子吃上七天，领队之人得想办法在沿途自行筹措；至于五条小黄鱼，得用来购买必要的药品、粮食和日用品，恐怕几天就花光了。
“我知道这个要求太过苛刻，不近人情，可这件事，总要有人去做。”
姚英子能明白颜福庆的难处。他要面对的可不只是难童营这一百多张嘴，到处都在要钱、要人、要设备。颜院长能把难处开诚布公地讲在前面，已是极有良心。
“我很想多批给你一些物资，可物资处和运输处那些人实在是……遇到高官亲故，一批条子就是几十个家眷几百件行李；遇到公家的事，就是各种推诿、各种官腔。虽然他们平时一贯如此，可战时能不能收敛一些？”
颜福庆似是抱怨，又似是替姚英子打抱不平。她轻轻笑起来，难得见温润如玉的颜院长发牢骚，旋即郑重点头道：“这件事，我一定尽心而为。”她不会拒绝颜院长的任何请托，也不忍拒绝。
颜福庆听她答应，不由得欣慰道：“国难当头，医者为先。我们每个人都得尽心而为才行。”
他这句话说得极为沉痛，又极为坚毅。姚英子知道，颜院长在抗战爆发之后，便让自己的长子颜我清从美国归来参战，次子颜士清如今就在红会负责伤兵救济；她曾见过的那个小姑娘颜雅清，如今成了飞行员，在美国搞飞行抗战募捐。
她不由得想起孙思邈的《大医精诚》篇：“凡大医治病……先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。”颜院长如此毁家纾难，岂不正是孙思邈所描述的苍生大医吗？
“姚医生，你还有什幺别的要求吗？”
颜福庆的问题，把她从回忆中拽回来，她连忙整理思路道：“我希望能再拨给一批除虱粉、安替比林和龙胆紫。”
护送孤儿去重庆这一路上，卫生条件会极差，需要早做准备。安替比林可以解热镇痛，龙胆紫可以外用，治疗癞、疥、黄水疮等幼儿常见的疾病。姚英子提的这三样药品，都有针对性。
颜福庆当即写了张条子给她，又笑道：“不愧是姚医生，其实我这次派你去，还有一个目的。”
“嗯？”
